Google feuert 28 Mitarbeiter, die an Protesten gegen 1,2 Milliarden Dollar teuren israelischen Vertrag beteiligt waren

(SeaPRwire) –   Google von Alphabet Inc. hat 28 Mitarbeiter entlassen, nachdem diese in gegen Project Nimbus involviert waren, einem 1,2 Milliarden US-Dollar teuren Projekt zusammen mit Amazon.com Inc. zur Bereitstellung von KI- und Cloud-Services für die israelische Regierung.

Die Proteste, die von der Organisation „No Tech for Apartheid“ angeführt wurden, fanden am Dienstag in den Google-Büros in New York City, Seattle und Sunnyvale, Kalifornien statt. Die Demonstranten in New York und Kalifornien organisierten einen fast 10-stündigen Sitzstreik, wobei andere über die Aktion berichteten, unter anderem über einen Twitch-Livestream. Neun von ihnen wurden am Dienstagabend wegen Hausfriedensbruchs verhaftet.

Mehrere an den Protesten beteiligte Mitarbeiter, darunter auch solche, die nicht direkt am Sit-in beteiligt waren, erhielten eine Nachricht von der Employee Relations Group des Unternehmens, in der ihnen mitgeteilt wurde, dass sie beurlaubt seien. Google teilte den betroffenen Mitarbeitern in einer E-Mail, die Bloomberg einsehen konnte, mit, dass sie „diese Angelegenheit so vertraulich wie möglich halten und Informationen nur auf Need-to-Know-Basis weitergeben“. Am Mittwochabend wurden die Mitarbeiter laut einer Erklärung der Google-Mitarbeiter mit der Kampagne „No Tech for Apartheid“ darüber informiert, dass sie von dem Unternehmen entlassen wurden.

„Die physische Behinderung der Arbeit anderer Mitarbeiter und die Verhinderung ihres Zugangs zu unseren Einrichtungen ist ein klarer Verstoß gegen unsere Richtlinien und völlig inakzeptables Verhalten“, sagte Google in einer Erklärung über die Demonstranten. „Nachdem sie mehreren Aufforderungen, das Gelände zu verlassen, nicht nachkamen, wurden die Strafverfolgungsbehörden hinzugezogen, um sie zu entfernen und die Sicherheit des Büros zu gewährleisten. Wir haben bisher individuelle Untersuchungen abgeschlossen, die zur Kündigung von 28 Mitarbeitern geführt haben, und werden die Ermittlungen fortsetzen und bei Bedarf Maßnahmen ergreifen.“

Google bevorzugt seit langem eine Kultur der offenen Debatte, aber der Aktivismus von Mitarbeitern hat dieses Engagement in den letzten Jahren auf die Probe gestellt. Mitarbeiter, die 2018 einen Streik wegen des Umgangs des Unternehmens mit Anschuldigungen sexueller Übergriffe organisierten, gaben an, dass Google sie für ihren Aktivismus bestraft habe. Vier andere Mitarbeiter sollen entlassen worden sein, weil sie Widerstand gegen die Zusammenarbeit von Google mit dem Bundesamt für Zoll und Grenzschutz und für andere Interessenvertretung am Arbeitsplatz organisiert hatten.

Das US-Arbeitsrecht gibt Mitarbeitern das Recht, sich gemeinsam mit anderen an kollektiven Maßnahmen in Bezug auf die Arbeitsbedingungen zu beteiligen. Technologiearbeiter werden wahrscheinlich argumentieren, dass dies ihnen die Möglichkeit geben sollte, sich zusammenzuschließen, um Einspruch gegen die Verwendung der von ihnen erstellten Tools zu erheben, sagte John Logan, ein Arbeitsrechtsprofessor an der San Francisco State University.

„Technologiewerker sind nicht wie andere Arbeitnehmer“, sagte er. „In diesem Fall kann man argumentieren, dass eine Art Mitspracherecht oder Kontrolle oder die Möglichkeit, gegen die Verwendung ihres Arbeitsprodukts zu protestieren, eigentlich ein zentrales Thema ist.“

Technologieunternehmen wie Google haben den Ruf, „egalitärere und sehr kosmopolitische Arbeitskulturen zu haben, aber als sie auf Arbeitsaktivismus unter ihren eigenen Mitarbeitern stießen, reagierten sie tatsächlich auf ziemlich drakonische Weise“, fügte Logan hinzu. 

Zwei Google-Mitarbeiter, die an dem Protest in Kalifornien beteiligt waren, teilten Bloomberg mit, dass sich eine Gruppe von Mitarbeitern im sechsten Stock von Googles Büro in Sunnyvale versammelt habe, wo sich das Büro des Cloud-Geschäftsführers Thomas Kurian befindet, um denen zu zeigen, die den Sitzstreik veranstalteten, ihre Unterstützung. Es ist unklar, wie Google die Teilnehmer an dem Protest identifiziert hat, da nur einige ihre Ausweise von Sicherheitspersonal scannen ließen und einige derjenigen, die entlassen wurden, sich außerhalb der Google-Büros befanden, so die Mitarbeiter.

Ein Mitarbeiter sagte, Google habe den Schritt, die Mitarbeiter zunächst zu beurlauben, möglicherweise als „vertraulich“ dargestellt, um sein Gesicht in der Öffentlichkeit zu wahren, und argumentierte, dass die Demonstranten keine Unternehmensrichtlinien verletzt hätten. Die Demonstranten verließen das Gebäude, sobald sie dazu aufgefordert wurden, und behinderten oder störten niemanden im Unternehmen, sagte die Person.

Über den Protest hinaus hatte Google Schwierigkeiten damit, die interne Debatte über den Nahostkonflikt zu bewältigen. Nach der Demonstration enthielten Beiträge in internen Google-Foren eine Mischung aus propalästinensischen und proisraelischen Meinungen, wobei eine Reihe anderer Mitarbeiter sagten, dass sie das Thema für unangemessen für den Arbeitsplatz hielten, sagte ein Google-Mitarbeiter. Die Moderatoren sperrten einige Threads zu diesem Thema und sagten, dass frühere Diskussionen zu hitzig geworden seien, fügte der Mitarbeiter hinzu.  

Trotz Googles Reaktion haben Angestellte, die gegen Project Nimbus demonstrieren, seit dem Sitzstreik eine Zunahme der Unterstützung erfahren, sagte einer der entlassenen Angestellten.