Gericht lehnt Verkauf von Infowars an The Onion ab: Wissenswertes

(SeaPRwire) –   Ein Bundesrichter wies am Dienstagabend den Verkauf von Alex Jones’ Infowars an das satirische Nachrichtenportal The Onion zurück und kritisierte den Bieterprozess als fehlerhaft und die Höhe des Geldbetrags, den die Familien der Opfer des Sandy Hook Elementary Shootings von 2012 erhalten würden.

The Onion war am 14. November der Höchstbietende gewesen, vor einem mit Jones verbundenen Unternehmen. Seine Verschwörungstheorie-Plattform wurde im Rahmen seines Insolvenzverfahrens zum Verkauf angeboten, das auf die fast 1,5 Milliarden US-Dollar zurückzuführen ist, die Gerichte ihm auferlegt haben, weil er einen der tödlichsten Schulmassaker in der US-Geschichte fälschlicherweise als Fälschung bezeichnet hatte.

Die Entscheidung von US-Insolvenzrichter Christopher Lopez aus Houston, den Verkauf nicht zu genehmigen, bedeutet, dass Jones in seinem Infowars-Hauptquartier in Austin, Texas, bleiben kann. The Onion hatte geplant, Jones zu vertreiben und Infowars im Januar als Parodie neu zu starten.

„Wir sind zutiefst enttäuscht über die heutige Entscheidung, aber The Onion wird weiterhin nach einer Lösung suchen, die den Familien von Sandy Hook hilft, ein positives Ergebnis für das von ihnen erlittene Grauen zu erzielen“, schrieb Ben Collins, CEO der Muttergesellschaft von The Onion, Global Tetrahedron, am späten Dienstagabend in den sozialen Medien.

Lopez führte Probleme – aber kein Fehlverhalten – im Auktionsprozess an. Er sagte, er wolle keine weitere Auktion und überließ es dem Treuhänder, der die Auktion beaufsichtigte, die nächsten Schritte zu bestimmen.

The Onion bot 1,75 Millionen US-Dollar in bar und weitere Anreize für das Infowars-Vermögen in der Auktion. First United American Companies, das eine Website in Jones’ Namen betreibt, auf der Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden, bot 3,5 Millionen US-Dollar.

Die Gebote waren ein Bruchteil des Geldes, das Jones in Verleumdungsklagen in Connecticut und Texas zahlen musste, die von Angehörigen der Opfer des Sandy Hook-Massakers eingereicht wurden. Lopez sagte, das Ergebnis der Auktion habe „viel Geld für die Familien auf dem Tisch liegen lassen“.

„Man muss kratzen und kämpfen und alles für sie herausholen“, sagte Lopez.

Christopher Mattei, ein Anwalt der Sandy Hook-Familien, die Jones in Connecticut verklagt hatten, sagte, sie seien von der Entscheidung des Richters enttäuscht.

„Diese Familien, die bereits unzählige Verzögerungen und Hindernisse überwunden haben, bleiben so widerstandsfähig und entschlossen wie eh und je, Alex Jones und seine korrupten Unternehmen für den Schaden, den er angerichtet hat, zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Mattei in einer Erklärung. „Diese Entscheidung ändert nichts an der Tatsache, dass Alex Jones bald beginnen wird, seine Schulden bei diesen Familien zu begleichen, und dies so lange tun wird, wie es dauert.“

Jones, der nicht an der Verhandlung teilnahm, meldete sich schnell wieder zu Wort, um die Entscheidung des Richters zu begrüßen.

„Wir können feiern, dass der Richter das Richtige getan hat mit der lächerlichsten, betrügerischsten Auktion, die es in der Menschheitsgeschichte je gegeben hat“, sagte er.

Obwohl das Barangebot von The Onion niedriger war als das von First United American, enthielt es auch die Zusage vieler Familien von Sandy Hook, 750.000 US-Dollar der ihnen zustehenden Auktionserlöse zu verzichten und an andere Gläubiger zu geben, wodurch diese mehr Geld erhalten würden, als sie unter dem Angebot von First United American erhalten würden.

Der Insolvenzfall von Alex Jones

Der Verkauf von Infowars ist Teil des persönlichen Insolvenzverfahrens von Jones, das er Ende 2022 eingeleitet hatte, nachdem er zur Zahlung von fast 1,5 Milliarden US-Dollar in Verleumdungsklagen in Connecticut und Texas verurteilt worden war, die von Angehörigen der Opfer des Sandy Hook-Massakers eingereicht worden waren.

Jones bezeichnete das Massaker, bei dem 20 Kinder und sechs Lehrer getötet wurden, wiederholt als Fälschung, die von Schauspielern inszeniert wurde, um die Waffenkontrolle zu verstärken. Eltern und Kinder vieler Opfer sagten vor Gericht aus, dass sie durch Jones’ Verschwörungstheorien und Drohungen seiner Anhänger traumatisiert worden seien.

Jones hat inzwischen anerkannt, dass das Massaker an der Schule in Connecticut stattgefunden hat.

Der Großteil des Erlöses aus dem Verkauf von Infowars sowie vieler persönlicher Vermögenswerte von Jones wird an die Familien von Sandy Hook gehen. Ein Teil des Erlöses wird an andere Gläubiger von Jones gehen.

Der Auktionsleiter verteidigt seine Entscheidung

Treuhänder Christopher Murray hatte das Gebot von The Onion während einer zweitägigen Anhörung in Houston verteidigt und ausgesagt, dass er keinen der Bieter bevorzugt und nicht voreingenommen gewesen sei.

Er enthüllte auch, dass First United American in den letzten Tagen ein überarbeitetes Angebot abgegeben hatte, aber er sagte, er könne es nicht annehmen, weil die Sandy Hook-Familien in der Klage in Connecticut Einspruch erhoben hatten.

The Onion bewertete sein Angebot zusammen mit dem Angebot der Sandy Hook-Familien mit 7 Millionen US-Dollar, da dieser Betrag einem Kaufpreis entsprach, der den anderen Gläubigern den gleichen Geldbetrag einbringen würde.

In einer Gerichtsakte vom letzten Monat bezeichneten Murrays Anwälte das Ersuchen von First United American, das Gebot von The Onion zu disqualifizieren, als „unzulässigen Versuch eines enttäuschten Bieters, einen ansonsten fairen und offenen Wahlprozess zu beeinflussen“.

Jones’ Anwalt, Ben Broocks, bemerkte, dass die Urteile in der Sandy Hook-Klage in anhängigen Berufungen aufgehoben werden könnten, und brachte Murray dazu, zuzugeben, dass das Angebot der Sandy Hook-Familien im Gebot von The Onion zusammenbrechen könnte, wenn dies geschieht. Denn der Prozentsatz der Auktionserlöse, auf den sie Anspruch hätten, könnte stark sinken, und sie würden die 750.000 US-Dollar aus dem Verkauf nicht an andere Gläubiger weitergeben.

Auktionator Jeff Tanenbaum verteidigte am Montag sowohl den Wert des Gebots als auch seine Auswahl.

Infowars zur Auktion stellen

Zum Verkauf standen alle Geräte und anderen Vermögenswerte im Infowars-Studio in Austin sowie die Rechte an seinen Social-Media-Konten, Websites, Videoarchiven und Produktmarken. Jones nutzt das Studio, um seine rechtsextremen, verschwörungstheoretisch geprägten Sendungen auf der Infowars-Website, seinem Account auf der Social-Media-Plattform X und Radiosendern auszustrahlen. Viele persönliche Vermögenswerte von Jones werden ebenfalls verkauft.

Jones hat ein weiteres Studio, Websites und Social-Media-Konten eingerichtet, falls The Onion die Genehmigung zum Kauf von Infowars erhält und ihn vertreibt. Jones hat gesagt, er könnte die Infowars-Plattformen weiterhin nutzen, wenn der Auktionsgewinner ihm wohlgesonnen ist.

Jones legt Berufung gegen die ihm auferlegten Zahlungen ein und beruft sich dabei auf sein Recht auf freie Meinungsäußerung.

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