Gadhimai-Festival: Wissenswertes und die umstrittene Massenopferung von Tieren

(SeaPRwire) –   Alle fünf Jahre, etwa im November und Dezember, strömen Hunderttausende bis Millionen von Hindus zu einem Tempel im Südosten Nepals, an der Grenze zu Indien, um an einer Tradition teilzunehmen, die sowohl Ehrfurcht als auch Kontroversen auslöst. Sie wird „Gadhimai-Festival“ genannt, aufgrund der schieren Anzahl an geschlachteten Tieren, die als Opfer dargebracht werden.

Das Gadhimai-Festival, eine alle fünf Jahre stattfindende religiöse Feier, die mehr als Jahrhunderte zurückreicht, sieht die Tötung von Tausenden von Tieren – von Ratten und Tauben bis hin zu Ziegen und Wasserbüffeln – in dem Glauben, dass das Massenopfer die hinduistische Göttin Gadhimai besänftigen wird, die ihnen im Gegenzug Wohlstand bringen wird. Beim letzten Festival im Jahr 2019 wurden nach Angaben der Tierschutzorganisation Humane Society International (HSI) bis zu 250.000 Tiere enthauptet.

Die Bluttat hat zu zunehmender Kritik geführt, da Tierschützer gegen Anhänger antreten, die glauben, dass das Ritual ein wichtiger, unantastbarer Eckpfeiler des Hinduismus ist. Die obersten Gerichte in Nepal und Indien haben versucht, einzugreifen, aber die Tötungen scheinen fortgesetzt zu werden. In diesem Jahr leitete sogar der Vizepräsident Nepals eine Zeremonie des Festivals, an der die Aktivisten ihn nicht teilnehmen lassen wollten.

„Gadhimai ist berüchtigt für Tierquälerei und Ausbeutung von Menschen“, sagte Alokparna Sengupta, Indiens Direktor von HSI, letzte Woche in einer Erklärung. „Es ist beschämend, dass der Gadhimai-Tempelausschuss die Hoffnungen, Ängste und Frustrationen armer Menschen für seinen eigenen Profit ausbeutet. Die Regierung Nepals muss sich gegen die Ausbeutung von Hunderttausenden von Menschen und Tieren im Namen der Tradition schützen.“

Hier ist, was Sie über das Festival wissen sollten.

Warum werden beim Festival Tiere getötet?

Das Massaker lässt sich auf Bhagwan Chowdhary zurückführen, den Gründer des Gadhimai-Tempels in Bariyarpur, Distrikt Bara. In einem Traum erschien Gadhimai, die beeindruckende Göttin der Macht, einem inhaftierten Chowdhary und versprach ihm Macht und Wohlstand im Austausch für ein Blutopfer. Während menschliches Blut gesucht wurde, bot Chowdhary stattdessen erfolgreich Tierblut an.

Heute ist das Gadhimai-Festival eine einmonatige Feier, die Ende des Jahres mit den rituellen Tieropfern ihren Höhepunkt erreicht. Einige dieser Tiere werden sogar aus Indien gebracht, und die nepalesische Regierung hat berichtet, dass im Jahr 2019 fünf Tiere geopfert wurden, um das Massaker einzuleiten, und ein lokaler Schamane sein eigenes Blut darbrachte, bevor etwa 200 Schlächter einen geschlossenen Raum betraten, in dem sich mehrere tausend Tiere befanden, damit sie sie töten konnten.

Laut HSI wurden 2009 schätzungsweise 500.000 Tiere geschlachtet. Dies ist seitdem auf etwa 250.000 Tiere in den Jahren 2014 und 2019 gesunken – darunter Tausende von Wasserbüffeln.

In diesem Jahr wird erwartet, dass die Tieropfer am 8. Dezember beginnen.

Was wurde getan, um die Tötungen zu stoppen?

Aktivisten haben das Festival lange verurteilt und Petitionen an Gerichte in Nepal und Indien eingereicht. Die französische ehemalige Schauspielerin Brigitte Bardot schrieb sogar einen Brief an die nepalesische Regierung, in dem sie argumentierte, dass die Tötungen „inakzeptabel“ seien. Aber die nepalesische Regierung sagte 2009, sie werde keine Gewalt anwenden, um die Gadhimai-Opfer zu verhindern, da sie „die religiösen Überzeugungen der Menschen respektieren“.

Im Jahr 2014 forderte der Oberste Gerichtshof Indiens die benachbarten nepalesischen Landesregierungen auf, den Export und Transport von Tieren für Gadhimai einzuschränken.

Im Jahr 2015 sagten die Verwalter des Tempels, die auch das Gadhimai-Festival beaufsichtigen, dass die Ausgabe 2019 „opferfrei“ sein würde. Tage später stellten sie jedoch gegenüber der Presse klar, dass fromme Hindus „gebeten werden könnten, keine Tieropfer an die Göttin darzubringen, aber sie könnten nicht gezwungen werden, dies nicht zu tun – noch könnte die Tradition vollständig verboten oder gestoppt werden.“

Der Oberste Gerichtshof Nepals forderte in einem Urteil von 2016 seine Regierung auf, mit der schrittweisen Abschaffung und Entmutigung von Tieropfern zu beginnen. Dies wurde jedoch weitgehend ignoriert, da die Tötungen 2019 fortgesetzt wurden, was die Gegner dazu veranlasste, eine Klage gegen die Tempelverwalter und die Regierung einzureichen, weil sie das Urteil angeblich verletzt hatten. „Wir sind fest davon überzeugt, dass das Urteil des Gerichts seit den letzten fünf Jahren trotz der anhaltenden Bemühungen von Tierschutzorganisationen und Aktivisten von der Regierung und ihren Behörden völlig missachtet, nicht befolgt und nicht eingehalten wurde“, sagten zwei nepalesische Naturschützer, die die Petition vor dem Obersten Gerichtshof eingereicht hatten. Dieser Fall ist noch anhängig.