Flugzeugabsturz in D.C. lenkt den Fokus auf die Geschichte von „Beinahe-Unfällen“ in den USA “`

American Airlines Flugzeug und Black Hawk Hubschrauber stürzen in der Nähe des Reagan National Airport ab

(SeaPRwire) –   Jahrzehntelang betrachtete sich die US-amerikanische Federal Aviation Administration (FAA) als weltweit führend. Als am 29. Januar ein amerikanischer Linienflug der American Airlines mit Passagieren aus Wichita, Ks., mit einem Militärhubschrauber zusammenstieß und wahrscheinlich alle an Bord tötete, war dies die erste Kollision im US-Luftraum seit über einem Jahrzehnt. Zusammenstöße in der Luft sind noch seltener – der letzte in den USA ereignete sich 1978.

Der Vorfall hat den Fokus auf die jüngere Geschichte von Abstürzen und Beinahe-Zusammenstößen in den USA gelenkt, die 2023 die höchste Zahl schwerer Vorfälle auf Landebahnen seit fast einem Jahrzehnt verzeichnete und Bedenken hinsichtlich Personalmangel und Burnout bei Luftfahrtbehörden auslöste. Die Ursache des Absturzes vom 29. Januar ist noch nicht geklärt.

Ein feines System von Checks and Balances hat die Vereinigten Staaten vor mehr tödlichen Abstürzen bewahrt, sagen Experten. „Wir haben redundante Systeme in unserem Land – Automatisierungssysteme sowie Protokolle und Schulungen, die alle zusammenarbeiten, um uns das Transportsystem zu bieten, das wir heute haben, und die Sicherheitsbilanz, die wir all die Jahre hatten“, sagt Hassan Shahidi, Präsident und CEO der Flight Safety Foundation.

Aber nach der COVID-19-Pandemie begann die Zahl der „Beinahe-Zusammenstöße“ – von der FAA definiert als Vorfall, bei dem zwei Flugzeuge einander auf 500 Fuß nähern – zu steigen. In Austin war 2023 ein Frachtflugzeug von FedEx nur 200 Fuß von einem Absturz mit einem Passagierflugzeug von Southwest Airlines entfernt, nachdem beide an einem nebligen Tag die Freigabe für dieselbe Landebahn erhalten hatten. In New York kam es 2023 fast zu einem Zusammenstoß eines American Airlines-Flugzeugs mit einem Delta-Flug, als sich beide auf derselben Landebahn kreuzten.

Eine Untersuchung der New York Times im August 2023 ergab ein Muster von Beinahe-Kollisionen in diesem Jahr zwischen kommerziellen Fluggesellschaften – wobei mehrmals pro Woche und an fast allen großen Flughäfen in den USA Beinahe-Zusammenstöße vorkamen.

Der Anstieg, so Experten, sei auf gestiegene Anforderungen zurückzuführen, die das System nach der Pandemie belasteten. „Wir hatten während der Pandemie einen Personalverlust, Piloten, Fluglotsen, Techniker branchenweit“, sagt Shahidi. „Und seit dem Ende der Pandemie hatten wir einen Anstieg des Verkehrsaufkommens. Das bedeutet einen höheren Personalbedarf und eine Einstellung, die in den letzten Jahren stattgefunden hat.“

Der damalige Verkehrsminister Pete Buttigieg sagte der TIME im Juni 2023, dass die FAA Maßnahmen ergreife, um den Anstieg zu bewältigen. „[Sie] hatten einen Fokus auf die Grundlagen“, sagte er. „Ein neuer Blick auf technische und regulatorische Lösungen.“

Seitdem ist die Zahl der Beinahe-Zusammenstöße rückläufig. Eine aktuelle Mitteilung der FAA besagt, dass in den ersten drei Monaten des Jahres 2024 die Rate schwerwiegender Vorfälle im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Jahres 2023 um 59 Prozent gesunken ist.

Eine Webseite der FAA, die zuletzt im Oktober 2024 aktualisiert wurde, hebt die Initiativen hervor, die die FAA ergriffen hat, um Beinahe-Zusammenstöße zu vermeiden, darunter die verstärkte Einstellung von Fluglotsen und Investitionen in Millionenhöhe in Verbesserungen der Landebahnen im ganzen Land. In seinen Ausführungen zum Absturz am 30. Januar behauptete Trump ohne Beweise, dass Initiativen zur Förderung der Vielfalt bei der Einstellung im Luftverkehr „beitragen könnten“ zu dem Vorfall. „Für einige Jobs brauchen wir das höchste Niveau an Genialität“, sagte Trump.

Zusammenstöße in der Luft sind weitaus seltener als die Kollisionen auf der Landebahn, die die FAA zu verhindern versucht. Der Absturz in D.C. war, so Experten, noch überraschender, da er sich in einem stark kontrollierten Luftraum ereignete, in dem täglich Hunderte von Militär- und Verkehrsflügen starten.

Die Ursache des Absturzes ist noch unbekannt, aber Chad Kendall, Professor für Luftfahrt an der Metropolitan State University, sagt, dass dies wahrscheinlich zu Reformen führen wird – der Luftzusammenstoß von 1978 führte zur Entwicklung des Traffic Alert and Collision Avoidance System (TCAS), das automatische Warnungen ausgibt, um Piloten bei der Vermeidung von Abstürzen zu helfen.

„Die Luftfahrt hat in Bezug auf Technologie und Pilotenausbildung sowie Lotsenausbildung einen langen Weg zurückgelegt. Das heißt nicht, dass es nicht besser werden könnte“, sagt er. „Was daraus hervorgeht, werden Verbesserungen sein, die im System benötigt werden, um sicherzustellen, dass dies nicht noch einmal passiert.“

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