(SeaPRwire) – ZÜRICH — Saudi-Arabien wurde am Mittwoch offiziell von der FIFA als Gastgeber der Fußball-Weltmeisterschaft der Männer 2034 bestätigt, was dem ölreichen Königreich den bisher größten Preis im Rahmen der von Kronprinz Mohammed bin Salman vorangetriebenen Initiative einbringt.
Die saudische Bewerbung war der einzige Kandidat und wurde mit Applaus von über 200 FIFA-Mitgliedsverbänden begrüßt. Sie nahmen remote an einem Online-Meeting teil, das in Zürich vom Präsidenten des Fußballverbandes, Gianni Infantino, geleitet wurde.
„Das Votum des Kongresses ist deutlich“, sagte Infantino, der die Beamten auf einer Reihe von Bildschirmen gebeten hatte, in die Hände zu klatschen, um ihre Unterstützung zu zeigen.
Die Entscheidung wurde mit der Genehmigung des einzigen Kandidaten für die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2030 kombiniert. Spanien, Portugal und Marokko werden in einem Projekt mit sechs Nationen gemeinsam Gastgeber sein, wobei Argentinien, Paraguay und Uruguay jeweils eines der 104 Spiele erhalten.
Die südamerikanische Verbindung wird den hundertsten Jahrestag der Ausrichtung der ersten Weltmeisterschaft durch Uruguay im Jahr 1930 markieren.
Die Entscheidungen schließen einen weitgehend undurchsichtigen 15-monatigen Bewerbungsprozess ab, den Infantino in Richtung Saudi-Arabien ohne einen konkurrierenden Kandidaten gelenkt hat, ohne Fragen zu beantworten, und der das Leben von Gastarbeitern gefährden wird.
„Wir freuen uns darauf, eine außergewöhnliche und beispiellose Ausgabe der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft auszurichten, indem wir unsere Stärken und Fähigkeiten nutzen, um Fussballfans auf der ganzen Welt Freude zu bereiten“, sagte Prinz Mohammed in einer Erklärung.
FIFA und saudische Beamte haben erklärt, dass die Ausrichtung des Turniers 2034 Veränderungen beschleunigen kann, darunter mehr Freiheiten und Rechte für Frauen, wobei Infantino am Mittwoch die Weltmeisterschaft als „einzigartigen Katalysator für positive soziale Veränderungen und Einheit“ bezeichnete.
„Ich vertraue voll und ganz darauf, dass unsere Gastgeber alle offenen Punkte in diesem Prozess angehen und eine Weltmeisterschaft liefern werden, die den Erwartungen der Welt entspricht“, sagte der FIFA-Präsident.
Ein internationales Kollektiv von Menschenrechtsgruppen sagte, die FIFA habe eine „rücksichtslose Entscheidung“ getroffen, Saudi-Arabien zu genehmigen, ohne öffentliche Zusicherungen zu erhalten, und es sei „der Tag, an dem der Fußball wirklich den Verstand verloren hat“.
Ein Plan wurde letztes Jahr von der FIFA genehmigt, der den Drei-Kontinent-Gastgeberplan für die WM 2030 akzeptierte. Das bedeutete, dass nur Fußballverbände in Asien und Ozeanien für den Wettbewerb 2034 in Frage kamen, und die FIFA gab den Ländern weniger als vier Wochen Zeit, um eine Bewerbung einzureichen. Nur Saudi-Arabien tat dies.
Der Sieg wird ein Jahrzehnt der Prüfung einleiten, hauptsächlich von Südasiaten, die benötigt werden, um beim Bau und der Modernisierung von 15 Stadien sowie von Hotels und Verkehrsnetzen vor dem 104-Spiele-Turnier zu helfen.
Amnesty International erklärte, die Vergabe des Turniers an Saudi-Arabien stelle einen „Moment großer Gefahr“ für die Menschenrechte dar.
„Die rücksichtslose Entscheidung der FIFA, die Fußball-Weltmeisterschaft 2034 an Saudi-Arabien zu vergeben, ohne angemessene Schutzmaßnahmen für die Menschenrechte zu gewährleisten, wird viele Menschenleben gefährden“, sagte Steve Cockburn, Leiter der Abteilung für Arbeitsrechte und Sport bei Amnesty International.
Eines der Stadien soll sich 350 Meter über dem Boden in Neom befinden – einer futuristischen Stadt, die noch nicht existiert – und ein weiteres soll sich auf einer 200 Meter hohen Klippe in der Nähe von Riad befinden.
Während des Bewerbungskampfs hat die FIFA nur eine begrenzte Überprüfung der Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens akzeptiert, die weit verbreitet war.
Saudische und internationale Menschenrechtsgruppen und Aktivisten warnten die FIFA davor, dass sie die Lehren aus den viel kritisierten Vorbereitungen Katars auf die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2022 nicht gelernt habe.
„In jeder Phase dieses Bewerbungsprozesses hat die FIFA gezeigt, dass ihr Bekenntnis zu den Menschenrechten ein Schein ist“, sagte Cockburn.
Das Königreich plant, im Rahmen des umfassenden Vision 2030-Projekts des Kronprinzen, das darauf abzielt, die saudische Gesellschaft und Wirtschaft zu modernisieren, zig Milliarden Dollar in Projekte im Zusammenhang mit der Weltmeisterschaft zu investieren. Im Mittelpunkt stehen die Sportausgaben des staatlichen Vermögensfonds Public Investment Fund (PIF) in Höhe von 900 Milliarden Dollar, den er leitet.
„Es ist unglaublich. Die Infrastruktur, die Stadien, die Bedingungen für die Fans und alles. Nachdem ich das gesehen habe, bin ich noch mehr davon überzeugt, dass 2034 die beste Weltmeisterschaft aller Zeiten sein wird“, sagte Cristiano Ronaldo in einem aufgezeichneten Beitrag auf X.
Der fünfmalige Ballon d’Or-Gewinner war Teil der verschwenderischen Ausgaben Saudi-Arabiens für Fußball – und verblüffte den Sport, als er sich für einen rekordverdächtigen Vertrag mit einem Jahresgehalt von angeblich bis zu 200 Millionen Dollar einigte.
Kritiker haben Saudi-Arabien beschuldigt, den Ruf des Königreichs durch „Sportswashing“ aufzupolieren.
Der Prinz, bekannt als MBS, hat seit 2017 enge Arbeitsbeziehungen zu Infantino aufgebaut – er hat sich mit dem Organisator des meistgesehenen Sportereignisses abgestimmt, anstatt das etablierte System direkt zu konfrontieren, wie es bei Qatar der Fall war.
Das Ergebnis für Saudi-Arabien und die FIFA war ein reibungsloser Fortschritt in Richtung des Sieges am Mittwoch mit Unterstützung von Fußballbeamten, wenn auch von einigen internationalen Spielerinnen.
Der stetige Zustrom saudischer Gelder in den internationalen Fußball wird zunehmen.
Die FIFA hat eine neue und höhere Sponsorkategorie für die Weltmeisterschaft geschaffen, und saudische Mittel sollen die neue Frauen-Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten finanzieren, ein Lieblingsprojekt von Infantino.
Der nordamerikanische Fußballverband CONCACAF unterzeichnete einen mehrjährigen Vertrag mit PIF, saudische Stadien richten Supercup-Spiele für Italien und Spanien aus, und fast 50 FIFA-Mitgliedsverbände haben Arbeitsvereinbarungen mit saudischen Partnern unterzeichnet.
Die verschwenderischen Ausgaben von Saudi-Arabien in den letzten zwei Jahren für den Kauf und die Bezahlung von Spielern – darunter Cristiano Ronaldo, Neymar, Karim Benzema und Sadio Mané – haben Hunderte von Millionen Dollar in den europäischen Fußball gepumpt.
Dieser Einfluss könnte bei den Gesprächen darüber entscheidend sein, in welchen Monaten die Weltmeisterschaft 2034 ausgetragen werden soll. Der von Katar 2022 gewählte Zeitraum November-Dezember, um extreme Mittagshitze zu vermeiden, wird 2034 durch den heiligen Monat Ramadan bis Mitte Dezember und die Ausrichtung der Asiatischen Spiele in Riad kompliziert.
Dennoch könnte Januar 2034 eine Option sein – und wahrscheinlich besser für europäische Vereine und Ligen – nachdem die FIFA bei der WM 2026 nur wenige Probleme mit Überschneidungen mit der Eröffnung der Olympischen Winterspiele in Salt Lake City am 10. Februar 2034 hatte. Das IOC hat auch einen Plan, die neuen Esports-Olympischen Spiele auszurichten.
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