Exklusiv: Mehr als 150 Demokraten im Repräsentantenhaus fordern HHS auf, Title X-Gelder wiederherzustellen

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(SeaPRwire) –   Mehr als 150 Abgeordnete des Repräsentantenhauses unterzeichneten einen Brief an den Minister des U.S. Department of Health and Human Services (HHS) am 3. April, in dem sie die Behörde aufforderten, das Einfrieren von Millionen von Dollar, die für Familienplanungsdienste bereitgestellt wurden, rückgängig zu machen.

Der Brief, der exklusiv mit TIME geteilt wurde, kommt, nachdem HHS diese Woche mitteilte, dass es Title X-Mittel von 16 Organisationen zurückhält, “bis eine Bewertung möglicher Verstöße” gegen Bundesgesetze zur Wahrung der Bürgerrechte und die Anordnung von Präsident Donald Trump vorliegt, dass undokumentierte Einwanderer “vom Bezug der meisten steuerfinanzierten Leistungen” ausgeschlossen sind. Title X ist das einzige bundesfinanzierte Programm der Nation, das ausschließlich der Familienplanung gewidmet ist und jährlich Millionen von Dollar für Kliniken bereitstellt, die Geburtenkontrolle, Krebsvorsorgeuntersuchungen, STI-Tests und andere Gesundheitsdienstleistungen für Menschen aus Haushalten mit niedrigem Einkommen anbieten. HHS beantwortete die Fragen von TIME diese Woche nicht zu den Einzelheiten der “möglichen Verstöße”, wie viel Geld von den betroffenen Organisationen einbehalten wurde und welche Organisationen von dem Einfrieren der Mittel betroffen sind. Sie reagierte auch nicht auf eine weitere Bitte um einen Kommentar heute, am 3. April.

Mehr als 200 Millionen Dollar werden jährlich für Title X bereitgestellt. Am 25. März berichtete die – dass HHS erwäge, 27,5 Millionen Dollar dieser Title X-Mittel einzufrieren. Einer der größten Title X-Anbieter, Planned Parenthood, teilte am 31. März mit, dass neun seiner Tochtergesellschaften von der Bundesregierung darüber informiert wurden, dass ihre Title X-Finanzierung ab dem 1. April einbehalten wird.

Der Brief, der am 3. April an Kennedy geschickt wurde, war eine Initiative von sieben Abgeordneten des Repräsentantenhauses: Rep. Judy Chu, Kalifornien; Rep. Diana DeGette, Colorado; Rep. Ayanna Pressley, Massachusetts; Rep. Teresa Leger Fernández, New Mexico; Rep. Lizzie Fletcher, Texas; Rep. Sharice Davids, Kansas; und Rep. Nikema Williams, Georgia. Die 162 Abgeordneten des Repräsentantenhauses, die ihn unterzeichneten, sagten in dem Brief, dass Title X seit Jahrzehnten “ein Eckpfeiler der Sicherheitsnetzversorgung” sei.

“Title X wurde vom damaligen Kongressabgeordneten George H.W. Bush initiiert und von Präsident Nixon in Kraft gesetzt und ermöglicht es einem vielfältigen Netzwerk von Anbietern, einkommensschwachen, unversicherten oder unterversicherten Personen vertraulich eine qualitativ hochwertige Versorgung zukommen zu lassen”, heißt es in dem Brief. “Diese Zentren bieten Versorgung für Bevölkerungsgruppen an, die oft mit schweren strukturellen und systemischen Hindernissen beim Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung konfrontiert sind, darunter Personen ohne oder mit unzureichender Versicherung sowie ländliche und unterversorgte Gemeinden. Das Einfrieren von Geldern für dieses wesentliche Programm wird Gemeinschaften schaden, die sonst möglicherweise keinen Zugang zur Versorgung haben.”

Laut dem Brief versorgten Title X-finanzierte Kliniken im Jahr 2023 2,8 Millionen Menschen. Im Jahr 2016 gaben 60 % der Frauen, die von einer am Title X-Programm teilnehmenden Klinik Geburtenkontrolle erhielten, an, dass dies im Jahr zuvor ihre einzige Quelle für Gesundheitsversorgung war, heißt es in dem Brief. Der Brief zitierte auch einen Bericht des , der sexuelle und reproduktive Gesundheit und Rechte erforscht und unterstützt, der ergab, dass jeder für Title X-Dienste ausgegebene Dollar 7 Dollar an Medicaid-bezogenen Ausgaben spart.

Experten für reproduktive Rechte haben das Einfrieren als “absolut verheerend” bezeichnet und gesagt, dass Title X vielen Menschen den Zugang zu wichtigen Gesundheitsdienstleistungen ermöglicht, die sie sich sonst möglicherweise nicht leisten könnten. Experten des Guttmacher Institute schätzen, dass jährlich zwischen 600.000 und 1,25 Millionen Menschen von dem Einfrieren betroffen sein könnten.

In dem Brief sagten die Unterzeichner auch, sie seien “empört darüber, dass Berichte darauf hindeuten, dass diese Mittel eingefroren werden, weil behauptet wird, dass sie ‘Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion’ unterstützen könnten.” , das Title X-Mittel an Gesundheitszentren in Kalifornien und Hawaii verteilt, sagte in einer Pressemitteilung am 1. April, dass es darüber informiert wurde, dass seine Title X-Mittel vorübergehend einbehalten werden, bis “eine Untersuchung in Bezug auf die Einhaltung der Bundesrichtlinien und -praktiken in Bezug auf Bürgerrechte und Executive Orders mit Schwerpunkt auf DEI-Aktivitäten” vorliegt. Trump unterzeichnete an seinem ersten Tag im Amt eine , die darauf abzielte, DEI-Initiativen zu untergraben.

“Dies ist eine andere Art zu sagen, dass dieses Programm verwendet wird, um People of Color den Zugang zur Versorgung zu erleichtern”, heißt es in dem Brief. “Fast die Hälfte der Menschen, die jedes Jahr von Title X versorgt werden, sind People of Color, die überwiegende Mehrheit sind Menschen mit niedrigem Einkommen und die meisten Title X-Nutzer sind Frauen. Die Fähigkeit eines Bundesprogramms, Menschen aus historisch marginalisierten und unterversorgten Gemeinschaften zu versorgen, macht es nicht falsch oder illegal. Andernfalls würde dies implizieren, dass HHS anhand der Hautfarbe bestimmen würde, wer Steuergelder verdient.”

Die Abgeordneten des Repräsentantenhauses, die den Brief unterzeichneten, forderten Kennedy dringend auf, alle Title X-Mittel an die betroffenen Organisationen zurückzugeben, baten um eine “umgehende Antwort, um ein Treffen zu dieser Angelegenheit zu koordinieren” und boten an, Kennedy Anbietern, Gemeindevorstehern und Patienten vorzustellen, die über die Bedeutung des Bundesprogramms sprechen können.

“Wir hoffen, dass Ihre Behörde nicht so rücksichtslos sein wird, um fast ein halbes Jahrhundert parteiübergreifender Errungenschaften zunichte zu machen und Title X auf den [Department of Government Efficiency] Richtblock zu legen, ohne aus erster Hand die Konsequenzen dieser Maßnahme zu hören”, heißt es in dem Brief.