Donald Trump könnte immer noch die Debatten vereiteln

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Vor zwei Jahren zwang der ehemalige Präsident Donald Trump den Republican National Committee dazu, eine Resolution zu verabschieden, in der jegliche Zusammenarbeit mit der überparteilichen Kommission für Präsidentschaftsdebatten ausgeschlossen wurde. Trump war überzeugt, dass die Gruppe, die die Veranstaltungen seit 1988 durchführt, gegen ihn eingestellt war. Er wollte auch, dass die Debatten früher beginnen, lange bevor das Fenster für die Frühwahl geöffnet wurde. Trump beharrte gegenüber jedem, der zuhören wollte, darauf, dass er weit davon entfernt sei, sich mit Präsident Joe Biden auf eine Bühne zu stellen, und er würde so viele solcher Begegnungen wie möglich begrüßen.

Nun ist ein Dutzend Dates zwar noch unwahrscheinlich, aber es sieht so aus, als bekäme der Ex-Präsident größtenteils das, was er wollte, um dem aktuellen Präsidenten gegenüberzutreten. Am Mittwochmorgen legte Biden und sein Wahlkampfteam eigene Bedingungen für ein Paar Einzeldebatten vor, und die meisten stimmten angenehm mit Trumps roten Linien überein. Die Kommission für Präsidentschaftsdebatten bleibt außen vor, die erste Sitzung könnte bereits im nächsten Monat stattfinden, und das Ganze würde für ein nationales Fernsehpublikum aufgezeichnet.

Innerhalb weniger Minuten stimmte Trump mit einem herzhaften Ja zu, was anscheinend die Spekulationen beendete, die innerhalb politischer Kreise die Frage nach dem Ob rivalisierten. Und kurz darauf akzeptierte Biden eine Einladung von CNN zu einer Debatte mit Trump am 27. Juni. Trump folgte sogleich. Eine Debatte im September, die von ABC News ausgerichtet werden könnte, könnte ebenfalls bis zum Ende des Tages festgezurrt sein.

Die Harmonie schien ein einfacher und gegenseitig nützlicher Weg zu sein, diese Runde des laufenden Wahlkampfs 2024 und die Debatte über die Grenzen des Schlachtfelds abzuschließen. Aber hier lohnt es sich zu erinnern: Bei Trump ist nie etwas so einfach, und selbst wenn er einen offensichtlichen Sieg errungen hat, kann der ehemalige Präsident immer noch einen Grund finden, einen Sieg erneut zu öffnen, um einen weiteren kleinen Punkt des Stolzes herauszuziehen. Er ist ein Querulant. Wenn auf der Anzeigetafel noch etwas Spielraum ist, ist es immer eine sichere Wette, dass Trump das Risiko eingeht, eine Führung aufs Spiel zu setzen, um ein überflüssiges Stück Theater einzubringen.

Zum Beispiel beharrte Trump bei der Annahme von Bidens Rahmenbedingungen immer noch darauf, dass es ein Publikum geben sollte, etwas, das der Biden-Vorschlag ausdrücklich ausschloss. “Ich würde dringend mehr als zwei Debatten und für Spannung einen sehr großen Veranstaltungsort empfehlen”, schrieb Trump auf seiner Social-Media-Plattform Truth Social. Trump wird auch sicherlich Einwände gegen Bidens Bedingung erheben, die das Mikrofon eines Kandidaten stummschalten würde, wenn es nicht seine Redezeit ist – was Trumps ständige Zwischenrufe im Wesentlichen unterbinden würde, die vor vier Jahren zu Bidens verächtlichem Ausruf führten: “Würden Sie endlich die Klappe halten, Mann?” Und niemand hat bisher gesagt, wo physisch der noch nicht benannte Gastgeber diese Ereignisse veranstalten würde, unabhängig davon, ob Großspender und hardcore-Aktivisten im Raum sind oder nicht.

Später am Mittwoch schienen Trumps Spitzenberater nicht mit einem “Ja” zufrieden zu sein und schlugen Debatten im Juni, Juli, August und September vor. “Wir sind der Meinung, dass es mehr als nur zwei Gelegenheiten für das amerikanische Volk geben sollte, von den Kandidaten zu hören”, schrieben Chris LaCivita und Susie Wiles in einer Mitteilung an den Biden-Wahlkampf.

Dann gibt es wie immer den jährlichen Streit über den genauen Moderator oder die Moderatoren. Biden hat gesagt, er möchte einen Übertrager, der Vorwahlen mit beiden Parteien moderiert hat, die die beiden Nominierten einschlossen. (Die Netzwerke, die diese Sonderbedingung erfüllen, sind ABC News, CBS News, CNN und Telemundo.) Zweifellos würde Trump lieber Newsmax, OANN oder freundliche Primetime-Meinungsführer von Fox News in der Auswahl sehen. Dennoch ist es so viel Teil der Debattenvorbereitung, die Schiedsrichter zu bearbeiten wie jede Politikdiskussion. Von außen betrachtet ist es frustrierend, aber es gibt immer jemanden in der Führungsebene jedes Wahlkampfes, der glaubt, es sei eine kluge Nutzung der Zeit, die Schiedsrichter und die sie leitenden Medien mit jedem Stück Beweismaterial zu bearbeiten, das darauf hindeutet, dass sie keine unparteiischen Schiedsrichter sind, die effektiv eine Seite oder die andere bevorzugen.

Also solange Publikum, Plattform und Moderator noch Punkte sind, die die Verhandlungen zum Scheitern bringen könnten, scheinen Biden und Trump zumindest auf den ersten Blick auf einen Prä-4.-Juli-Kampf zuzusteuern. Berater beider Lager sind sich jedoch der hohen Einsatzrealität bewusst: Keiner der beiden Männer hat seit dem letzten Treffen des Wahlkampfs 2020 aktiv debattiert. Das ist eine lange 614-Tage-Lücke zwischen solchen Aufgaben, die nur durch die Tatsache verstärkt wird, dass die Demokraten Biden keine ernsthaften parteiinternen Herausforderer zugestanden, und Trump sich weigerte, eines seiner republikanischen Rivalen als würdig seiner Aufmerksamkeit anzuerkennen.

Schließlich gibt es nüchterne Erkenntnisse aus der jüngsten New York Times/Siena College-Umfrage in den Swing States – den entscheidenden sieben Bundesstaaten: 30% der Wähler sind mit ihrer Wahl der Kandidaten unzufrieden, 19% der Wähler sagten, sie würden sich nur manchmal oder gar nicht mit Politik beschäftigen, und 9% der Wähler sagen, sie seien nicht sehr wahrscheinlich zur Wahl zu gehen.

Vielleicht sind diese made-for-TV-Ereignisse also nicht der Balsam, von dem beide Kampagnen glauben, ihn zu brauchen. So sehr die Biden-Kampagne darauf beharrt, dass ein format ohne Live-Publikum am besten wäre, um die Veranstaltung mehr als Informationsquelle denn als Unterhaltung neu zu programmieren, der Markt für Überzeugungsarbeit könnte bereits unendlich klein sein. Die meisten Amerikaner könnten diese beiden Sitzungen – und vielleicht eine dritte oder vierte, wenn Trump wie in seinen Immobilienzeiten die Bedingungen erneut öffnet – als Rechtfertigung ihrer Entscheidungen ansehen, nicht als wirklichen Impulsgeber für das Abstimmungsverhalten. Es könnte eine Nacht sein, um ängstlichen Amerikanern die Erlaubnis zu geben, ihrem Herzen zu folgen, nicht ihren Verstand neu auszurichten. Falls dem so ist und die Umfrage Recht hat, wäre Trump klug beraten, beide Debatten ohne zusätzliche Bedingungen zu akzeptieren und sich auf seine vielen rechtlichen Probleme zu konzentrieren.

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