Dieser 28-Jährige ist das neue Gesicht des europäischen Rechtsextremismus

(SeaPRwire) –   Innerhalb des gut gesicherten Pariser Hauptquartiers der rechtsextremen französischen Partei Rassemblement National hängt ein überdimensionales Plakat im Treppenhaus, das zwei Figuren zeigt, deren Arme siegessicher und lächelnd erhoben sind. Eine ist leicht erkennbar: Marine Le Pen, deren Familie Frankreichs virulent nationalistische Gruppe seit Jahrzehnten prägt. Der andere ist ein großer, junger Mann im dunklen Anzug: Jordan Bardella. “DIE ZEIT IST GEKOMMEN”, lautet der Slogan.

Mit 28 Jahren könnte Bardellas Zeit tatsächlich gekommen sein – mit großen Auswirkungen auf Frankreichs Zukunft und auch auf Europas. 2022 wurde er von Le Pen als Parteipräsident und wahrscheinlicher Nachfolger als Anführer auserkoren. Seit Monaten tourt Bardella als Spitzenkandidat von Le Pen für die Europawahlen am 9. Juni durch Frankreich, bei denen etwa 400 Millionen Wähler in den 27 EU-Ländern Abgeordnete für das Europaparlament für eine fünfjährige Amtszeit wählen – eine Abstimmung, die weitreichende Auswirkungen auf Themen wie russische Sanktionen oder Einwanderung haben könnte. Mit einem Sieg würde Bardella, der bereits Rassemblement National im Europaparlament vertritt, wahrscheinlich immer noch einer Minderheitsfraktion in Brüssel angehören, da dessen 720 Mitglieder aus allen 27 Mitgliedstaaten kommen. Aber Bardellas Aufstieg spiegelt einen stetigen Rechtsruck wider, der die Politik in seinem Land radikal umgestalten könnte.

“Meine Generation patriotischer Aktivisten ist eine Generation, die regieren wird, was vor 10, 20 oder 30 Jahren nicht der Fall war”, sagt er TIME in der Parteizentrale an einem regnerischen Nachmittag. “Wir werden nicht nur die Europawahlen gewinnen, sondern auch die nächste Präsidentschaftswahl. Das ändert die Zukunft total.”

Knapp einen Monat vor der Wahl besteht in Frankreich wenig Spannung über das Ergebnis. Monatelang sagten Umfragen Bardella die Niederlage von Präsident Emmanuel Macrons zentristischer Renaissance voraus, seine Berühmtheit explodierte mit Beginn des EU-Wahlkampfes. “Der Liebling der nationalistischen Jugend”, beschrieb die konservative Le Figaro, wie er seinen Jugendwahlkampf in einem Pariser Club an einem Samstagabend startete.

In , 31,5% der Wähler unterstützten Bardella, unter 16 aufgeführten Politikern – fast doppelt so viel Unterstützung wie für Macrons Spitzenkandidaten Valérie Hayer. In einer 38% sagten, sie hätten eine positive Meinung von ihm, weitaus höher als von jedem anderen Politiker; an zweiter Stelle stand die ebenfalls harte Nationalistin Marion Maréchal, die Le Pens Nichte ist.

Die Unterstützung wird teilweise durch Begeisterung unter Jugendlichen für einen Politiker ihrer Generation angetrieben, auch wenn viele gleichgültig gegenüber Politik im Allgemeinen sind; es herrscht eine weit verbreitete Ermüdung nach Jahren von Protesten, einem scheinbar unlösbaren Krieg in der Ukraine und steigender Inflation. Die Erschöpfung vertiefte sich im März, als die Regierung die Inflation auf 5,5% gestiegen war und ein mäßiges Wachstum vorhersagte.

Darauf hat Bardella Macron angegriffen und das Kabinett als globalistische Eliten dargestellt, die Brüsseler Vorgaben der Europäischen Union zum Nachteil französischer Bürger befolgen.

Die Botschaft, oft verwässert oder wiederholt, hat bei vielen verfangen, mit Fans, die Bardella bei seinen Wahlkampfauftritten für Selfies belagerten. “Jordan, je t’aime!” rief eine Frau wiederholt bei seiner Wahlkampfrede in Nordfrankreich Ende März; als Bardella das Video auf Instagram postete, wiederholten einige seiner 1,2 Millionen Follower ähnliche Gefühle mit Herzen und Kuss-Emojis.

Ernsthafte Spekulationen über Bardella als französischer Präsident gibt es noch nicht. Aber mit seiner Charmeoffensive unter Jugendlichen und traditionellen konservativen Wählern könnte sein erwarteter Sieg im Juni Le Pens vierte Präsidentschaftskandidatur 2027 einen Schub verleihen.

“Bardella ist jung, und junge Politiker sind populär”, sagt Mathieu Gallard, Forschungsdirektor des Meinungsforschungsinstituts Ipsos. “Schauen Sie auf Macron: Er war natürlich auch jung, vor sieben Jahren.”

Im Januar ernannte Macron, zutiefst besorgt über den Aufstieg des rechten Randes, mit 34 Jahren Frankreichs jüngsten Premierminister aller Zeiten, Gabriel Attal, der zuvor als sein Bildungsminister diente. “Die Ernennung eines jungen und dynamischen Premierministers, um mit dem Aufstieg Bardellas umzugehen, war sicherlich ein Faktor”, sagt Gallard. Das hat eine erbitterte Schlacht zwischen zwei Millenial-Zöglingen mit gegensätzlichen Visionen für Europas Zukunft ausgelöst: Macrons starke Bindung an den grenzenlosen Binnenmarkt der EU mit Verpflichtungen zu sozialer Gerechtigkeit und Klimaschutz, oder Le Pens anti-immigrantischen, Frankreich-Zuerst-Protektionismus und Forderungen nach ähnlichen europäischen Politikern wie ihr.

Für Macron, der die Rücknahme seiner Errungenschaften nach seinem Ausscheiden aus dem Amt 2027 fürchtet, scheint die Bedrohung durch Bardella allzu real. Schließlich stürmte Macron selbst mit 39 Jahren 2017 an die Macht, indem er erfahrene Politiker in seinem ersten Wahlkampf zerstörte; er wurde 2022 wiedergewählt und darf nicht für eine dritte Amtszeit kandidieren.

Seit Jahren warnt Macron die Wähler vor einem potenziellen Bardella-ähnlichen Phänomen – einem Hardliner der rechten Seite, der der EU ernsthaften Schaden zufügen kann. Aus diesem Grund wählte er für seine erste Siegesrede in der Wahlnacht 2017 nicht die französische Nationalhymne, wie jeder Vorgänger, sondern die Europahymne “Ode an die Freude”. “Wenn Sie Europa scheu sind, werden Sie von den Extremen getötet”, sagte er nach seinem Sieg, “denn sie sind sich ihrer anti-europäischen Gefühle nicht schämen.”

Die Möglichkeit eines populistischen Aufstands gegen die EU scheint heute wahrscheinlicher als 2017, als Le Pens Partei gerade einmal acht Sitze im französischen Parlament hatte; 2022 gewann sie 89 Sitze.

“Sie hat heute eine sehr starke Legitimität, und sie macht weiter Fortschritte”, sagt Bardella TIME und verweist auf Le Pens wachsenden Stimmenanteil bei drei Präsidentschaftswahlen. “Die Ideen, die ich vertrete und die wir vertreten, werden [die Ideen] einer Mehrheit”, sagt er.

Bei den französischen Präsidentschaftswahlen umfasst die zweite Runde ein Duell zwischen den beiden bestplatzierten Kandidaten der überfüllten ersten Runde. Bisher haben sich konservative und linke Wähler in der Stichwahl wiederholt zusammengeschlossen, um Le Pen von einem Sieg abzuhalten. Aber diese Standhaftigkeit zeigt Risse, da eine neue Generation die Abneigung gegen harte nationalistische Politik abgelegt hat und Erinnerungen an rassistischere Aussagen der Partei verblassen. Unter Jugendlichen, sagt Gallard, “wird sie zunehmend als eine Partei wie jede andere gesehen”. Auf die Frage, ob Wähler immer noch die Stigmatisierung einer Unterstützung des rechten Randes fürchten, antwortet Bardella: “Sie verschwindet.”

Dasselbe könnte man von anderen EU-Ländern sagen. In einer deutlichen Verschiebung haben mehrere Länder anti-immigrantische Nationalisten gewählt, darunter Italiens Ministerpräsidentin Georgia Meloni und der niederländische Rechtspopulist und Anti-Islam-Führer Geert Wilders, der die Europäer im November mit dem Gewinn der Parlamentswahlen schockierte. Trotz scharfer Opposition von EU-Führern wegen seiner anti-homosexuellen und kremlfreundlichen Politik hat Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán bei aufeinanderfolgenden Wahlen seit 14 Jahren gesiegt, indem er Wahlkreise und -gesetze manipulierte. “Der politische Kontext in Europa hat sich geändert”, sagt Bardella über den Zulauf. “Der Wunsch besteht darin, ein Europa der Nationen zu schaffen, das nationale Identitäten respektiert.”

Im Gegensatz zu Le Pen, die aus wohlhabenden westlichen Vororten von Paris stammt, hatte Bardella einen ganz anderen Lebensweg. Als Einzelkind einer alleinerziehenden Mutter wuchs Bardella in einem Sozialwohnungsprojekt am Stadtrand von Paris in Saint-Denis auf, einem der ärmsten Bezirke Frankreichs, laut Berichten kämpfte er in seiner Jugend mit Drogen und Kleinkriminalität.