Die verborgene Geschichte derer, die die christliche Geschichte schrieben

(SeaPRwire) –   Es ist eine unwahrscheinliche Erfolgsgeschichte. Ein religiöser Führer des ersten Jahrhunderts namens Jesus wurde brutal als Verbrecher in Jerusalem hingerichtet. Sein Tod hätte die Bewegung beenden sollen. Er hinterließ eine Gruppe schlecht ausgebildeter aramäisch sprechender Fischer und Handwerker; Männer mit Straßenklugheit, die keine Ressourcen, Erfahrung oder Verbindungen hatten. Und doch, so die Tradition, säten diese Handvoll Männer die Religion, die die Welt verändern würde.

Die Unwahrscheinlichkeit des Erfolgs des Christentums war immer Teil seiner rhetorischen Kraft; wie konnte diese kleine Gruppe von Außenseitern gegen solche Widrigkeiten bestehen? Es gibt eine lange intellektuelle Tradition, die versucht, die Ausbreitung, den Aufstieg und die Verbreitung des Christentums von seinen Anfängen in Galiläa bis zu seiner “Eroberung” des Römischen Reiches zu erklären. Zumindest ein Teil der Antwort, auch wenn sie vernachlässigt wurde, ist einfach: Die Jünger hatten Hilfe.

Ein übersehener Aspekt der berühmten Geschichte von Paulus’ Weg nach Damaskus ist, wie gefährlich sie war. Die Vision Christi ließ den Apostel Paulus blind zurück und mehrere Meilen von Nahrung und Unterkunft entfernt. Nur mit der Hilfe seiner Begleiter gelangte er in die Stadt und entging so einem unangenehmen Tod durch Verhungern und Dehydrieren. Diese Helfer sind in der Geschichte fast unsichtbar, aber sie waren für Paulus’ Erfolg entscheidend.

Der Beitrag unsichtbarer Assistenten geht weit über ihre unterbewerteten aber wesentlichen Rollen als lokale Führer und Reisebegleiter hinaus. Paulus erzählt uns, dass die Briefe, die er an seine Gemeinden schrieb, einem anderen diktiert wurden. Der Name von mindestens einem – (einfach “Dritter”), dem Mitverfasser des Römerbriefs – klingt deutlich “sklavisch”. Es war nichts Ungewöhnliches an Paulus’ Methode; Diktat an Sklavensekretäre und Schreiber war eine der gebräuchlichsten Schreibweisen in der römischen Zeit. Paulus’ Sekretäre, wie die, die Diktat von Kaisern und Philosophen aufnahmen, zeichneten die Notizen und Urkunden für Mitglieder professioneller Vereine und Verbände auf oder halfen analphabetischen Menschen bei rechtlichen Unterlagen, sie nahmen seine Worte auf und bearbeiteten sie, wie es ihre Aufgabe verlangte.

In den häufigen Fällen, in denen Paulus sich in feuchten, dunklen unterirdischen Gefängnissen wiederfand, waren es Sklavenassistenten, die von wohlhabenderen Mitgliedern seiner Gemeinden ausgeliehen wurden und ihm Nahrung brachten und ihm Zugang zur Außenwelt verschafften. Während seiner Inhaftierung hätte Paulus nicht die Gelegenheit gehabt, das Geschriebene zu überprüfen, aber das könnte ihm auch egal gewesen sein. Er bemerkt in 2. Korinther, dass die Leute ihn in Schriften beeindruckender fanden als persönlich. Vielleicht hat er seine Sekretäre für das zu danken.

Was für Paulus – den gebildetsten der Apostel – galt, gilt für alle frühen christlichen Schriftsteller und Führer. Die meisten frühen Christen benutzten Sekretäre, um ihre Schriften abzuschreiben und abzuschreiben. Laut einer frühen zweiten Jahrhundert-Überlieferung diktierte der Apostel Petrus sein Evangelium seinem Sekretär Markus, einem “Übersetzer”, der mit ihm gereist war, um ihm bei der Kommunikation mit Griechischsprechern zu helfen und lokale Gebräuche zu navigieren. Spätere Quellen würden Markus’ Herkunft zum religiösen Adel erheben, aber unsere frühesten Quellen zeigen ihn als niedrigen Status und deuten an, dass er versklavt war.

Die Legende von Petrus und Markus mag apokryph sein, aber sie fängt eine sehr reale antike Dynamik ein: Analphabeten, sehbehinderte Menschen, von Gicht oder Arthritis geplagte Menschen und Ältere diktierten fast alles, was sie schrieben. Die Wohlhabenden ließen routinemäßig ihre Meinungen und Korrespondenz durch ihre versklavten Arbeiter diktieren, einfach weil es bequemer war. Wie jeder weiß, der eine handschriftliche Prüfung ablegen musste, tut Schreiben weh. Florentius von Valeránica, ein Kopist des zehnten Jahrhunderts, behauptete, dass “die Last des Schreibens…die Augen trübt, den Rücken krümmt, den Bauch und die Rippen bricht und die Nieren mit Schmerzen füllt”. Deshalb bildeten elitäre Römer versklavte Arbeiter aus, um ihre Papiere zu erledigen – anders als spätere Sklavenhalter, die Lesebrillen und Druckpressen hatten.

Die Arbeit dieser Sekretäre war nicht, wie manche vermuten, gedankenlos. Der Grund, warum wir annehmen, dass sie es war, ist, dass antike Sklavenhalter uns das sagen. Sie stellen ihre versklavten Arbeiter als bloße Körperteile oder Werkzeuge dar. Als die “Hände” oder “Zungen” der Sklavenhalter waren literate Arbeiter, die Briefe schrieben und ganze Haushalte und Güter verwalteten, nur Sprachrohre für den Willen ihrer Herren. Auch wenn man die ethisch problematische Aktivität außer Acht lässt, die dehumanisierende Sicht auf versklavte Menschen zu akzeptieren, gibt es noch ein anderes Problem: Es ist historisch ungenau.

Antike Ghostwriting-Sekretariate beinhalteten die Fähigkeit, sperrige Ausdrücke in grammatikalische Konformität zu bringen und die Eigenheiten und stilistischen Merkmale des Diktierenden sowie etablierte Modelle eleganter Schrift nachzuahmen. Es war imitierend, aber auch kreativ und konstruktiv. Antike Papyri zeigen, dass Sekretäre das Rohmaterial, mit dem sie versorgt wurden, verbesserten. Manchmal schrieben Schreiber private Witze in Steuerdokumente ein. In einem antiken Papyrusfragment, das ich in Berlin fand, fügte ein Sekretär versklavte Menschen in einen Geschichtstext wieder ein, aus dem sie getilgt worden waren, indem er ihren Namen zwischen den Zeilen des Manuskripts einschob. Vielleicht sah der Sekretär ihre Einfügung als Mittel des Widerstands.

Studien zur Sekretariats- und Büroarbeit aus jeder anderen Epoche, von mittelalterlichen Sekretären bis zu Datenverarbeitern in den Mitte des 20. Jahrhunderts, zeigen, dass Niedrigstatus-Schreiber immer wichtige und einflussreiche Entscheidungen trafen, die das Endergebnis beeinflussten. In ihrem Klassiker All the Livelong Day über die Bedeutung eintöniger Wiederholungsarbeit schreibt Barbara Garson, dass eine “erstaunliche Kreativität in die Herstellung von Zielen und Befriedigungen auf Jobs fließt, wo messbare Leistung weitgehend rationalisiert wurde.” Kognitionspsychologen würden argumentieren, dass Menschen dem Drang nach Handlungsfreiheit nicht widerstehen können. Es ist schlechte Geschichtsschreibung, Sekretäre als unwichtig abzutun.

Im Fall der Bibel haben selbst kleine Verbesserungen im Stil eine überproportionale Auswirkung gehabt. Fast zwei Jahrtausende lang haben Bibelleser über die Interpretation jedes Details der Jesus-Geschichte gegrübelt. Christen haben Partizipien wie kostbare Reliquien ausgegraben. Jede auch noch so kleine Änderung hat die Richtung der christlichen Theologie beeinflusst. Ein hervorragender Sekretär oder Kopist ist in der Regel nicht erkennbar, aber sie waren immer da und haben aktiv mitgeschrieben und Entscheidungen getroffen, die die wichtigste Buchsammlung der Menschheit beeinflusst haben.

Der Einfluss versklavter Menschen auf die Entstehung des Christentums begann und endete nicht mit der Niederschrift. Sobald ein Apostel oder christlicher Autor seinen Brief, sein Evangelium oder eine apokalyptische Geschichte über das Ende der Welt geschrieben hatte, waren es vertraute Kuriere wie , die lange Reisen in fremde Städte und manchmal feindselige Gemeinden unternahmen und das Evangelium in die Welt trugen. Sicherlich verdienen auch sie den Titel “Missionar” so gut wie jeder andere. Sie erleichterten die Verbindungen zwischen den wachsenden Gemeinschaften der Gläubigen, beantworteten Fragen zur Bedeutung der Texte, die sie überbracht hatten, und bereiteten den Boden für das vor, was später die universelle (das heißt katholische) Kirche genannt wurde.

Es waren die redaktionellen Augen und krampfenden Hände der Kopisten in Buchläden und Privathäusern, die generationenlang christliche Bücher mühsam reproduzierten und korrigierten. Sicher machten sie Fehler, aber sie korrigierten auch, reparierten beschädigte Bücher und fügten Zedernöl als Insektizid hinzu, um die Worte der Vergangenheit zu bewahren. Kopisten hatten seit dem protestantischen Reformer Martin Luther, dessen negative Sicht auf Schreiber viel seiner Antisemitismus und seinem beginnenden Klerus-Antagonismus schuldete, einen schlechten Ruf. Aber antike Kopisten waren nicht nur Texte verderbende Wesen. Sie waren Hüter und Wächter der Buchstaben.

Und wenn ein paulinischer Brief, ein Jesusleben oder eine apokalyptische Geschichte über das Ende der Welt laut vorgelesen wurde, waren es dienende Leser, deren bewegungsvolle Gestik und Betonung die Geschichten in christlichen Versammlungen zum Leben erweckten. Dass einige christliche Bischöfe sich Sorgen machten über ihre Vorlesung der Schrift bei