Die Republikaner befürchten, dass sie das Repräsentantenhaus verlieren könnten — vor der Wahl

(SeaPRwire) –   Als die Republikaner im November 2022 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus gewannen, fragten sich viele in Washington, wie sie mit einer der knappsten Mehrheiten in der Geschichte effektiv regieren würden. Einige Demokraten spekulierten sogar, ob sie das Repräsentantenhaus noch vor Ablauf der Amtszeit zurückerobern könnten.

Sechzehn Monate später, da sich die republikanische Mehrheit weiter verringert hat, gibt Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson zu, dass diese Möglichkeit besteht. Er sagte Fox News am Montag, dass es eine geringe Chance gebe, dass er das Amt an den demokratischen Fraktionsvorsitzenden in den nächsten Wochen aufgrund einer Welle vorzeitiger Rücktritte verlieren könnte. “Das ist ein Risiko”, sagte Johnson über die Möglichkeit, dass die Demokraten die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernehmen.

Bereits drei republikanische Abgeordnete sind vor Ablauf ihrer Amtszeit zurückgetreten – die Abgeordneten , Bill Johnson und Ken Buck. Ein vierter Republikaner, Mike Gallagher aus Wisconsin, wird voraussichtlich Mitte April zurücktreten, wodurch die einst neunköpfige republikanische Mehrheit auf nur noch 217 zu 213 Sitze schrumpft, nachdem ein fünfter Sitz verloren ging, nachdem aus dem Repräsentantenhaus ausgeschlossen wurde.

Die Häufung vorzeitiger Abgänge bedeutet, dass sich die Republikaner bald nur noch einen einzigen abweichenden Abstimmung leisten können, da 216 Stimmen für eine Mehrheit erforderlich wären. Der schrumpfende republikanische Vorsprung hat Bedenken in der Partei geweckt über die mögliche beispiellose Machtverschiebung mitten im Kongress. “Es ist sehr realistisch, dass die Demokraten das Repräsentantenhaus vor der Wahl übernehmen”, sagt Brian Darling, ein republikanischer Stratege und ehemaliger Berater von Senator Rand Paul. “Es ist an der Zeit, dass die Republikaner ein Krisengespräch führen und sagen: ‘Okay, Leute, diese Mehrheit bröckelt und wenn ihr so weitermacht, werden wir sie nicht behalten.'”

Angesichts der anhaltenden Welle vorzeitiger Rücktritte hat die Parteiführung nur noch wenig Spielraum für Fehler, da selbst ein zusätzlicher Abgang die Waagschale zugunsten der Demokraten ausschlagen könnte, was es in der Mitte einer Legislaturperiode noch nie gegeben hat. Buck, der im März wegen zunehmender Dysfunktionalität im Kongress zurücktrat, hat angedeutet, dass die Republikaner in den kommenden Monaten weitere Rücktritte sehen könnten, wenn sich die bitteren Spaltungen innerhalb der GOP weiter verschärfen.

“Die Republikaner wären klug beraten, besorgt zu sein”, sagt Matthew Green, Professor für Politikwissenschaft an der Catholic University. “Ich glaube nicht, dass die Wahrscheinlichkeit sehr hoch ist, dass die Republikaner ihre Mehrheit verlieren, aber es ist jetzt ein viel größeres Risiko als je zuvor. Und ich denke, es ist klar, dass die republikanische Führung sich Sorgen macht.”

Green fügt hinzu, dass wenn ein weiterer Republikaner zurücktritt oder aufgrund eines unvorhergesehenen Gesundheitsproblems bei einer Abstimmung fehlt, die Demokraten die Mehrheit vor den Wahlen im November übernehmen könnten. Es wäre das erste Mal, dass ein solcher Machtwechsel mitten in der Legislaturperiode stattfindet, wobei der nächste Vergleich aus dem Jahr 1930 stammt, als die Republikaner ihre knappe Mehrheit verloren, bevor die Sitzungsperiode begann, nachdem mehrere Mitglieder gestorben waren und die Demokraten bei Nachwahlen ihre Sitze übernahmen.

Die Angelegenheiten verkompliziert die Tatsache, dass einige Republikaner bereits Strategien in Erwägung ziehen, Johnson von seiner Führungsposition zu entfernen und eine Abstimmung über einen neuen Sprecher des Repräsentantenhauses auszulösen. Die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene, eine extrem rechte Abgeordnete aus Georgia, forderte am 22. März die Absetzung des Sprechers, nachdem Johnson bei einer wichtigen Abstimmung über die Finanzierung der Regierung auf demokratische Stimmen angewiesen war. Der Schritt könnte eine riskante Führungswahl auslösen, die den Zusammenhalt der republikanischen Fraktion auf die Probe stellen würde. “Wenn wir diesen Sprecher absetzten, würden wir am Ende mit einem Demokraten enden”, warnte der Abgeordnete Matt Gaetz, ein Republikaner aus Florida, und fügte hinzu, dass er glaubt, dass einige Republikaner für stimmen würden.

Die derzeitigen Turbulenzen innerhalb der Republikanischen Partei lassen die Demokraten vorsichtig optimistisch werden. Auch wenn die verlockende Aussicht, die Kontrolle über das Repräsentantenhaus mitten in der Legislaturperiode zu übernehmen, unwahrscheinlich erscheint, wird sie für die Demokraten zu einer plausibleren Vorstellung. “Langsam aber sicher managen die republikanischen Abgeordneten ihre eigene Mehrheit durch schlechtes Management in die Nicht-Existenz”, sagte der demokratische Abgeordnete Ritchie Torres aus New York im Dezember.

Aber auch wenn es den Demokraten gelingen sollte, die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zu übernehmen, würden sie mit einigen derselben Herausforderungen konfrontiert werden, mit denen sich die Republikaner bei dem Versuch der Regierungsführung mit einer äußerst knappen Mehrheit konfrontiert sahen. “Die Demokraten müssen sich fragen, ob sie, wenn sie eine Mehrheit haben könnten, diese überhaupt wollen”, sagt Green. “Lohnt es sich, den gesamten Prozess durchzumachen, einen neuen Sprecher zu wählen, wenn man vielleicht höchstens vier Monate Zeit hat, um etwas auf die Beine zu stellen? Die Antwort auf diese Frage ist nicht eindeutig.”

Im Jahr 2023 verabschiedete das von den Republikanern geführte Repräsentantenhaus nur 27 Gesetze, die in Kraft traten, trotz insgesamt 724 Abstimmungen. Es war eines der unproduktivsten Jahre im Kongress in der letzten Dekade und warf ein Schlaglicht auf die anhaltenden Herausforderungen der Republikaner – einschließlich ihrer knappen Mehrheit, die nahezu einstimmige Unterstützung für legislativen Fortschritt erfordert, erhebliche Fraktionsstreitigkeiten und eine ultrarechte Fraktion, die sich als Dorn im Auge der Parteiführung erwiesen hat.

“Die Republikaner haben die Mehrheit völlig vermasselt, und es begann damit, dass sie aus der Fraktion geworfen haben”, sagt Darling, der republikanische Stratege. Santos, der sich mit fast zwei Dutzend Bundesstrafanklagen konfrontiert sieht, wurde im Dezember aus der Fraktion ausgeschlossen, wobei 105 Republikaner für seinen Rauswurf stimmten. Der Demokrat Tom Suozzi gewann seinen Sitz bei einer Nachwahl im Februar. “Ich verstehe, warum sie es getan haben, aber letztendlich gaben sie damit einen Sitz preis, der sie ein Stück näher an den Verlust der Mehrheit brachte.”