Die Proteste, die heutige Solidaritätslager in Gaza vorwegnahmen

(SeaPRwire) –   Auf dem ganzen Land haben Studenten von Universitäten und Colleges “Gaza Solidarity Encampments” auf ihren Campussen errichtet, um gegen das zu protestieren, was sie als Komplizenschaft ihrer Institutionen mit Israels ununterscheidbarem Krieg gegen Gaza sehen, nur um in einigen Fällen auf , , und zu stoßen. Diese Lager können als Teil einer langjährigen amerikanischen Tradition des gesehen werden. Die Lager, die , entschieden sich für eine kühne, gewaltfreie Konfrontation, um das gewöhnliche Campusleben und die offiziellen Regeln für das studentische Verhalten zu stören. Obwohl diese Proteste größtenteils friedlich waren, gab es Vorfälle von Gewalt durch , wie diejenigen , die pro-palästinensische Studenten am 30. April mit chemischen Sprays und hölzernen Brettern angriffen.

Ein unterbewerteter, aber aufschlussreicher historischer Kontext für diesen Moment sind die Campus-Proteste von 1967 gegen das Dow Chemical Unternehmen wegen seines Vertrags mit dem US-Militär. Dow produzierte , das chemische Waffe, die vom Militär eingesetzt wurde, um die Dschungel Vietnams zu entlauben, während es gleichzeitig eine große Anzahl von Zivilisten schwer verletzte und tötete. Um diesen Gräueltaten zu widerstehen, organisierten Studenten Sit-Ins, um die Aktivitäten von Dow Chemical-Werbern an ihren Universitäten zu stören. Viele Anti-Kriegs-Studenten plädierten dafür, dass ihre Schulen, falls zutreffend, ihre Investitionen aus Dow zurückziehen. Das entsprach dem Aufstieg der , in den 1960er Jahren, die ihre Mittel von Dow abzogen, weil sie deren Herstellung von Napalm aus moralischen Gründen ablehnten. Die Dow-Sit-Ins an der University of Wisconsin, der Harvard University und anderen Colleges ähnelten den Gaza-Solidaritätsprotesten durch ihren gemeinsamen Fokus auf Divestition und die Verbindungen zwischen dem Campus, dem Krieg und dem Imperialismus.

Die Dow-Sit-Ins waren untrennbar mit der “Neuen Linken” verbunden, einer gleichzeitig amerikanischen und globalen Bewegung für die Transformation der Gesellschaft nach humanen und demokratischen Idealen. Im Vergleich zur “Alten Linken”, die mit kommunistischen Parteien und Gewerkschaften assoziiert war, bestand die Neue Linke aus Studenten, Bohèmiens und älteren Aktivisten, die der Ansicht waren, dass Themen der Kultur und Identität wie Rasse und Geschlecht für den Klassenkampf von entscheidender Bedeutung waren.

Students for a Democratic Society (SDS) (1960-1969), die führende Organisation der amerikanischen Neuen Linken, erlangte ab 1965 durch Anti-Vietnamkriegs-Proteste landesweite Bekanntheit. SDS verband den Campus mit der Welt, indem sie “das System benannte”, das SDS als bezeichnete. SDS-Chapter auf dem ganzen Land organisierten “Bildungsveranstaltungen” junger Radikaler unterschiedlicher Couleur sowie Hippies, die sich den studentischen Oppositionen gegen Militarismus und Wehrpflicht anschlossen.

SDS antizipierte in ihrem grundlegenden Manifest von 1962 den Vorwurf – der heute gegen die Gaza-Lager der Studenten erhoben wird -, dass die studentischen Demonstranten “verwöhnte Bengel” seien. SDS-Mitbegründer Tom Hayden und seine Kollegen schrieben: “Wir sind Menschen dieser Generation, in zumindest bescheidenem Wohlstand aufgewachsen, jetzt an Universitäten untergebracht, die Welt, die wir erben, unbehaglich betrachtend… Viele von uns reiften in Bequemlichkeit. Als wir älter wurden, wurde unsere Bequemlichkeit jedoch von Ereignissen durchdrungen, die wir nicht einfach beiseite schieben konnten.” Viele der Anti-Kriegs-Studenten kamen nicht aus Privilegien, insbesondere diejenigen, die an öffentlichen Colleges wie der UW-Madison mit Inlandsgebühren studierten. Selbst “bescheidener Wohlstand” war für SDS kein Grund für Apathie.

Die ersten Anti-Napalm-Demonstrationen, angeführt von SDS, fanden an der University of California, Berkeley, mit Märschen im Oktober 1966 statt. Die Studenten forderten, dass Dow Chemical die Herstellung der Brandwaffe einstellen und dass Colleges ebenso wie verbieten, dass das Unternehmen Werber auf den Campus schickt. Berkeley, das ein großes SDS-Kapitel hatte, war zuvor der Geburtsort der von 1964-65. Die Free Speech Movement widersetzte sich durch kühne Proteste dem Verbot politischer Aktivitäten auf dem Campus durch die UC Berkeley – eingeführt nur, um Studenten zu unterdrücken, die Geld für die Bürgerrechtsbewegung im Süden sammelten.

Im Herbst 1967 sah man zwei bedeutende Proteste, einen an der UW-Madison und einen anderen an der Harvard University, als Studenten Sit-Ins gegen die Werbung von Dow Chemical auf dem Campus veranstalteten. Die Präsenz von Dow auf dem Campus repräsentierte für die studentische Neue Linke einzigartig die Bedeutung der Universitäten für den Kapitalismus und den Verteidigungsindustriekomplex – in einem Jahrzehnt der junger Männer und Frauen. Am 18. Oktober blockierten Hunderte von Wisconsin-Studenten die Flure von Commerce Hall, dem Gebäude der Universität, in dem Dow-Werber untergebracht waren, um andere Studenten daran zu hindern, Interviews wahrzunehmen.

Die friedlichen, aber störenden Anti-Kriegs-Studenten, die in Commerce Hall sitzen blieben, wurden von der Polizei der UW-Madison konfrontiert, die später die Polizei der Stadt Madison um Verstärkung bat. Der anfangs friedliche Protest eskalierte in Gewalt, als die Polizeibeamten von Madison die Demonstranten mit Schlagstöcken und Tränengas angriffen, was die Anti-Kriegs-Studenten veranlasste, Festnahmen mit Steinen und Flaschen zu widersetzen.

Paul Buhle, damals Doktorand für Geschichte an der UW-Madison und Herausgeber des New Left Magazins Radical America, nahm an dem Dow-Sit-In teil und schaffte es, Schlägen der Schlagstöcke zu entgehen. Später erinnerte er sich daran, dass die Ereignisse jenes Tages genauer als beschrieben werden sollten, aufgrund der aggressiven Handlungen der Polizeibeamten. Buhle erinnerte sich, dass die Polizisten von Madison größtenteils konservativ und pro-Krieg waren, die studentische Proteste als unpatriotisch oder gefährlich ansahen. Buhle bemerkte auch, dass Madisons Polizei und Gesetzgeber die radikalen Tendenzen auf dem Campus größtenteils “Außenstehenden” zuschrieben, insbesondere jüdischen Studenten aus New York. 1968 beschnitt die Gesetzgebung Wisconsins, angetrieben durch Ängste vor der studentischen Linken, die Zulassung von Auswärtigen an der UW-Madison, unter anderem durch Kürzung der Gebührenerstattung für auswärtige Graduiertenstudenten.

Der Dow-Sit-In brachte den Wisconsin-Studenten und ihrer Teilnahme an der Anti-Kriegs-Bewegung landesweite Aufmerksamkeit ein und inspirierte ähnliche Aktionen an der Harvard University und anderen Schulen. Am 25. Oktober 1967 blockierten 300 Studenten von Harvard und Radcliffe, viele davon mit SDS verbunden, in Mallinckrodt Hall einen Dow Chemical-Werber für sieben Stunden in seinem Büro ein.

Die Studenten, einschließlich der solidarischen, die nicht am Sit-In teilnahmen, übergaben freiwillig ihre Studentenausweise, um die Strafe zu akzeptieren. Aus der Bürgerrechtsbewegung stammt ein Schlüsselprinzip des gewaltfreien zivilen Ungehorsams, dass die Teilnehmer sollten, während sie bewusst ungerechte Gesetze und Systeme übertreten.

In diesem Fall riefen die Dekane von Harvard nicht die Polizei, sondern sprachen stattdessen direkt mit den Studenten. Später gaben sie jedem Studenten, der eine ID-Karte abgegeben hatte, die Möglichkeit, etwaige Folgen durch Erklärung ihrer Teilnahme schriftlich anzufechten. Am nächsten Tag erschien ein Gastbeitrag in der Harvard Crimson, der den Sit-In unterstützte. Der anonyme Autor bemerkte, dass “der Sit-In zwar voreilig gewesen sein mag, aber gerechtfertigt war”, weil diese Studenten “ein Recht und eine Pflicht hatten, ihren Mitschülern und Gegnern die Stärke ihres Widerstands gegen den Krieg zu zeigen, wo auch immer und wann immer möglich.”

Bildungseinrichtungen sind nicht von dringenden Fragen der Ungleichheit, Gewalt und Unterdrückung isoliert. Heute haben Studenten der Gaza-Solidaritätsbewegung, ebenso wie in den Anti-Dow-Protesten der Vergangenheit, wichtige Bedenken geäußert, ob ihre Campusse Orte der materiellen Unterstützung für Gewalt und Profit sind. Columbia University Apartheid Divest zum Beispiel hat gefordert, Columbias Investmentportfolio von vielen Unternehmen zu trennen, die die Gruppe beschuldigt, von Israels Ausweitung illegaler Siedlungen im Westjordanland profitiert zu haben. Divestitionskampagnen an anderen Universitäten haben ebenfalls Columbias Verbindungen zu Unternehmen aufgedeckt, die Israels Bombardierungen Gazas unterstützen. 1968 stellten SDS und die Studentische Afroamerikanische Gesellschaft durch eine gewaltfreie Besetzung Columbias in Frage, welche wirtschaftlichen Interessen die Universität im Verteidigungssektor und in der Gentrifizierung von Harlem hatte. Auch heute kämpfen Studenten verschiedener Glaubensrichtungen für das Leben und die Freiheit des palästinensischen Volkes, weil sie ein Schlüsselprinzip der 1960er Neuen Linken teilen: Dass keine Art von Privileg eine Ausrede für Apathie sein kann.

Dr. Adam Tomasi, ein Historiker sozialer Bewegungen des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten und der Welt, hat kürzlich seinen Doktortitel in Weltgeschichte von der Northeastern University erhalten.

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