Die Kosten des boomenden Geschäfts der Golfstaaten in Afrika

(SeaPRwire) –   Ende letzten Jahres versammelten sich über 50 afrikanische Staats- und Regierungschefs in Riad für den . Organisiert vom Kronprinz Mohammed bin Salman, brachte es eine Mischung aus Demokraten und Diktatoren, Reformern und Kleptokraten, jungen Dynamikern und langjährig herrschenden Dinosaurier zusammen. Ihr Ziel? Ein Stück vom 40 Milliarden Dollar schweren Investitionspaket zu ergattern, das Saudi-Arabien in Afrika plant.

Für die afrikanischen Staats- und Regierungschefs war der Gipfel eine goldene Gelegenheit, großzügige Hilfen und billige Kredite von einem der reichsten Länder der Welt zu erhalten. Doch für geopolitisch versierte Beobachter sprach die Zusammenkunft von einem viel größeren Trend: der exponentiellen Ausweitung der wirtschaftlichen und politischen Verbindungen zwischen den Golf-Petro-Staaten und ihren afrikanischen Pendants.

Angesichts wachsender Besorgnis über Instabilität und Einflussnahme in Afrika haben US-Beamte die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar und Saudi-Arabien ermutigt, eine größere Rolle auf dem Kontinent zu übernehmen. Erweiterte Handels- und Investitionsbeziehungen zwischen Afrika und den Golfstaaten könnten einige win-win-Prosperität und Entwicklung bringen. Doch hinter dem tieferen Engagement der Golfstaaten in Afrika steckt auch eine dunklere Dimension, die Washington auf seine Gefahr ignoriert – eine, die seinem selbst deklarierten Engagement für Demokratie und gute Regierungsführung dort zuwiderläuft.

Ein neuer Wettlauf? Nicht ganz

Der exponentielle Anstieg der Verbindungen zwischen Afrika und dem Golf ist unbestreitbar. Allein 2023 kündigten die Golfstaaten Investitionszusagen in Höhe von beinahe dem Vierfachen des Vorjahres an. Vor einigen Jahrzehnten begannen die Golfstaaten, ihre kulturellen und religiösen Verbindungen in Nord-, Ost- und Westafrika zu nutzen. Heute ist ihre Präsenz kontinentweit. Als Investoren bringen sie ihre Erdöl-Dollar in Sektoren wie Bergbau, kommerzielle Landwirtschaft und Infrastruktur ein.

Auch nach dem Rückgang der Verbindungen zwischen Afrika und dem Rest der Welt unterhalten die nationalen Fluggesellschaften mehrerer Golfstaaten ein dichtes Streckennetz in alle Teile des Kontinents. Das bedeutet, dass afrikanische Politiker und Geschäftsleute weiterhin leichten Zugang zu den Finanz- und Handelszentren der Golfregion haben.

In gewisser Weise passt die häufig wiederholte Metapher vom “Wettlauf um Afrika” nicht auf die neuen Beziehungen zwischen Golf und Afrika. Im Gegensatz zur kolonialen Eroberungswelle des späten 19. Jahrhunderts üben afrikanische Regierungen reichlich Eigeninitiative bei der Knüpfung internationaler Beziehungen aus. Anstatt Soldaten zu entsenden und natürliche Ressourcen in Besitz zu nehmen, investieren ausländische Mächte enorme Summen in ganz Afrika.

Ebenso haben die Golfstaaten in der Regel kein Interesse daran, sich in die inneren politischen Angelegenheiten afrikanischer Länder einzumischen. Viele afrikanische Staats- und Regierungschefs bevorzugen diesen Ansatz westlicher Demokratien, die mit dem erhobenen Zeigefinger auf Demokratie, Menschenrechte und die Zusammenarbeit mit China und Russland drängen. Oft begrüßen sie die rein geschäftliche Natur ihrer Beziehungen zu den Golfstaaten, deren Banken und Dealmaker bereitwilliger Geschäfte auch in konflikt- und korruptionsanfälligen Regionen tätigen als ihre westlichen Pendants.

Die Bilanz der Golf-Afrika-Beziehungen ist komplex. Positiv ist, dass die Golfstaaten Afrikanischen Ländern Investitionsströme bieten – insbesondere in wichtigen Bereichen wie Energie und Infrastruktur – die ihre Volkswirtschaften modernisieren können. Ihre Finanzzentren sind zu einer unverzichtbaren Plattform für afrikanische Unternehmen sowie große ausländische Investoren geworden. Dubai, das als “Gateway” bezeichnet wird, ist ein primärer Eingangspunkt für globale Investoren, die auf dem Kontinent Geschäfte machen möchten.

Die Nachteile der Golf-Afrika-Beziehungen negieren jedoch viele ihrer Vorteile. So sind beispielsweise mächtige Schmuggelnetzwerke – darunter auch Menschenhändlerringe – eine Hauptquelle für grenzüberschreitende Geldströme in der Region. Viel dieser nicht deklarierten Wirtschaftstätigkeit ist in Dubai zentriert, das zu einem Tummelplatz geworden ist, der die Volkswirtschaften in ganz Afrika aushöhlt. Die Liste afrikanischer Oligarchen und Politiker, die in Dubai Zuflucht gefunden haben, ist lang.

Als “lose Kanone, die Warlords bewaffnet und Chaos verbreitet”, hat der VAE auch Instabilität und humanitäre Krisen auf dem Kontinent angefacht, indem er bewaffnete Gruppen in Libyen und Somalia unterstützte. Katar und die VAE haben auch Südsudans ultrakorrupte Regierung mitfinanziert. Saudi-Arabien wiederum hat die kremltreue Regierung der Zentralafrikanischen Republik unterstützt.

Gegengewicht oder Mühlstein?

Washingtons ausdrückliche Unterstützung für das Engagement der Golfstaaten in Afrika zeigt, wie sehr sich seine Afrikapolitik seit dem Ende der Obama-Regierung gewandelt hat. Nach einer Reihe von Staatsstreichen – alle langjährige US-Militärpartner in der Sahelzone – scheint Washington nicht mehr in der Lage zu sein, zu erklären, warum afrikanische Länder mit Demokratien und nicht mit Diktaturen zusammenarbeiten sollten.

Noch schlimmer ist, dass US-Beamte begonnen haben, die früher die afrikanische Politik prägenden Themen gute Regierungsführung, Menschenrechte und humanitäre Belange zu beschönigen. Indem sie übersehen, wie diese Prioritäten die Stabilität und Prosperität afrikanischer Länder untermauern, hat Washington stattdessen einen Wettbewerb mit China und Russland um Einfluss auf dem Kontinent vom Zaun gebrochen. Im Rahmen dieses pseudo-realpolitischen Ansatzes hat Washington begonnen, die Golfstaaten – insbesondere deren strategisch wichtigen Bergbausektor – zu ermutigen. Damit hat es den großmächterischen Wettbewerb über alles andere gestellt.

Während Washingtons kurzsichtiger Fokus darauf, seine Gegner auszustechen, kurzfristige Gewinne erbringen mag, wird es den USA und afrikanischen Ländern auf lange Sicht nicht unbedingt zugutekommen. Statt einen ungebremsten Wettlauf um Afrikas Bodenschätze zu legitimieren, sollte die USA ihre engen Beziehungen zu den VAE, Katar, Saudi-Arabien und anderen Golfstaaten nutzen, um sicherzustellen, dass deren Aktivitäten Wachstum und Entwicklung – keine Korruption, Schmuggel und Kriegsherrschaft – nach Afrika bringen. Damit würde Washington zeigen, dass es versteht, dass Qualität bei internationalen Partnern wichtiger ist als Quantität.