Die Kontroverse über eine neue Bevölkerungsstudie aus Indien

(SeaPRwire) –   Eine Arbeitspapier einer unabhängigen Körperschaft, die der indischen Regierung wirtschaftlichen Rat erteilt, hat umstrittene Ergebnisse veröffentlicht, die Kritikern zufolge während der laufenden Parlamentswahlen kommunale Spannungen zwischen Hindus und Muslimen schüren könnten.

Die Studie mit dem Titel “Der Anteil religiöser Minderheiten: Eine länderübergreifende Analyse” wurde am 7. Mai vom Economic Advisory Council to the Prime Minister (EAC-PM) veröffentlicht. Sie kam zu dem Ergebnis, dass sich der Anteil der hinduistischen Bevölkerung in Indien zwischen 1950 und 2015 um 7,82 % verringert hat, während sich der muslimische Bevölkerungsanteil im gleichen Zeitraum um 43,15 % erhöht hat. Derzeit machen Hindus fast 80 % der 1,4 Milliarden Einwohner Indiens aus, während Muslime 14 % ausmachen, laut Daten von Pew Research Center aus dem Jahr 2021.

Die EAC-PM-Studie stellte auch fest, dass der Anteil anderer religiöser Minderheiten wie Christen und Buddhisten (jedoch ohne Parsis und Jains) innerhalb des 65-Jahres-Zeitraums um bis zu 6,58 % angestiegen ist.

Verfasst von den Experten Shamika Ravi, Abraham Jose und Apurv Kumar Mishra, zielte die Studie darauf ab, die religiöse Zusammensetzung weltweit über die vergangenen Jahrzehnte hinweg zu untersuchen. Anhand von Bevölkerungsdaten aus 167 Ländern kam sie zu dem Schluss, dass es nicht nur in Indien, sondern insbesondere in Europa zu einem Rückgang der Bevölkerung der religiösen Mehrheit kam. Innerhalb Südasiens – in Ländern wie Indien, Pakistan, Bangladesch, Afghanistan, Nepal, Sri Lanka, Bhutan und den Malediven – stellte sie fest, dass der Anteil der religiösen Mehrheitsbezeichnung in vier Ländern zurückging und in fünf Ländern zunahm.

Die Studie gab auch an, “agnostisch gegenüber den zugrunde liegenden Ursachen für solche demografischen Veränderungen” zu sein und zu dem Schluss zu kommen, “dass Minderheiten in Indien nicht nur geschützt, sondern gedeihen” – eine Feststellung, die im starken Gegensatz zu den Berichten über die Religionsfreiheit in Indien in den letzten Jahren durch Menschenrechtsorganisationen und das US-Justizministerium steht.

Viele indische Nachrichtenmedien haben die Ergebnisse der Studie wörtlich wiedergegeben: “Studie zeigt, dass Indiens hinduistische Bevölkerung um 7,8 % schrumpfte und drei liberale Lügen entlarvte”, hieß es in einem Bericht von News18. Auch führende Mitglieder der regierenden Bharatiya Janata Party (BJP) haben schnell die Behauptungen mit der Kongresspartei in Verbindung gebracht, die Indien fast 50 Jahre lang nach der Unabhängigkeit von Großbritannien 1947 regierte, indem sie der Opposition vorwarfen, Minderheiten zu beschwichtigen. “Der Anteil der Hindus ist zwischen 1950 und 2015 um 7,8 % geschrumpft. Die muslimische Bevölkerung wuchs um 43 %. Das ist das Ergebnis von Jahrzehnten der Kongress-Herrschaft. Würden sie es allein bestimmen, gäbe es für Hindus kein Land mehr”, schrieb Amit Malviya, ein prominenter BJP-Mitglied, auf X.

Als Reaktion auf die Studie veröffentlichte die Population Foundation of India (PFI), ein unabhängiger Think Tank, der sich mit Bevölkerungstrends befasst, am Freitag, dem 10. Mai, eine Erklärung, in der die Ergebnisse der EAC-PM als irreführend und alarmierend bezeichnet wurden und darauf hingewiesen wurde, dass man “zutiefst besorgt über die jüngsten Medienberichte” sei, “die die Ergebnisse falsch wiedergeben, um Alarm in Bezug auf das Wachstum der muslimischen Bevölkerung zu verbreiten.”

Die PFI verwies auf die Ergebnisse der letzten landesweiten Volkszählung in Indien im Jahr 2011, bei der festgestellt wurde, dass die dekadische Wachstumsrate für Muslime in den letzten drei Jahrzehnten zurückgegangen ist und von 32,9 % in 1981-1991 auf 24,6 % in 2001-2011 gesunken ist. Im Gegensatz dazu sank die Wachstumsrate für Hindus von 22,7 % auf 16,8 % im gleichen Zeitraum.

“Solche Interpretationen sind nicht nur ungenau, sondern auch irreführend und haltlos”, sagte die PFI über den Bericht der EAC-PM.

Während Indien die dritte Phase der anstrengenden sechswöchigen Wahl abschließt, haben Kritiker und Demografie-Experten den Zeitpunkt der Veröffentlichung der Studie angesichts der Tatsache, dass die BJP offen auf einer anti-muslimischen Rhetorik Wahlkampf betreibt, in Frage gestellt. Bei einer öffentlichen Kundgebung am 21. April bezeichnete der indische Premierminister Narendra Modi Muslime als “Infiltratoren” und “diejenigen, die mehr Kinder haben”. Bei einer anderen Gelegenheit behauptete er, die Opposition würde das Eigentum, Land und Gold der Hindus unter Muslimen verteilen.

In Bezug auf diese Vorfälle sagte das Unabhängige Gremium zur Überwachung der indischen Wahlen, das sich aus internationalen Experten aus Indien, Europa und Bangladesch zusammensetzt, die die Wahlen in Indien überwachen, dass führende BJP-Politiker systematisch “in religiösem Namen um Stimmen werben” und “oft Hass gegen Minderheiten schüren” in einer im letzten Monat veröffentlichten Erklärung.