Die Geduld der USA mit Netanyahu geht zur Neige

(SeaPRwire) –   Es war nie ein Geheimnis: Viele Demokraten verabscheuen Benjamin Netanjahu. Aber mit Israels Militärkampagne, um Hamas zu zerstören und eine humanitäre Katastrophe sowie Zehntausende zivile Tote in Gaza zu produzieren, nehmen die demokratischen Führer einen handschuhlosen Ansatz gegenüber dem israelischen Premierminister ein, der sich weigert, seinen Kurs in Gaza zu ändern: Sie fordern ein Ende seiner Herrschaft.

Nach seiner Rede zur Lage der Nation wurde Präsident Joe Biden bei einem heißen Mikrofon aufgefangen, wie er sagte, er werde ein “Come-to-Jesus”-Treffen mit Netanjahu über den israelischen Angriff führen. Vizepräsidentin Kamala Harris empfing kürzlich Netanjahus wichtigsten politischen Rivalen Benny Gantz im Weißen Haus und signalisierte damit die wachsende Frustration der Regierung mit dem israelischen Führer. Aber der Höhepunkt der Empörung der Demokraten kam vom anderen Ende der Pennsylvania Avenue. Am Donnerstag sagte der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, einer von Israels härtesten Verteidigern in Washington, es sei an der Zeit für die Israelis, Netanjahu abzuwählen.

“Ich glaube, eine neue Wahl ist der einzige Weg, um einen gesunden und offenen Entscheidungsfindungsprozess über die Zukunft Israels zu ermöglichen”, sagte Schumer, der ranghöchste jüdische Amtsträger in den USA, in einer Rede auf dem Senatsboden. Netanjahu habe “seinen Weg verloren, indem er sein politisches Überleben über die besten Interessen Israels gestellt habe.”

Schumers Rede markiert einen Wendepunkt in der Empörung der Demokraten gegenüber dem israelischen Premierminister und führt zum ungewöhnlichen Schauspiel eines hochrangigen US-Gesetzgebers, der im Grunde den Sturz eines Verbündeten fordert. “Sie sehen hier den Rollenwechsel”, sagt Aaron David Miller, ein Veteran des Nahost-Friedensprozesses für demokratische und republikanische Regierungen. “Der Kongress, die traditionelle Bastion der Unterstützung für Israel, äußert sich lauter als die Regierung, die vorgibt, verärgert über Netanjahu zu sein.”

Die Situation spiegelt die Grenzen von Bidens Bereitschaft wider, die israelische Offensive einzuschränken. Frühere Präsidenten haben Israel materielle Kosten auferlegt, wenn seine Handlungen den US-Interessen zuwiderliefen. Ronald Reagan stoppte 1981 die Lieferung von F16-Kampfflugzeugen an Israel, nachdem es das Hauptquartier der Palästinensischen Befreiungsorganisation in Beirut bombardiert hatte. George H.W. Bush stoppte Kreditgarantien an Israel, um den Siedlungsbau im Westjordanland zu beenden. Biden hat den Verzicht auf Bedingungen oder die Begrenzung militärischer Hilfe für Israel vermieden; die USA gewähren derzeit jährlich 3,8 Milliarden Dollar Militärhilfe für Israel und der Weiße Haus bat den Kongress kürzlich um weitere 14 Milliarden Dollar an zusätzlicher Hilfe.

Dafür zahlt er einen politischen Preis. In den letzten fünf Monaten haben sich Progressiven gegen Biden aufgelehnt, weil er Israels Bombardierung des Gazastreifens unterstützte, was zu den niedrigsten Zustimmungswerten seiner Präsidentschaft führte. In Bundesstaaten mit großen arabisch-amerikanischen Bevölkerungsgruppen wie Michigan haben Demokraten-Wähler bei Vorwahlen für “unverbindlich” gestimmt. In einem Versuch, die humanitäre Krise zu lindern, begann die Regierung kürzlich, Hilfsgüter in den Gazastreifen fallen zu lassen und einen schwimmenden Pier im Mittelmeer zu bauen, um mehr Hilfe in den vom Krieg verwüsteten Küstenstreifen zu bringen. Nun versuchen die Demokraten die Botschaft zu verstärken, dass sie Israels Sicherheit unterstützen, insbesondere nach dem schlimmsten Terroranschlag in seiner Geschichte, aber nicht Netanjahus Führung oder sein Krisenmanagement.

“Die Netanjahu-Koalition passt nicht mehr zu den Bedürfnissen Israels nach dem 7. Oktober”, sagte Schumer am Donnerstag. “Die Welt hat sich radikal verändert seitdem, und das israelische Volk wird derzeit durch eine Regierungsvision erstickt, die in der Vergangenheit steckengeblieben ist.”

Die Reaktion auf Schumers ungewöhnlich scharfe Rede war heftig. Der republikanische Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, nannte seine Bemerkungen “grotesk”. Der Vorsitzende des Auswärtigen Ausschusses des Repräsentantenhauses, der Republikaner Michael McCaul aus Texas, sagte, sie seien “völlig daneben” und “sehr unangemessen”. Diese Sicht wurde in Tel Aviv geteilt. Schumer solle “sich enthalten, die israelische Regierung zu untergraben”, sagte die Likud-Partei von Netanjahu. “Israel ist keine Bananenrepublik.”

Das Weiße Haus hielt sich von Schumers Äußerungen fern. “Wir respektieren voll und ganz sein Recht, diese Bemerkungen zu machen und selbst zu entscheiden, was er auf dem Senatsboden sagt”, sagte der Nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, John Kirby, am Donnerstag zu Reportern. Auf die Frage, ob die Biden-Regierung der Meinung sei, dass Israel Wahlen abhalten sollte, sagte Kirby: “Das ist Sache der Israelis.” (Schumer habe das Weiße Haus vor seiner Rede “vorgewarnt”, sagte sein Büro gegenüber TIME.)

Die zunehmend öffentlich werdenden privaten Spannungen zwischen Biden und Netanjahu über die Durchführung des Krieges in Gaza nach dem 7. Oktober haben in den letzten Wochen zugenommen. Nach monatelangen Bemühungen des Weißen Hauses, den israelischen Premierminister hinter den Kulissen einzudämmen, hat Biden öffentlich vor einer israelischen Militäroperation in der südlichen Stadt Rafah in Gaza gewarnt und sie als “rote Linie” bezeichnet. Er hat auch signalisiert, dass er Bedingungen für die US-Militärhilfe festlegen könnte, wenn Israel keine Schritte zum Schutz der Zivilbevölkerung unternimmt. “Sie können nicht 30.000 weitere tote Palästinenser haben”, sagte der Präsident MSNBC in einem Interview am 7. März. Biden nutzte die Bühne seiner Rede zur Lage der Nation, um eine Erhöhung der humanitären Hilfe für den Gazastreifen zu erlauben und eine Zwei-Staaten-Lösung anzustreben, sobald der Krieg vorbei ist.

Seinerseits hat Netanjahu öffentlich versprochen, die Warnungen des Weißen Hauses zu ignorieren und bekräftigt, dass er plane, mit Plänen für eine Invasion Rafahs fortzufahren, um Hamas auszurotten. “Wir werden dorthin gehen”, sagte er dem deutschen Verleger Axel Springer am 10. März. “Wissen Sie, ich habe eine rote Linie. Wissen Sie, was die rote Linie ist? Dass der 7. Oktober sich nicht wiederholt.”

Das Ergebnis ist ein dissonanter Zweischirm, bei dem zunehmend mehr hochrangige US-Beamte von Geheimdiensten bis zum Kapitol ihre Besorgnis über Netanjahus Fähigkeit zum Machterhalt öffentlich zum Ausdruck bringen, während das Weiße Haus das Land, das er anführt, weiterhin bewaffnet und seinen Krieg im Gazastreifen unterstützt.

Tage vor Schumers Rede tauchte ein ungewöhnlich deutlicher US-Geheimdienstbericht auf, der eine ungewöhnlich offene Einschätzung enthielt: Netanjahus “Tauglichkeit als Führer” sowie die seiner regierenden Koalition “könnten in Gefahr sein”. Die US-Geheimdienste hoben hervor, dass “das Misstrauen in Netanjahus Fähigkeit zur Regierungsführung in der Öffentlichkeit vertieft und verbreitert wurde und vor dem Krieg schon auf hohem Niveau lag”, und sie erwarten Massenproteste, die Netanjahus Rücktritt und Neuwahlen in Israel fordern. “Eine andere, gemäßigtere Regierung ist möglich”, schlossen die US-Geheimdienstler.

Der jährliche Geheimdienstbericht gewährte auch Einblick in die internen Diskussionen und Bedenken innerhalb der US-Geheimdienste, während sich der Krieg in den sechsten Monat zieht. “Während es noch zu früh ist, um dies vorherzusagen, wird der Gazakonflikt voraussichtlich eine generationenübergreifende Auswirkung auf den Terrorismus haben”, sagte Geheimdienstdirektorin Avril Haines dem Kongress am Montag. Die US-Behörden merkten auch an, dass Israel Schwierigkeiten haben werde, sein Ziel der vollständigen Ausrottung der Terrorgruppe zu erreichen, und “für Jahre bewaffneten Widerstand von Hamas erleiden” werde.

Am Montag forderte eine Gruppe demokratischer Senatoren Biden auf, den Verkauf und Transfer von Waffen an Israel einzustellen und warfen Netanjahus Regierung vor, den Foreign Assistance Act zu verletzen, indem sie humanitäre Hilfe für den Gazastreifen blockiere. “Die Vereinigten Staaten sollten keiner Regierung militärische Hilfe gewähren, die die humanitäre Hilfe der USA behindert”, schrieben sie in einem Brief an den Präsidenten. “Angesichts der Dringlichkeit der Krise in Gaza und der wiederholten Weigerung von Premierminister Netanjahu, die Bedenken der USA anzusprechen, ist sofortiges Handeln erforderlich, um eine Änderung der Politik seiner Regierung herbeizuführen.”

Angesichts der Kritik an seinen Äußerungen schlug Schumer am Donnerstagnachmittag einen moderateren Ton an. “Die USA können den Ausgang einer Wahl nicht diktieren”, sagte er bei X. “Das ist Sache der israelischen Öffentlichkeit zu entscheiden.”