Desinformation behindert die Hilfsbemühungen für die überschwemmten Gebiete im südlichen Brasilien

(SeaPRwire) –   (SAO PAULO) — Während die Überschwemmungen, die den brasilianischen Bundesstaat Rio Grande do Sul verwüstet haben, noch nicht abgeklungen sind, hat sich dort eine andere Plage ausgebreitet: die Verbreitung von Falschinformationen in sozialen Medien, die verzweifelte Bemühungen zur Versorgung von Hunderttausenden Betroffenen behindert.

Zu den gefälschten Beiträgen, die für Empörung sorgten, gehörten: Dass die offiziellen Behörden in Brasiliens südlichstem Bundesstaat keine Rettungen durchführen. Dass Bürokratie Hilfslieferungen mit Lebensmitteln, Wasser und Kleidung blockiert. Ein hartnäckiges Gerücht behauptet, die Behörden würden Hunderte von Leichen verheimlichen, sagte Jairo Jorge, Bürgermeister der schwer betroffenen Stadt Canoas.

Jorge und andere Beamte sagen, dass geheime Akteure hinter den Beiträgen die Krise ausnutzen, um das Vertrauen in die Regierung zu untergraben.

Ary Vanazzi, Bürgermeister von Sao Leopoldo, sagte, viele Menschen hätten offizielle Warnungen ignoriert und stattdessen sozialen Medien-Beiträgen geglaubt, die “nur Politiker seien, die die Menschen in Alarm versetzen wollten.”

“Aufgrund dessen haben viele ihre Häuser in dieser Notsituation nicht verlassen. Einige könnten deshalb gestorben sein”, sagte Vanazzi der Nachrichtenagentur AP. “Manchmal verbringen wir mehr Zeit damit, Lügen zu widerlegen als unsere Bevölkerung zu helfen.”

Die Überschwemmungen in den letzten zwei Wochen haben mindestens 149 Menschen das Leben gekostet, und mehr als 100 werden weiterhin vermisst, wie die Behörden des Bundesstaates am Mittwoch mitteilten. Mehr als 600.000 Menschen wurden aus ihren Häusern evakuiert.

Brasilien wurde vor der Wahl 2018, die von gewonnen wurde, zu einem Vorreiter für Desinformation. Während seiner Amtszeit sahen sich seine Gegner häufig digitalen Angriffswellen ausgesetzt. Der Oberste Gerichtshof hat seitdem eine der aggressivsten Kampagnen der Welt gestartet, um koordinierte Desinformationskampagnen zu unterbinden, und Luís Roberto Barroso beaufsichtigt eine Untersuchung zur Verbreitung von Falschnachrichten. Er hat soziale Medien-Plattformen angewiesen, Dutzende von Konten zu löschen.

Das Militär wurde während der Präsidentschaft von Bolsonaro, einem ehemaligen Hauptmann und erbitterten Gegner seines Nachfolgers Luiz Inácio Lula da Silva, online nicht angegriffen. Aber es ist unter Lula zum Ziel rechter Feindseligkeit in sozialen Medien geworden, wo Nutzer Militärführer beschuldigen, Befehle vom linken Präsidenten zu befolgen, sagte Alexandre Aragão, Chefredakteur der Faktencheck-Agentur Aos Fatos.

Mehrere Videos, die online gestellt wurden, lassen Soldaten bei Rettungen außen vor erscheinen. Andere machen sich über angeblichen Materialmangel der Soldaten lustig und verwenden Aufnahmen eines in Überschwemmungswasser stecken gebliebenen Lastwagens. Der General, der das südliche Militärkommando leitet, sagte CNN Brasil, dass ein Gerücht besagte, er sei für nicht existente Todesfälle in einem Krankenhaus verantwortlich.

Das Militär sagt, es und lokale Behörden hätten 31.000 Soldaten, Polizisten und andere mobilisiert, um mehr als 69.000 Menschen und 10.000 Tiere zu retten und Tonnen an Hilfsgütern per Luft und Boot zu liefern. Die brasilianische Bundesregierung kündigte an, fast 51 Milliarden Reais (10 Milliarden US-Dollar) für den Wiederaufbau bereitzustellen, Kredite für Landwirte und kleine Unternehmen zu gewähren und die 11-Milliarden-Reais-Schuldenlast des Bundesstaates auszusetzen.

“Diese Berichte sind beunruhigend, weil sie nicht der Realität entsprechen”, erklärte das Kommando in einer Stellungnahme gegenüber der AP. “Viele aktive Militärangehörige waren auch selbst von diesen Überschwemmungen betroffen. Viele Soldaten haben durch den Regen ihre Häuser verloren und stehen weiter an vorderster Front, um die Bevölkerung zu helfen.”

Auf Beschwerden militärischer Führungskräfte hin appelliert die brasilianische Regierung nun an soziale Medien-Plattformen, die Verbreitung von Falschinformationen zu stoppen, sagte Generalstaatsanwalt Jorge Messias in einem Interview.

Bis Dienstagabend hatten sich alle geäußert, außer X, bereit zu kooperieren, so das Büro von Messias. Der Eigentümer der Plattform, Elon Musk, hatte Entscheidungen eines Obersten Gerichtsrichters kritisiert, Konten von Nutzern einzuschränken und ihm vorgeworfen, die freie Meinungsäußerung zu unterdrücken. X reagierte zunächst nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.

Das Büro von Messias hat auch Klage gegen einen Influencer eingereicht, der behauptet hatte, ein einziger Unternehmer – und erbitterter Unterstützer von Bolsonaro – habe mehr Flugzeuge für Hilfseinsätze bereitgestellt als die gesamte brasilianische Luftwaffe. Die Regierung fordert das Recht auf Gegendarstellung auf dem Instagram-Profil von Pablo Marçal, einem lautstarken Kritiker von Lula mit fast 10 Millionen Followern.

Der Schwarm an Falschinformationen in einer Krisenzeit entspreche einer “Tragödie in der Tragödie”, sagte Messias. “Wenn wir alles stoppen, um auf Falschnachrichten zu reagieren, lenken wir öffentliche Ressourcen und Energie von dem ab, was wirklich wichtig ist, nämlich den Menschen zu dienen.”

Fast ein Drittel der von der Meinungsforscherin Quaest Befragten gab an, falschen Nachrichten über die Überschwemmungen ausgesetzt gewesen zu sein, wie aus der Befragung vom 2. bis 6. Mai in 120 Städten hervorgeht. Der Fehlerbereich betrug 2,2 Prozentpunkte.

Desinformation schafft ein feindseliges Umfeld für Hilfskräfte. Einwohner haben staatliche und kommunale Kräfte der Untätigkeit bezichtigt und gedroht, dies online bloßzustellen, und Feuerwehrleute angeschrien wegen angeblich ausgebliebener Rettungen von Menschen und Haustieren, so die Bürgermeister von Sao Leopoldo und Canoas. Einige, die sich als Freiwillige ausgaben, sind letzte Woche in ein Lager des zivilen Katastrophenschutzes des Bundesstaates eingedrungen, filmten die Hilfslieferungen dort und stellten die Aufnahmen online als angeblichen Beweis für Versagen bei der Verteilung der Hilfe dar, so die Behörde.

Letzte Woche verbreitete sich zudem die Falschmeldung, die Behörden würden Hilfslaster aufhalten, sagte Aragão. Sie wurde durch einen Bericht des Senders SBT genährt, wonach ein überladener Lastwagen zur Kontrolle angehalten, aber später weiterfahren durfte. In sozialen Medien wurden der Bericht verzerrt und Hilfstransport-Stopps als flächendeckendes Phänomen dargestellt. Der Fall sei exemplarisch, so Aragão.

“Wenn eine Tragödie wie in Rio Grande do Sul mit den Ausmaßen des Geschehenen auftritt, gibt es natürlich auch Einzelfälle absurder Dinge”, sagte er am Telefon aus Sao Paulo. “Soziale Medien verkaufen solche realen Einzelfälle als gälten sie für offizielle Protokolle.”

Janine Bargas arbeitet unermüdlich an der Bewältigung der Katastrophe als Professorin an der Bundesuniversität für Gesundheitswissenschaften von Porto Alegre in der Hauptstadt des Bundesstaates. Ursprünglich gehörte dazu, verlässliche Informationen bereitzustellen, etwa wo Menschen benötigte Medikamente finden konnten.

Die Desinformation wurde so intensiv, dass ihre Aufgabe nun auch das Überwachen und Widerlegen falscher Nachrichten umfasst. Dazu gehörte die Empfehlung für eine gefälschte Vorbeugemaßnahme gegen eine wasserübertragene Bakterienkrankheit.

“Dieselben Impfgegner-Ärzte, die während Covid Chloroquin empfohlen hatten, fingen nun an, eine Prophylaxe gegen Leptospirose zu propagieren”, sagte Bargas der AP und fügte hinzu, dass in einem von Universitätsmitarbeitern betreuten Notunterkunft in Panik ausbrach wegen der Berichte. “Die Leute fingen an zu streiten und nach dem Medikament zu fragen. Doch die Dosierung kann für die Leber sehr giftig sein.”

Jorge, der Bürgermeister von Canoas, wurde nur Stunden nach Beginn der Überschwemmungen selbst Ziel von Falschinformationen. Ein Beitrag, der Millionenfach in Messaging-Apps geteilt wurde, zeigte eine Schlägerei, die angeblich in einer Notunterkunft in Canoas wegen eines Erlasses stattfand, wonach alle Spenden über das Rathaus laufen müssten. Tatsächlich ereignete sich die Schlägerei im weit entfernten Bundesstaat Ceará und Jorge erließ keinen solchen Erlass.

“Diese Falschinformationen werden orchestriert, um die Menschen davon abzubringen, öffentlichen Stellen zu vertrauen”, sagte er. “Bei Naturkatastrophen gibt es immer eine Welle der Solidarität. Diesmal gibt es aber auch eine Welle der Wut, ausgelöst durch Desinformation.”