Der US-Senat verabschiedet TikTok-Gesetz, um die chinesische Muttergesellschaft zu zwingen, TikTok zu verkaufen oder ein US-Verbot zu riskieren

(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Der Senat hat am Dienstag Gesetzgebung verabschiedet, die die in China ansässige Muttergesellschaft von TikTok zwingen würde, die Social-Media-Plattform zu verkaufen oder mit einem US-Verbot konfrontiert zu werden, ein umstrittener Schritt der US-Gesetzgeber, der rechtliche Herausforderungen erwartet und das Leben von Inhalteerstellern stören würde, die von der Kurzvideo-App für Einkommen abhängen.

Die TikTok-Gesetzgebung wurde als Teil eines größeren Pakets von 95 Milliarden Dollar verabschiedet, das der Ukraine und Israel ausländische Hilfe gewährt, und wurde mit 79 zu 18 Stimmen verabschiedet. Es geht nun an Präsident Joe Biden, der die TikTok-Vorschläge unterstützt hat und gesagt hat, dass er das Paket so schnell wie möglich unterzeichnen wird, wenn er es erhält.

Eine Entscheidung der Republikaner im Repräsentantenhaus letzte Woche, die Gesetzgebung an das hochrangige Paket anzuhängen, hat dessen Verabschiedung im Kongress beschleunigt und erfolgte nach Verhandlungen mit dem Senat, wo eine frühere Version des Gesetzentwurfs ins Stocken geraten war. Diese Version hatte dem Mutterunternehmen von TikTok, ByteDance, sechs Monate gegeben, um seine Anteile an der Plattform abzustoßen. Sie stieß jedoch bei einigen wichtigen Gesetzgebern auf Skepsis, da sie das Zeitfenster für einen komplexen Deal, der Dutzende Milliarden Dollar wert sein könnte, für zu kurz hielten.

Die überarbeitete Gesetzgebung verlängert die Frist und gibt ByteDance neun Monate für den Verkauf von TikTok sowie eine mögliche dreimonatige Verlängerung, wenn ein Verkauf im Gange ist. Das Gesetz würde dem Unternehmen auch verbieten, die geheime Zutat von TikTok zu kontrollieren: den Algorithmus, der den Nutzern Videos auf der Grundlage ihrer Interessen anzeigt und die Plattform zu einem trendsetzenden Phänomen gemacht hat.

Die Verabschiedung der Gesetzgebung ist der Höhepunkt jahrelanger parteiübergreifender Befürchtungen in Washington vor chinesischen Bedrohungen und dem Besitz von TikTok, das von 170 Millionen Amerikanern genutzt wird. Seit Jahren äußern Gesetzgeber und Regierungsbeamte Besorgnis darüber, dass chinesische Behörden ByteDance zwingen könnten, US-Nutzerdaten herauszugeben oder Amerikaner durch Unterdrückung oder Förderung bestimmter Inhalte auf TikTok zu beeinflussen.

“Der Kongress handelt nicht, um ByteDance, TikTok oder ein einzelnes Unternehmen zu bestrafen”, sagte die Vorsitzende des Senatsausschusses für Handel, Maria Cantwell. “Der Kongress handelt, um ausländische Gegner daran zu hindern, Spionage, Überwachung, feindselige Operationen, gefährdete Amerikaner, unsere Soldaten und Regierungsbeamten zu schaden.”

Gegner des Gesetzentwurfs argumentieren, dass die chinesische Regierung auf andere Weise leicht an Informationen über Amerikaner kommen könnte, etwa über kommerzielle Datenbroker, die mit personenbezogenen Informationen handeln. Das Auslandshilfepaket enthält eine Bestimmung, die es Datenbrokern verbietet, “persönlich identifizierbare sensible Daten” an Nordkorea, China, Russland, den Iran oder Einrichtungen in diesen Ländern zu verkaufen oder zu vermieten. Sie stößt jedoch auch auf Widerstand, unter anderem von der Bürgerrechtsorganisation American Civil Liberties Union, die argumentiert, dass die Formulierung zu weit gefasst ist und Journalisten und andere, die persönliche Informationen veröffentlichen, einbeziehen könnte.

Viele Gegner der TikTok-Maßnahme argumentieren, der beste Weg, US-Verbraucher zu schützen, sei die Einführung eines umfassenden Bundesgesetzes zum Datenschutz, das alle Unternehmen unabhängig von ihrem Ursprung ins Visier nimmt. Sie verweisen auch darauf, dass die USA keine öffentlichen Beweise vorgelegt haben, die zeigen, dass TikTok US-Nutzerinformationen mit chinesischen Behörden teilt oder dass chinesische Beamte jemals den TikTok-Algorithmus manipuliert haben.

“Ein TikTok-Verbot wäre ein außergewöhnlicher Schritt, der außergewöhnliche Rechtfertigung erfordert”, sagte Becca Branum, stellvertretende Direktorin des Washingtoner Center for Democracy & Technology, das sich für digitale Rechte einsetzt. “Die Verlängerung der Verkaufsfrist rechtfertigt weder die Dringlichkeit der Bedrohung für die Öffentlichkeit noch behandelt sie die grundlegenden verfassungsrechtlichen Mängel der Gesetzgebung.”

China hat sich in der Vergangenheit gegen einen erzwungenen Verkauf von TikTok ausgesprochen und seine Opposition diesmal signalisiert. Auch TikTok bereitet sich einem Bericht zufolge auf eine Klage vor, um die Gesetzgebung zu blockieren.

“Wenn das Gesetz unterzeichnet wird, werden wir vor Gericht ziehen, um es rechtlich anzufechten”, schrieb Michael Beckerman, TikToks Leiter für öffentliche Politik in Amerika, in einer E-Mail an Mitarbeiter vom Samstag, die von der Nachrichtenagentur AP eingesehen wurde.

“Dies ist der Anfang, nicht das Ende dieses langen Prozesses”, schrieb Beckerman.

Das Unternehmen hatte in der Vergangenheit einige Erfolge mit Gerichtsverfahren, hat aber noch nie versucht, ein in Kraft getretenes Bundesgesetz zu verhindern.

Im November blockierte ein Bundesrichter ein Gesetz des Bundesstaates Montana, das die Nutzung von TikTok im ganzen Bundesstaat verbieten würde, nachdem das Unternehmen und fünf Inhalteersteller, die die Plattform nutzen, wegen Verletzung der Meinungsfreiheit und des ordnungsgemäßen Rechtsverfahrens klagten.

Die Trump-Regierung verhandelte dann einen Deal, bei dem sich die US-Unternehmen Oracle und Walmart große Anteile an TikTok sichern sollten. Der Verkauf kam aber nie zustande.

Trump, der sich in diesem Jahr erneut für das Präsidentenamt bewirbt, spricht sich nun gegen ein mögliches Verbot aus.

Seitdem befindet sich TikTok in Verhandlungen über seine Zukunft mit dem geheimnisumwitterten Ausschuss für ausländische Investitionen in den Vereinigten Staaten (CFIUS), einer wenig bekannten Regierungsbehörde, die Unternehmensgeschäfte auf nationale Sicherheitsbedenken hin überprüft.

Am Sonntag teilte Erich Andersen, ein leitender Anwalt von ByteDance, der die Gespräche mit der US-Regierung über Jahre führte, seinem Team mit, dass er von seiner Rolle zurücktreten werde.

“Als ich vor einigen Monaten anfing, über die Strapazen der letzten Jahre und die neuen Herausforderungen nachzudenken, die vor uns liegen, habe ich beschlossen, dass der Zeitpunkt für einen Führungswechsel gekommen ist”, schrieb Andersen in einer internen E-Mail, die von AP eingesehen wurde. Er sagte, die Entscheidung, zurückzutreten, sei vollständig seine eigene gewesen und bereits vor Monaten in einer Diskussion mit der Unternehmensführung getroffen worden.

Inzwischen versuchen auch Inhalteersteller auf TikTok, ihre Stimmen Gehör zu verschaffen. Früher am Dienstag versammelten sich einige vor dem Kapitolgebäude, um gegen den Gesetzentwurf zu protestieren und Schilder mit Aufschriften wie “Ich bin einer von 170 Millionen Amerikanern auf TikTok” in die Höhe zu halten.

Tiffany Cianci, eine Inhalteerstellerin mit mehr als 140.000 Followern auf der Plattform, die die Menschen dazu aufgerufen hatte, zu erscheinen, sagte, sie habe Montagnacht Inhalteersteller von Flughäfen in der Region Washington mitgenommen. Einige kamen aus weiter entfernten Orten wie Nevada und Kalifornien. Andere fuhren über Nacht aus South Carolina oder nahmen einen Bus aus dem nördlichen Bundesstaat New York.

Cianci ist der Meinung, dass TikTok derzeit die sicherste Plattform für Nutzer ist, wegen “Project Texas”, dem 1,5 Milliarden Dollar schweren Plan von TikTok, US-Nutzerdaten auf Servern des Tech-Riesen Oracle zu speichern und zu verwalten, der in US-Besitz ist.

—Die Nachrichtenagenturen Associated Press trugen zu diesem Bericht bei.