Der Demokrat, der unabhängig wurde, Joe Lieberman, ehemaliger Senator und Vizepräsidentschaftskandidat, stirbt im Alter von 82 Jahren

(SeaPRwire) –   Der ehemalige US-Senator Joe Lieberman aus Connecticut, der bei der umstrittenen Präsidentschaftswahl 2000 fast Vizepräsident an der Seite von Al Gore geworden wäre und acht Jahre später beinahe John McCains Running Mate geworden wäre, ist nach Angaben seiner Familie in einer Erklärung verstorben. Er starb am Mittwoch in New York City an den Folgen eines Sturzes, hieß es in der Erklärung. Er wurde 82 Jahre alt.

Der ehemalige Demokrat, der unabhängig wurde, scheute sich nie davor, von der Parteilinie abzuweichen.

Liebermans unabhängige Haltung und insbesondere seine Sticheleien gegen den demokratischen Präsidentschaftskandidaten Barack Obama während des Präsidentschaftswahlkampfes 2008 verärgerten viele Demokraten, die Partei, der er sich im Senat anschloss. Doch seine Unterstützung für Schwulenrechte, Bürgerrechte, Abtreibungsrechte und Umweltschutz gewann ihm zu Zeiten oft das Lob vieler Liberaler ein.

“In einem Zeitalter politischer Carbon Copies war Joe Lieberman eine Singularität. Einer von einem”, sagte der demokratische Senator aus Connecticut, Chris Murphy. “Er kämpfte und siegte für das, was er für richtig hielt und für den Bundesstaat, den er verehrte.”

In den letzten zehn Jahren half Lieberman, No Labels zu leiten, eine zentristische Drittpartei-Bewegung, die nach eigenen Angaben in diesem Jahr noch namenlose Kandidaten für das Präsidenten- und Vizepräsidentenamt aufstellen wird. Einige mit den Demokraten verbundene Gruppen lehnen den Versuch ab und befürchten, er werde dem voraussichtlichen republikanischen Kandidaten Donald Trump helfen, das Weiße Haus zu gewinnen.

Die Gruppe bezeichnete Liebermans unerwarteten Tod als “schweren Verlust” und beschrieb ihn als “eine einzigartige Figur im amerikanischen politischen Leben, die immer ihr Land über die Partei stellte.”

Lieberman kam bei der umstrittenen Präsidentschaftswahl 2000 gefährlich nah an den Vizepräsidentschaftsposten heran. Er wäre der erste jüdische Kandidat auf einem großen Parteiticket und der erste jüdische Vizepräsident gewesen.

Gore sagte in einer Erklärung am Mittwochabend, er sei zutiefst traurig über den Tod seines ehemaligen Running Mates. Er nannte Lieberman “einen wahrhaft begabten Anführer, dessen freundliche Persönlichkeit und starker Wille ihn zu einer zu berücksichtigenden Kraft machten” und sagte, sein Engagement für Gleichheit und Fairness habe schon in jungen Jahren begonnen, indem er in den 1960er Jahren in den Süden reiste, um sich der Bürgerrechtsbewegung anzuschließen.

“Es war eine Ehre, an seiner Seite im Wahlkampf zu stehen”, sagte Gore.

Lieberman bewarb sich 2004 um die demokratische Präsidentschaftsnominierung, zog sich aber nach einer schwachen Vorwahlschau zurück. Vier Jahre später war er Unabhängiger und fast McCains Running Mate geworden. Er und McCain waren enge Freunde, die in militärischen und sicherheitspolitischen Fragen ähnliche Ansichten teilten.

McCain neigte sich stark dazu, Lieberman für das Ticket zu wählen, als sich der Parteitag der Republikaner 2008 näherte, entschied sich dann aber in letzter Minute nach “heftigem” Widerstand von Konservativen wegen Liebermans liberalem Leistungsausweis für Sarah Palin, wie Steve Schmidt, der McCains Wahlkampf leitete, berichtete.

Lieberman löste 1998 Kontroversen aus, als er seinen Freund Clinton, mit dem er viele Jahre befreundet war, wegen dessen “skandalösen Verhaltens” in einer explosiven Rede auf dem Senatsboden während der Höhepunkte des Skandals um seine Beziehung zu Monica Lewinsky scharf kritisierte. Dennoch stimmte Lieberman später gegen das Amtsenthebungsverfahren gegen Clinton.

Obwohl er ein gespanntes Verhältnis zu den Demokraten hatte, verteidigte Lieberman seine parteipolitischen Wechsel als eine Frage des Gewissens und sagte, er habe immer nur die besten Interessen der Wähler Connecticuts im Sinn gehabt. Kritiker warfen ihm engen Eigeninteressen und politische Opportunismus vor.

Bei der Bekanntgabe seines Rückzugs aus dem Senat 2013 räumte Lieberman ein, dass er “nicht immer problemlos in konventionelle politische Schubladen” passte und seine erste Verantwortung bei den Wählern, dem Bundesstaat und dem Land, nicht bei seiner politischen Partei, sah.

In seiner Abschiedsrede im Senat forderte Lieberman den Kongress auf, über die Parteigrenzen und parteipolitischen Animositäten hinweg zu sehen, um den politischen Stillstand in Washington zu überwinden.

“Es erfordert das Überwinden der Kluft und das Finden von Partnern aus der gegnerischen Partei”, sagte Lieberman. “Genau das wird in Washington jetzt dringend gebraucht.”

Jahre zuvor war Lieberman der erste nationale Demokrat, der öffentlich Präsident Bill Clinton für sein außereheliches Verhältnis mit der Praktikantin im Weißen Haus kritisierte.

Harry Reid, der damalige demokratische Mehrheitsführer im Senat, sagte einmal, auch wenn er nicht immer mit dem unabhängigen Lieberman einer Meinung gewesen sei, habe er ihn respektiert.

“Ungeachtet unserer Differenzen habe ich Joe Liebermans Prinzipien oder Patriotismus niemals in Zweifel gezogen”, sagte Reid. “Und ich respektiere seinen unabhängigen Geist, da er aus starken Überzeugungen resultiert.”

Privat waren einige Demokraten oft weniger wohlwollend über Liebermans Ausflüge über die Parteilinien hinaus, die sie als illoyal ansahen. Er verließ seine Partei und wurde unabhängig nach einer Niederlage bei der Senatsvorwahl in Connecticut 2006.

Liebermans starke Unterstützung des Irak-Krieges hatte seine landesweite Beliebtheit geschadet. Die Demokraten lehnten Lieberman ab und übergaben die Vorwahl 2006 an einen politischen Neuling und einen Anti-Kriegs-Kandidaten, Ned Lamont, der nun seine zweite Amtszeit als Gouverneur von Connecticut absolviert. Unter Verweis auf seine Senatserfahrung, seinen Einfluss im Kongress und seine Unterstützung für die Verteidigungsindustrie des Bundesstaates gewann Lieberman dann die Wiederwahl für eine vierte Amtszeit als Unabhängiger.

Viele seiner demokratischen Verbündeten und langjährigen Freunde wie der ehemalige Senator Chris Dodd hatten Lamont in jener Wahl unterstützt. Lieberman gab offen zu, was er als Verrat von alten Freunden wie Dodd betrachtete, aber die beiden Männer versöhnten sich später wieder.

In einer am Mittwoch veröffentlichten Beileidsbekundung sagte Lamont, dass er und Lieberman nach ihrem erbitterten und harten Wahlkampf letztendlich Freunde geworden seien.

“Obwohl der Senator und ich in politischer Hinsicht unterschiedlicher Auffassung waren, war er ein Mann mit Integrität und Überzeugung, so dass unsere Debatte über den Irak-Krieg aus einem Prinzipienstandpunkt geführt wurde”, sagte Lamont in einer Erklärung. “Ich glaube, wir waren uns darin einig, aus Prinzip unterschiedlicher Meinung zu sein.”

“Als der Wahlkampf vorbei war, blieben wir in Kontakt als Freunde in bester amerikanischer demokratischer Tradition. Er wird fehlen”, fügte er hinzu.