Columbias Uni-Präsidentin weist Behauptungen zurück, die Uni sei zu einem Herd von Voreingenommenheit und Hass geworden

(SeaPRwire) –   (WASHINGTON, D.C.) — Die Präsidentin der Columbia University hat sich am Mittwoch entschieden gegen Antisemitismus ausgesprochen, als sie Anschuldigungen von Republikanern parierte, die die New Yorker Hochschule als Hort der Voreingenommenheit und des Hasses sehen, aber sie zögerte, ob bestimmte Phrasen, die von einigen Unterstützern der Palästinenser verwendet werden, als Belästigung gelten.

Nemat Shafik hatte den Vorteil des Nachhineinwissens und Monate der Vorbereitung, als sie einer Kongressanhörung zur Reaktion der Elite-Universität auf Antisemitismus und folgend dem am 7. Oktober gegenüberstand. Sie kam vier Monate nach einer ähnlichen Anhörung auf den Kapitolhügel, die zu

Von Beginn an nahm sie eine entschlossenere Haltung ein als die Präsidenten der Harvard University und der University of Pennsylvania, die juristische Antworten gaben, als sie gefragt wurden, ob Aufrufe zum Völkermord an Juden gegen die Richtlinien der Hochschule verstoßen würden.

Als man ihr die gleiche Frage stellte, antworteten Shafik und drei andere Führungskräfte von Columbia eindeutig mit Ja. Aber Shafik zauderte bei bestimmten Phrasen.

Abgeordnete Lisa McClain, eine Republikanerin aus Michigan, fragte sie, ob Phrasen wie “Freiheit für Palästina vom Fluss bis zum Meer” oder “Es lebe die Intifada” antisemitisch seien.

“Ich empfinde sie als solche, manche Menschen nicht”, sagte Shafik.

McClain stellte David Schizer, der eine Antisemitismus-Taskforce an der Columbia leitet, die gleiche Frage. Er antwortete, dass solche Phrasen antisemitisch seien.

Es war ein wackliger Moment für eine Elite-Universitätspräsidentin, die die Fangfragen ansonsten umschiffte, die die vorherige Anhörung zu einem Aufruhr für Republikaner gemacht hatten, die Elite-Hochschulen als Hort des Antisemitismus brandmarkten.

Shafik räumte einen Anstieg des Antisemitismus seit Oktober ein, sagte aber, dass die Campus-Führung unermüdlich daran arbeite, die Studenten zu schützen. Indem sie Anschuldigungen zurückwies, sie sei gegen Verletzer nachsichtig, sagte Shafik, dass 15 Studenten wegen Verstößen gegen neue Demonstrationsbeschränkungen suspendiert und sechs auf Bewährung gestellt wurden.

“Das sind mehr disziplinarische Maßnahmen als in den letzten zehn Jahren an der Columbia verhängt wurden”, sagte sie. “Und ich verspreche Ihnen, den Nachrichten der Studenten nach zu urteilen, bekommen sie die Botschaft, dass Verstöße Konsequenzen haben werden.”

In einem weiteren hitzigen Austausch befragte Abgeordnete Elise Stefanik, eine Republikanerin aus New York und treibende Kraft hinter den Anhörungen, Shafik zu Dozenten und Mitarbeitern, die Unterstützung für Hamas oder Opposition gegen Israel zum Ausdruck gebracht haben. Sie fragte nach Mohamed Abdou, einem arabistischen Professor, der nach dem am 7. Oktober Unterstützung für Hamas in sozialen Medien zum Ausdruck gebracht hatte.

Shafik sagte, sie teile die “Abscheu” über Abdous Kommentare und fügte hinzu, dass er entlassen werde.

“Er korrigiert derzeit keine Studentenarbeiten mehr und wird nie wieder an der Columbia unterrichten”, sagte sie.

Stefanik sagte, sie habe gehört, dass Abdou am Mittwochmorgen an einer pro-palästinensischen Demonstration auf dem Columbia-Campus teilgenommen habe, offenbar in Verletzung der neuen Richtlinien der Hochschule.

“Herr Abdou korrigiert derzeit keine Arbeiten. Er befindet sich auf dem Campus bei der nicht genehmigten und anti-israelischen, antisemitischen Veranstaltung, die von pro-Hamas-Aktivisten auf dem Campus unterstützt wird”, sagte Stefanik.

Einige Columbia-Studenten, die die Palästinenser unterstützen, waren frustriert, dass sie nicht in die Anhörung gelassen wurden.

Vor Reportern kritisierte die demokratische Abgeordnete Ilhan Omar aus Minnesota, die Muslima ist, die Entscheidung, die Studenten draußen zu lassen.

“Das ist kein ehrlicher Diskurs, den wir heute in diesem Ausschuss führen”, sagte Omar. “Die Tatsache, dass diese jungen Leute von Columbia hierhergekommen sind, um bei dieser Anhörung gehört zu werden, und nicht hereingelassen werden, ist meiner Meinung nach ein Missachtung unserer Demokratie.”

Ursprünglich war Shafik gebeten worden, im Dezember vor dem Ausschuss für Bildung und Arbeit des Repräsentantenhauses auszusagen, lehnte aber wegen Terminkonflikten ab.

Obwohl sie den Antisemitismus auf dem Campus einräumte, argumentierte sie, dass die “überwiegende Mehrheit” der Demonstrationen friedlich gewesen sei, und sagte, sie habe seit Amtsantritt mehr als 200 Treffen zum Thema abgehalten.

Ihre Sichtweise steht im Widerspruch zu der, die Republikaner im Kongress und einige jüdische Studenten präsentieren, die sagen, der Antisemitismus sei an der Columbia ungeahndet geblieben, und verweisen auf einen jüdischen Studenten, der auf dem Campus zusammengeschlagen wurde, während er Poster israelischer Geiseln aufhing, sowie auf Demonstranten, die Parolen skandierten, die manche als Aufruf zum Völkermord an Juden deuten.

“Wir haben viel zu wenig und viel zu spät getan, um dem entgegenzuwirken und die Studenten und Mitarbeiter zu schützen”, sagte Abgeordnete Virginia Foxx, eine Republikanerin aus North Carolina und Ausschussvorsitzende. “Columbia ist der groben Fahrlässigkeit, wenn nicht sogar der Unterstützung von Terrorismus und Gewalt gegen Juden schuldig.”

Foxx und Stefanik traten mit jüdischen Studenten von Columbia auf, die sagten, sie seien bedroht und körperlich angegriffen worden. Sie schilderten einen Studenten, dem beim Gang zum Unterricht Davidsterne vom Hals gerissen wurden, und Beleidigungen von Studenten, die sagten, der Holocaust sei “nicht so besonders” gewesen.

Stefanik sagte, die Republikaner würden Columbia für das Versagen, Studenten zu schützen, zur Rechenschaft ziehen.

“Trotz gegenteiliger Beteuerungen weigert sich Columbias Führungskraft, ihre eigenen Richtlinien durchzusetzen und jüdischen Hass auf dem Campus zu verurteilen, was einen Nährboden für Antisemitismus und eine Brutstätte der Radikalisierung von Dozenten und Studenten durch Unterstützung des Terrorismus schafft”, sagte sie.

Bei der Anhörung im Dezember traten die Präsidenten der Harvard University, der University of Pennsylvania und des Massachusetts Institute of Technology auf, deren juristische Antworten heftige Kritik hervorriefen und Wochen der Kontroverse nach sich zogen.

Während der Anhörung im Dezember fragte Stefanik die Präsidenten, ob “Aufrufe zum Völkermord an Juden” gegen den Verhaltenskodex der jeweiligen Universität verstoßen würden.

Sowohl der damalige Präsident der Penn, als auch Claudine Gay, damalige Präsidentin von Harvard, sagten, dies hänge von den genauen Umständen ab.

MIT-Präsidentin Sally Kornbluth sagte, sie habe keine Aufrufe zum Völkermord an Juden auf dem MIT-Campus gehört und dass sich gezielte Äußerungen gegen Einzelpersonen, nicht öffentliche Stellungnahmen, als Belästigung werten ließen.

Fast auf den Tag genau zogen die vorsichtigen Antworten der Universitätspräsidenten Kritik von Spendern, Ehemaligen und Politikern nach sich. Magill trat bald nach der Anhörung zurück und Gay schied im Januar im Zuge von Plagiatsvorwürfen aus dem Amt.

In einem Gastbeitrag in der “Wall Street Journal” vom Dienstag betonte Shafik das schwierige Gleichgewicht zwischen dem Schutz der und der Schaffung eines sicheren Umfelds für Studenten auf dem Campus.

“Aufrufe zum Völkermord an einem Volk – sei es Israelis oder Palästinenser, Juden, Muslime oder andere – haben an einer Universität keinen Platz”, schrieb Shafik. “Solche Worte liegen außerhalb der Grenzen legitimer Debatte und sind unvorstellbar schädlich.”

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Binkley berichtete aus Los Angeles