China nutzt KI, um in Asien und den USA Desinformation zu streuen und Zwietracht zu säen, berichtet Microsoft

(SeaPRwire) –   Eine gefälschte politische Unterstützung in Taiwan vor ihrer wichtigen Januar-Wahl, das Teilen von Memes, um den Zorn über Japans Entsorgung von Atomabfällen zu verstärken, und die Verbreitung von Verschwörungstheorien, die behaupten, die US-Regierung sei für die Waldbrände auf Hawaii und den Zugunglück in Kentucky im letzten Jahr verantwortlich gewesen. Dies sind nur einige der Weisen, wie Chinas Einflussoperationen ihre Nutzung von Künstlicher Intelligenz in den letzten sieben Monaten verstärkt haben, um Desinformationen zu säen und weltweit Unruhe zu stiften, wie aus einem neuen Bericht von Microsoft Threat Intelligence vom Freitag hervorgeht.

Microsoft hat bemerkenswerte Trends von staatlich unterstützten Akteuren beobachtet, wie der Bericht sagte, “die nicht nur darauf bestehen, bekannte Ziele ins Visier zu nehmen, sondern auch Versuche unternehmen, raffiniertere Beeinflussungstechniken einzusetzen, um ihre Ziele zu erreichen.” Insbesondere experimentierten chinesische Einflussakteure “mit neuen Medien” und “verfeinerten weiterhin AI-generierte oder AI-verstärkte Inhalte.”

Zu den im Bericht hervorgehobenen Operationen gehörte ein “bemerkenswerter Anstieg von Inhalten mit taiwanischen Politikern vor den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen am 13. Januar.” Dies beinhaltete eine von einer der CCP nahestehenden Gruppe namens Storm-1376 oder “Spamouflage” veröffentlichte AI-generierte Audioaufnahme, die es so aussehen ließ, als hätte Terry Gou, der Eigentümer von Foxconn, der kurzzeitig eine unabhängige Präsidentschaftskampagne geführt hatte, einen anderen Kandidaten unterstützt, was in Wirklichkeit nicht der Fall war. Microsoft dokumentierte auch die Verbreitung von AI-generierten Nachrichtensprechern sowie AI-generierten Memes, um das Publikum in die Irre zu führen und Taiwans Wahlen zu beeinflussen.

“Dies war das erste Mal, dass Microsoft Threat Intelligence einen Staatsakteur beobachtete, der AI-Inhalte bei Versuchen beeinflusste, eine ausländische Wahl zu beeinflussen”, sagte der Bericht und warnte, “da die Bevölkerungen in Indien, Südkorea und den Vereinigten Staaten an die Urnen gehen, werden wir wahrscheinlich chinesische Cyber- und Einflussakteure und in gewissem Maße auch nordkoreanische Cyberakteure sehen, die darauf abzielen, diese Wahlen ins Visier zu nehmen.”

Chinas Einflussoperationen, die von Microsoft beobachtet wurden, erstreckten sich in den letzten Monaten auch über Taiwan hinaus. Im August startete Storm-1376 eine mehrsprachige “groß angelegte, aggressive Nachrichtenkampagne”, einschließlich durch AI-generierte Memes, um chinesische Propaganda zu verstärken und den internationalen öffentlichen Zorn – insbesondere gegen Japan wegen der Entsorgung von radioaktivem Abfall aus Fukushima im letzten Jahr – anzustacheln.

Microsoft wies auch auf mehrere Fälle hin, in denen Storm-1376 verschwörungstheoretische Narrative verbreitete, “die letztendlich Misstrauen gegenüber und Enttäuschung über die US-Regierung säen sollten.” Nach den Waldbränden, die im August auf Maui wüteten, veröffentlichte Storm-1376 auf “Dutzenden von Websites und Plattformen” Beiträge, die behaupteten, die Brände seien durch Tests einer “Wetterwaffe” durch das US-Militär verursacht worden, begleitet von AI-generierten Fotos von Flammen, die Straßen und Gebäude entlang züngelten, “um den Inhalt augenfälliger zu machen”, wie es im Microsoft-Bericht hieß. Und in den Tagen nach einem Eisenbahnunglück im November forderte eine in sozialen Medien von Storm-1376 initiierte Kampagne das Publikum auf, in Betracht zu ziehen, dass es vom US-Militär orchestriert worden sei, das “absichtlich etwas verbergen” würde. Microsoft zufolge ähnelte die Desinformationskampagne 9/11- und Pearl-Harbor-Vertuschungstheorien.

Außerdem hob Microsoft auf die USA fokussierte Einflussoperationen durch “Sockenpuppen”-Konten hervor, die sich als Amerikaner ausgaben und “manchmal durch generative KI verstärkt wurden.” Das Microsoft Threat Analysis Center hatte zuvor berichtet, dass soziale Medien-Konten, die sehr wahrscheinlich mit der KPCh in Verbindung standen, US-Wähler bei den Zwischenwahlen 2022 zu beeinflussen versuchten, indem sie sich als Amerikaner ausgaben. “Diese Aktivität hat weiter zugenommen, und diese Konten posten nahezu ausschließlich über innenpolitische Themen in den USA wie den Klimawandel, Grenzpolitik, Drogenmissbrauch, Einwanderung und Rassenspannungen”, so der Bericht vom Freitag, der hinzufügte, dass die Kampagne sich zunehmend auf das Stellen von Fragen und das Suchen nach Perspektiven konzentriere – was im Grunde “effektiv Umfragefragen” zu strittigen Themen in den USA bedeute -, was auf “eine absichtliche Bemühung hinweise, die US-Wählerschaft besser zu verstehen, welche demografische Gruppe welche Position oder welches Thema unterstützt und welche Themen am kontroversesten sind.”

Trotz der zunehmenden Raffinesse, die in diese Einflussoperationen einfließt, vermerkt Microsoft jedoch, dass es bislang wenig Hinweise darauf gibt, dass sie die öffentliche Meinung tatsächlich verändert haben.

“Während die Auswirkungen solcher Inhalte beim Beeinflussen von Zielgruppen gering bleiben”, so der Microsoft-Bericht, “wird China seine Experimente, Memes, Videos und Audio mithilfe von KI zu verstärken, fortsetzen – und mit der Zeit möglicherweise erfolgreicher sein.”

Weitere Cyberbedrohungen

Neben Einflussoperationen haben chinesische Cyberakteure auch wichtige Netzwerke ihrer Gegner infiltriert, die diese nutzen. Im vergangenen Jahr kompromittierten sie Telekommunikationseinheiten im Südchinesischen Meer zu der Zeit von US-Militärübungen, unter anderem in Indonesien, Malaysia, den Philippinen, Kambodscha und Taiwan. China ist in maritime Territorialstreitigkeiten in der Region mit südostasiatischen Staaten verwickelt, die seit langem auf strategische Verteidigungsunterstützung der USA drängen.

FBI-Direktor Christopher Wray warnte einen Kongressausschuss im Januar vor chinesischen Hackern, die kritische US-Infrastruktur wie Wasseraufbereitungsanlagen, Stromnetze, Energierohrleitungen und den Verkehr ins Visier nahmen. Im Februar berichtete die Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, dass mehrere solcher kritischen Infrastrukturen bestätigt wurden, von der chinesischen staatlich unterstützten Cybergruppe APT41 kompromittiert worden zu sein, deren Aktivitäten Microsoft in seinem neuesten Bericht ebenfalls skizzierte.

Nordkorea wurde im Microsoft-Bericht ebenfalls dokumentiert, da es seine Cyberoperationen fortsetze und nach Möglichkeiten suche, diese mithilfe von KI-Werkzeugen zu verbessern. Es wurde auch dabei beobachtet, wie es weiterhin Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsorganisationen in den USA und Südkorea ins Visier nahm, sowie Diplomaten, Regierungsbeamte und Think-Tank-Experten – was Microsoft als “Nachrichtensammlung” bewertet.

Microsoft sieht sich selbst Kritik von US-Gesetzgebern ausgesetzt wegen seines angeblichen Versagens, chinesische Bedrohungen abzuwehren. In dieser Woche bemängelte ein Bundesbericht Microsoft wegen einer “unzureichenden” Sicherheitskultur und behauptete, dass eine “Kaskade vermeidbarer Fehler” des Unternehmens es chinesischen Cyberakteuren ermöglicht habe, auf E-Mail-Konten führender US-Beamter zuzugreifen, die bei Microsoft Exchange Online gehostet wurden.

Darauf entgegnete Microsoft, dass es sich um “gut ausgestattete staatliche Bedrohungsakteure” gehandelt habe, “die kontinuierlich und ohne nennenswerte Abschreckung operieren” würden, sich jedoch verpflichtet, “eine neue Kultur der Sicherheitsentwicklung in unseren eigenen Netzwerken” einzuführen.