Bundesbehörde für Wettbewerb startet Untersuchung zu KI-Deals

(SeaPRwire) –   Die US-amerikanischen Wettbewerbshüter eröffnen eine Untersuchung in die Beziehungen zwischen führenden KI-Startups wie ChatGPT-Hersteller OpenAI und Anthropic und den Tech-Giganten, die Milliarden Dollar in sie investiert haben.

“Wir prüfen, ob diese Verbindungen dominanten Unternehmen ermöglichen, unangemessenen Einfluss auszuüben oder privilegierten Zugang zu gewinnen, der den fairen Wettbewerb untergraben könnte”, sagte Lina Khan, Vorsitzende der US-Handelskommission FTC, in ihrer Eröffnungsrede auf einem KI-Forum am Donnerstag.

Khan sagte, die Marktuntersuchung werde “die Investitionen und Partnerschaften prüfen, die zwischen KI-Entwicklern und großen Cloud-Dienstanbietern gebildet werden.”

Die FTC teilte am Donnerstag mit, dass sie “verbindliche Anordnungen” an fünf Unternehmen ausgestellt habe – die Cloud-Anbieter Amazon, Google und Microsoft sowie die KI-Startups Anthropic und OpenAI – und diese auffordere, Informationen zu Investitionen und Partnerschaften bereitzustellen.

Die enge und jahrelange Zusammenarbeit von Microsoft mit OpenAI ist die bekannteste dieser Partnerschaften. Google und Amazon haben kürzlich Milliarden-Dollar-Deals mit Anthropic, einem anderen KI-Startup aus San Francisco, das von ehemaligen Führungskräften von OpenAI gegründet wurde, abgeschlossen.

Amazon, Google, Microsoft und OpenAI haben zunächst nicht auf Anfragen nach Stellungnahmen reagiert. Anthropic lehnte einen Kommentar ab.

Die Europäische Union und das Vereinigte Königreich haben bereits angedeutet, dass sie die Beziehung zwischen Microsoft und OpenAI ebenfalls untersuchen könnten. Die Exekutive der EU sagte im Januar, sie prüfe, ob die Partnerschaft eine Untersuchung gemäß den Vorschriften über Fusionen und Übernahmen auslösen könnte, die den Wettbewerb im 27-Länder-Block schaden.

Die Überprüfung könnte zu einer formellen Untersuchung führen, ob der Deal bedingungslos genehmigt, mit Auflagen der Unternehmen genehmigt oder blockiert werden sollte. Die britische Wettbewerbsaufsicht eröffnete im Dezember eine ähnliche Prüfung.

Microsoft hat den Gesamtbetrag seiner Investition in OpenAI niemals öffentlich offengelegt, den CEO Satya Nadella als “komplizierte Sache” bezeichnet hat.

“Wir haben eine bedeutende Investition”, sagte er in einem November-Podcast der Tech-Journalistin Kara Swisher. “Es kommt in Form nicht nur von Dollar, sondern auch in Form von Rechenleistung und was auch immer.”

Microsoft tätigte seine erste 1 Milliarde Dollar-Investition in das in San Francisco ansässige OpenAI im Jahr 2019, mehr als zwei Jahre bevor das Startup ChatGPT vorstellte und weltweite Aufmerksamkeit erregte.

Als Teil der Vereinbarung sollte der Software-Riese aus Redmond, Washington, die Rechenleistung – wie von einem seiner Rechenzentren – bereitstellen, die für das Training der KI-Modelle auf riesigen Datenmengen menschlich verfasster Texte und anderer Medien benötigt wurde. Microsoft sollte im Gegenzug exklusive Rechte an vielen der von OpenAI entwickelten Technologien erhalten, so dass diese in eine Vielzahl von Microsoft-Produkten integriert werden konnten.

Nadella verglich es im Januar mit einer Reihe langjähriger Microsoft-Geschäftspartnerschaften, wie mit dem Chiphersteller Intel. Microsoft und OpenAI seien “zwei unterschiedliche Unternehmen, die zwei verschiedenen Interessengruppen mit unterschiedlichen Interessen Rechenschaft schuldig sind”, sagte er einem Bloomberg-Reporter am Weltwirtschaftsforum in Davos.

“Wir stellen also die Rechenleistung bereit. Sie nutzen dann die Rechenleistung, um das Training durchzuführen. Wir nehmen es dann und integrieren es in Produkte. Und in gewisser Weise ist es eine Partnerschaft, die darauf beruht, dass wir einander in dem unterstützen, was … jeder tut, und dann letztendlich im Wettbewerb auf dem Markt stehen.”

Die FTC hat seit fast einem Jahr signalisiert, dass sie illegales Verhalten bei der Nutzung und Entwicklung von KI-Werkzeugen verfolgen will. Khan sagte im April, dass die US-Regierung “nicht zögern werde, gegen schädliche Geschäftspraktiken im Zusammenhang mit KI vorzugehen”. Ein Bereich öffentlicher Besorgnis ist der Einsatz von KI-generierten Stimmen und Bildern zur Beschleunigung von Betrug und Telefonbetrug.

Aber zunehmend machte Khan auch deutlich, dass es nicht nur um schädliche Anwendungen, sondern auch um die Konzentration der Marktmacht in die Hände weniger KI-Marktführer geht, die staatliche Überprüfung verdienen. “Unternehmen können diesen Moment des Marktumschwungs nutzen, um wettbewerbswidrige Taktiken anzuwenden, um ihre Dominanz zu zementieren und den Wettbewerb auszuschließen”, so die FTC in einer Vorschau auf das Forum am Donnerstag.

Die Unternehmensführung von OpenAI und seine Beziehung zu Microsoft gerieten im vergangenen Jahr in die Kritik, nachdem der Vorstand des Startups CEO Sam Altman überraschend entlassen hatte, der dann schnell wieder eingestellt wurde – ein Wirbel, der weltweit Schlagzeilen machte. Ein Wochenende hinter den Kulissen und drohende Massenkündigungen von Mitarbeitern, die von Nadella und anderen Microsoft-Führungskräften unterstützt wurden, stabilisierten das Startup und führten zum Rücktritt der meisten Mitglieder des vorherigen Vorstands.

Die neue Regelung räumte Microsoft einen nicht stimmberechtigten Sitz im Vorstand ein, auch wenn “wir definitiv keine Kontrolle haben”, sagte Nadella in Davos. Teile der Komplikationen, die zur vorübergehenden Entlassung von Altman führten, drehten sich um die ungewöhnliche Governance-Struktur von OpenAI. OpenAI startete ursprünglich als gemeinnütziges Forschungsinstitut zur sicheren Entwicklung futuristischer Formen der KI. Es wird immer noch als gemeinnützige Organisation geführt, auch wenn der Großteil der Mitarbeiter für die gewinnorientierte Tochtergesellschaft arbeitet, die sie vor einigen Jahren gegründet haben.

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Der Wirtschaftsjournalist Kelvin Chan von der Nachrichtenagentur AP in London trug zu diesem Bericht bei.