Biden fordert den Kongress auf, die Finanzierung der Wiederherstellung der Baltimore Bridge zu übernehmen – aber es gibt bereits Widerstand

(SeaPRwire) –   US-Präsident Joe Biden rief am Freitag den Kongress dazu auf, die gesamten Kosten für den Wiederaufbau der letzte Woche zusammenbrach, als ein riesiges Frachtschiff mit ihm kollidierte und sechs Bauarbeiter tötete und den Schiffsverkehr im Hafen unterbrach.

“Jeder einschließlich des Kongresses sollte sich nur eine Frage stellen… Wie können wir helfen?”, sagte Biden bei seinem Besuch am Ort mit den Überresten der Francis Scott Key Bridge im Hintergrund. “Ich habe voll und ganz vor, dass die Bundesregierung die Kosten für den Bau dieser gesamten Brücke übernimmt”, fuhr Biden fort. “Alles. Alles… Ich rufe den Kongress dazu auf, diese Bemühungen so schnell wie möglich zu genehmigen.”

Angesichts des Drucks, den Hafen wieder zu öffnen, sollen die Bundesbehörden berichtet haben, dass es mehr als 2 Milliarden Dollar kosten könnte. Einige Republikaner haben Bidens Versprechen zurückgewiesen, die gesamten Brückenkosten mit Bundesmitteln zu bezahlen, und fordern, dass jede Finanzierung vollständig durch Ausgabenkürzungen ausgeglichen werden muss.

“Es war ziemlich unangemessen, dass Biden in dieser Tragödie sofort die Idee ausdrückte, dass er Bundesmittel verwenden wird, um die Gesamtkosten zu bezahlen”, sagte Dan Meuser, ein republikanischer Abgeordneter aus Pennsylvania, Fox Business am Donnerstag. “Diese Situation ist ein Notfall, aber sie braucht einen Plan, keine voreilige Ausgabenreaktion.”

Bundes- und Landesbeamte haben davor gewarnt, dass die Schließung des Hafens an einem der wichtigsten Schifffahrtskanäle des Landes erhebliche Auswirkungen auf die regionale Wirtschaft haben könnte, mit Tausenden von Arbeitsplätzen in Bewegung, während die Regierung daran arbeitet, die Trümmer zu beseitigen und den Verkehr wiederherzustellen. Die Biden-Regierung hatte bereits letzte Woche 60 Millionen Dollar an Soforthilfegeldern bereitgestellt, um die Brücke wiederaufzubauen, und zusätzliche Mittel für die Hafenreinigung und Niedrigzins-Katastrophenkredite für betroffene Unternehmen bereitgestellt.

Die bundesstaatliche Reaktion auf den Einsturz wird schnell zu einem entscheidenden Test für Biden, der die Infrastruktur als Eckpfeiler seiner Präsidentschaft bezeichnet und darauf abzielt, bei der Wahl im November als der am besten geeignete Kandidat für die Bewältigung von Infrastrukturherausforderungen dazustehen. Einige Republikaner machen Bidens Infrastrukturpolitik dafür verantwortlich, dass nicht genug Geld für die Instandsetzung alter Brücken bereitgestellt wurde, auch wenn erste Untersuchungen darauf hindeuten, dass die Brücke in Baltimore vollständig den Standards entsprach.

Das konservative House Freedom Caucus forderte am Freitag von der Biden-Regierung, ihre Aussetzung von Genehmigungen für Flüssigerdgas-Exportprojekte aufzuheben und Vorschriften wie den Endangered Species Act im Gegenzug für die Finanzierung der Wiederaufbaubemühungen auszusetzen, während Meuser vorschlug, dass Biden Mittel aus seinem Programm für den Einsatz von Elektrofahrzeugen streichen sollte, das der Kongress verabschiedet hatte.

Während seines Besuchs am Freitag untersuchte Biden die Trümmer und sollte sich mit den Familienangehörigen der sechs Bauarbeiter treffen, die bei dem Unfall am 26. März ums Leben kamen. “Unsere Herzen brechen immer noch”, sagte Biden und teilte mit, dass einer der Opfer – Carlos, 24 – auf das Trocknen von Beton gewartet habe, als das Schiff aufschlug. “Die meisten sind Einwanderer, aber alle sind Marylander – harte Arbeiter, stark und selbstlos.”

“Ich bin hierhergekommen, um mit Ihnen zu trauern”, fügte Biden hinzu. “Ich weiß ein bisschen, wie es ist, einen geliebten Menschen zu verlieren…den Anruf mitten in der Nacht zu bekommen, dass ein Familienmitglied weg ist. Ich war schon mal dort.” Biden verlor früher seine Frau und seine junge Tochter bei einem Autounfall und später seinen Sohn an Hirnkrebs.

Das United States Army Corps of Engineers erklärte während Bidens Besuch, dass es plant, bis Ende April einen begrenzten Zugangskanal im Patapsco River zu öffnen, der die Wiederaufnahme des Verkehrs von Schiffen ermöglichen sollte, die Autos und landwirtschaftliche Geräte transportieren, wobei der gesamte Schifffahrtskanal bis Ende Mai wieder geöffnet sein soll.

Der Hafen spielt eine Schlüsselrolle beim Transport von Fahrzeugen und beschäftigt mehr als 15.000 Arbeitnehmer, wobei sich die Auswirkungen voraussichtlich auch in den Nachbarstaaten wie Pennsylvania bemerkbar machen werden. Biden forderte die Unternehmen, die auf den Hafen angewiesen sind, auf, sich zu verpflichten, ihre Mitarbeiter in Lohn und Brot zu halten, während der Hafen wieder geöffnet wird. Etwa 850.000 Fahrzeuge passieren den Hafen jährlich und mehr als 30.000 Fahrzeuge überqueren täglich die Brücke. “Wir werden Himmel und Erde in Bewegung setzen, um diese Brücke so schnell wie menschlich möglich wieder aufzubauen”, sagte Biden. “Und wir werden dies mit Gewerkschaftsarbeitern und amerikanischem Stahl tun.”

Die Bundesermittler suchen immer noch nach Antworten darauf, wie ein 985 Meter langes Frachtschiff die wichtige Brücke rammen konnte. Die Betreiber des Schiffs hatten Momente vor dem Aufprall einen Notruf abgesetzt und mitgeteilt, dass das Schiff den Antrieb verloren habe. Anwälte der Unternehmen, die das Schiff besitzen und verwalten, haben einen Richter vor einem Bundesgericht gebeten, sie von jeglicher Haftung für die Katastrophe zu entbinden oder die Schadenersatzforderungen auf 43 Millionen US-Dollar zu begrenzen.