Berkeley-Jurastudenten protestieren am Haus des Dekans: So reagieren Experten und Anwälte

(SeaPRwire) –   Die University of California in Berkeley ist seit langem als Zentrum des sozialen Aktivismus bekannt, und Erwin Chemerinsky, der Dekan ihrer Rechtsfakultät seit 2017 und ein renommierter Experte für Verfassungsrecht, hat sich stets als Verfechter der Redefreiheitsrechte von Demonstranten hervorgetan. In dieser Woche war Chemerinsky, der jüdisch ist, Gegenstand von Plakaten, die ein Bild von ihm zeigten, das er später als “zutiefst beleidigend” und “offenen Antisemitismus” bezeichnete, von dem er aber auch glaubte, dass es als geschützte Rede gezeigt werden durfte.

Es mag dann für Chemerinsky überraschend gekommen sein, dass nur wenige Tage später er selbst im Zentrum des neuesten Streitpunkts in der erhitzten anhaltenden Debatte um Redefreiheit geriet – mit Aktivisten, die ihm vorwarfen, ihren Ausdruck zu unterdrücken.

Kontroversen brachen aus, nachdem Videos im Internet geteilt wurden, die Chemerinsky und seine Ehefrau, die Rechtsprofessorin Catherine Fisk, zeigen, wie sie am Dienstag eine muslimische Studentin der Rechtsfakultät, Malak Afaneh, in ihrem Hinterhof konfrontieren. Sie wollte, dass die Schule Investitionen ihres Stiftungsvermögens in Unternehmen zurückzieht, die nach Ansicht der Studentin Israel unterstützen. Chemerinsky bewirtete etwa 60 Promotionsstudenten bei einem anderen Abendessen, als der Vorfall stattfand. “Bitte verlassen Sie unser Haus”, flehte Chemerinsky Afaneh wütend an. “Sie sind Gäste in unserem Haus”, sagte er. Fisk konnte gesehen werden, wie sie Afaneh berührte und versuchte, ihr das Mikrofon wegzunehmen.

Der Vorfall verbreitete sich schnell über Videoclips in den sozialen Medien, die insgesamt über 10 Millionen Aufrufe auf verschiedenen Plattformen erzielten, darunter ein weit verbreiteter Clip mit der Überschrift, dass “an dem letzten Tag des Ramadan die UC Berkeley-Professorin eine Hijabi angreift”.

Catherine Fisk, a professor at Berkeley Law, ASSAULTS a Muslim Hijabi law student, while her husband Erwin Chemerinsky, DEAN of Berkeley Law screams LEAVE OUR HOUSE.

In the end, violent white supremacists with fancy degrees.

These elite institutions are 🤬

cc: bayareapym

— saira rao 🍉 (@sairasameerarao)

Wie in anderen Videos laut Berichten zu hören war, sagte Fisk: “Wir stimmen Ihnen in Bezug auf das, was in Palästina vor sich geht, zu.” Als Afaneh und einige andere Studenten das Anwesen verließen, fragte einer von ihnen: “Was haben Sie dann in Bezug auf Divestment getan? Nichts. Nichts” – worauf Fisk antwortete: “Wir haben keine Kontrolle über die Investitionen.”

Die darauffolgende Kontroverse hat scharfe Reaktionen von den Beteiligten hervorgerufen, einschließlich Chemerinsky und Afaneh, sowie von einer Reihe von Rechtsexperten, Fürsprechern und Organisationen, die sich zu der Angelegenheit geäußert haben.

Erwin Chemerinsky

In einer Erklärung auf der Website der Berkeley Law School sagte Chemerinsky, dass er und seine Frau seit er Dekan geworden sei, Studenten zu sich nach Hause zum Essen eingeladen hätten. “Ich hätte nie gedacht, dass etwas, was wir tun, um unsere Gemeinschaft zu helfen, hässlich und spaltend werden könnte”, sagte er. “Ich bin enorm traurig darüber, dass wir Studenten haben, die so unhöflich sind, in mein Zuhause, in meinen Hinterhof zu kommen und diese soziale Gelegenheit für ihre politische Agenda zu nutzen.”

In einem Interview erläuterte Chemerinsky, warum er der Zielscheibe solch eines Protests gewesen sei und erklärte, dass er “nichts gesagt habe, was Netanjahus Handeln in Israel unterstützt…deshalb ist es für mich schwer zu verstehen, warum sie nach mir gekommen sind, außer dass ich jüdisch bin.”

Chemerinsky hat nicht gesagt, ob er disziplinarische Maßnahmen gegen Afaneh ergreifen wird, aber er erklärte, dass dies vertraulich bleiben würde, sollte er dies tun.

U.C. Berkeley

Universitätskanzlerin Carol Christ, die Ende Juni ausscheidet, sagte in einer E-Mail-Erklärung, dass sie von den Ereignissen bei Chemerinskys Abendessen “entsetzt und zutiefst beunruhigt” sei. “Während unsere Unterstützung für die Redefreiheit unerschütterlich ist, können wir es nicht dulden, dass ein sozialer Anlass in der privaten Wohnung einer Person als Plattform für Proteste genutzt wird”, sagte sie.

Ein Universitätssprecher sagte, er könne keine Kommentare dazu abgeben, ob gegen Afaneh, Chemerinsky oder Fisk rechtliche oder disziplinarische Maßnahmen ergriffen würden.

Malak Afaneh und ihre Unterstützer

Afaneh, eine Anführerin der Gruppe “Berkeley Law Students for Justice in Palestine”, sagte in einer Erklärung, dass “Fisks Angriff ein Symbol für die tief verwurzelte Islamophobie, den anti-palästinensischen Rassismus und die religiöse Diskriminierung sei, die an der UC-Verwaltung grassiere”.

“Ich wurde nicht nur angegriffen, weil ich über Palästina sprach, sondern auch weil ich eine muslimische Frau war, die es wagte, einen Hidschab und ein Keffiyeh zu tragen und in meiner Muttersprache Arabisch zu sprechen – was mit etwas Gleichem assoziiert wurde, das gefürchtet werden und jemand sein sollte, der zum Schweigen gebracht werden sollte”, hieß es in der Erklärung weiter.

Berkeley Law Students for Justice in Palestine unterstützte Afaneh in einer Erklärung auf Instagram: “Als Studenten an der UC Berkeley verurteilen wir eindeutig den Einsatz von Gewalt gegen die mutige palästinensische und sichtbar muslimische Studentin, die friedlich über Ramadan sprechen wollte.”

Andere pro-palästinensische Gruppen haben Afaneh ebenfalls verteidigt und die aus ihrer Sicht unangemessene Unterdrückung ihres berechtigten Engagements kritisiert.

Rechts- und Bürgerrechtsorganisationen

Zahra Billoo, Geschäftsführerin der San Francisco Bay Area-Niederlassung des Council on American-Islamic Relations (CAIR-SFBA), wo Afaneh auch als Praktikantin arbeitet, sagte in einer Erklärung, dass “Studenten an der UC Berkeley seit Monaten über gezielte Belästigungen und sogar Gewalt im Zusammenhang mit ihrer Palästina-Fürsprechertätigkeit berichten, nicht nur von anderen Studenten, sondern auch von Dozenten und Verwaltungskräften.”

“Es ist besorgniserregend, die gewalttätige Reaktion von Professor Fisk und Dekan Chemerinsky auf eine Studentin zu sehen, die sich gegen den israelischen Völkermord in Palästina aussprach”, sagte Billoh.

Sowohl Jewish Voice for Peace als auch Muslim Advocates haben die Öffentlichkeit aufgerufen, vorgefertigte E-Mails zu senden, in denen disziplinarische Maßnahmen gegen Fisk und den Rücktritt von Chemerinsky und Fisk gefordert werden.

Auch die National Lawyers Guild, eine Rechtsverteidigungsorganisation, der sich Afaneh zufolge während des Vorfalls berief, verurteilte das Vorgehen des Paares. “Physische Gewalt als Reaktion auf die Ausübung des Rechts auf Widerspruch durch Rede ist niemals akzeptabel und besonders empörend, wenn sie von einem renommierten Rechtsgelehrten und Ausbildner gebilligt wird”, hieß es in einer Erklärung auf X.