(SeaPRwire) – Material, das Journalisten von David McBride zugespielt wurde, führte zu einer Untersuchung, die ergab, dass Soldaten afghanische Zivilisten rechtswidrig getötet hatten
David McBride, ein ehemaliger Militäranwalt, der half, Anschuldigungen über australische Kriegsverbrechen in Afghanistan aufzudecken, bekannte sich am Freitag vor einem Gericht in Canberra in drei Anklagepunkten im Zusammenhang mit der Weitergabe geheimer Informationen an die Medien schuldig.
McBride, der ursprünglich in fünf Punkten angeklagt war, bekannte sich vor dem Obersten Gerichtshof des Australischen Hauptstadtterritoriums (ACT) für Straftaten wie den Diebstahl von Informationen der Bundesregierung und die anschließende Weitergabe an Reporter des Australischen Rundfunksenders (ABC) schuldig.
Das Schuldbekenntnis kommt, nachdem McBrides Rechtsbeistand eine Verteidigung aufgegeben hatte, die argumentierte, dass seine Offenlegung gegenüber den Medien durch Whistleblower-Schutzbestimmungen gedeckt war, und folgt einer Regierungsintervention, wonach bestimmte Dokumente, wenn sie während des Prozesses diskutiert würden, die “Sicherheit und Verteidigung Australiens” untergraben könnten.
“Ich werde nur eines sagen”, sagte McBride am Freitag vor dem Gericht in Canberra laut The Guardian. “Ich halte den Kopf hoch und ich glaube, ich habe meine Pflicht getan… und ich sehe dies als den Anfang eines besseren Australiens.”
Während des Prozesses wurde vor Gericht gehört, dass McBride das Gefühl hatte, er habe eine moralische Pflicht zu sprechen, nachdem er besorgt war über das, was er als “Überprüfung” angeblicher Fehlverhalten von Spezialeinheitssoldaten beschrieb, die er als “übertrieben” empfand und die die Sicherheit der Soldaten gefährdeten, wie der ABC berichtete.
Das von McBride an die Presse weitergegebene Material bildete die Grundlage für ABCs Enthüllungsbericht “The Afghan Files” aus dem Jahr 2017, der Anschuldigungen von Kriegsverbrechen australischer Streitkräfte in Afghanistan detaillierte.
Die Beweise führten zu einer Untersuchung, die ergab, dass australische Soldaten zwischen 2005 und 2016 rechtswidrig 39 Afghanen getötet hatten; zusätzlich hatten australische Soldaten Beweise für den Einsatz von Waffen an Zivilisten platziert, die im Kampf getötet wurden.
Monate nach McBrides Festnahme im Jahr 2019 wurden die Büros von ABC im Rahmen einer Ermittlung gegen einen der Journalisten, Dan Oakes, der die Berichte aus den durchgesickerten Informationen veröffentlicht hatte, von der Bundespolizei durchsucht. Die Staatsanwaltschaft entschied, keine Anklage gegen Oakes zu erheben, da dies nicht im öffentlichen Interesse sei.
Die Strafverfolgung von McBride hat jedoch zu dem Vorwurf geführt, dass der Whistleblowerschutz in Australien nicht ausreichend robust sei. “Dies ist ein dunkler Tag für die Demokratie in Australien”, sagte Rex Patrick, ein ehemaliger Senator und Gründer des Whistleblower Justice Fund, der BBC gegenüber.
“Es gibt kein öffentliches Interesse an der Strafverfolgung von Whistleblowern und sicherlich kein öffentliches Interesse daran, sie ins Gefängnis zu stecken”, fügte der Menschenrechtsanwalt Kieran Pender ebenfalls der BBC hinzu.
Vor Gericht deuteten McBrides Rechtsbeistand an, dass möglicherweise Berufung eingelegt werde; sein Anwalt Mark Davis sagte, dass die Regierungseingriffe, wichtige Materialien für ihre Verteidigung zurückzuhalten, ihnen einen “tödlichen Schlag” versetzt hätten. Derzeit wird erwartet, dass McBride Anfang nächsten Jahres verurteilt wird.
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