8 Getötet Nachdem Pickup-Lastwagen in Florida in Bus mit mexikanischen Landarbeitern gecrasht

(SeaPRwire) –   OCALA, Fla. — Mexikanische Staatsbürger waren unter denjenigen, die am Dienstag zur Arbeit auf eine Wassermelonenfarm in Florida fuhren, als der Bus, in dem sie reisten, von der Seite gerammt wurde und abstürzte, wobei acht Menschen getötet wurden, so die Behörden.

Alicia Bárcena, Mexikos Außenministerin, teilte am Dienstag über die soziale Plattform X mit, dass sie bedauere, über einen tragischen Autounfall in Florida berichten zu müssen, an dem mexikanische Landarbeiter beteiligt gewesen seien. Sie sagte nicht, wie viele der mehr als vier Dutzend Menschen an Bord aus Mexiko kamen.

Das mexikanische Konsulat in Orlando arbeitete daran, mehr herauszufinden und Unterstützung zu leisten, wie in einem Beitrag auf X zu lesen war. Die Autobahnpolizei von Florida sagte, die Namen der Toten würden nach der Benachrichtigung der Angehörigen bekannt gegeben.

Die Autobahnpolizei von Florida verhaftete den Fahrer eines Pickup-Trucks, der in den Bus mit Landarbeitern gekracht war. Die Polizei sagte, Bryan Maclean Howard, 41, werde acht Anklagen wegen Fahrens unter Alkohol- oder Drogeneinfluss mit Todesfolge für den Unfall am Dienstagmorgen vorgeworfen. Weitere Details wurden nicht bekannt gegeben, auch nicht, welche Substanz Howard angeblich beeinträchtigt hatte.

Es war zunächst nicht bekannt, ob Howard einen Anwalt hat, der sich in seinem Namen äußern kann. Versuche, Howard am Dienstag zu erreichen, waren erfolglos. Aus staatlichen Unterlagen geht hervor, dass er bereits wegen des Verdachts auf Fahren ohne Führerschein, Fahrerflucht und Marihuanabesitz vorbestraft war.

Der Polizei zufolge überquerte Howard mit einem 2001er Ford Ranger die Mittellinie auf der State Road 40, einer zweispurigen Straße, die durch Pferdefarmen führt. Der Lkw streifte den Bus, sodass dieser von der Straße abkam, gegen 6.40 Uhr durch einen Zaun fuhr und gegen einen Baum prallte und dann umkippte. Neben den acht Toten wurden mindestens 40 Personen verletzt.

Der Unfall ereignete sich etwa 80 Kilometer (50 Meilen) nördlich von Orlando, als die Arbeiter auf dem Weg zur Cannon Farms in Dunnellon waren. Der Bus lag auf der Seite, seine Scheiben waren zerbrochen und die Notausgangstüren auf der Rückseite und im Oberdeck standen offen. Der Lkw kam am Straßenrand zum Stehen, mit aufgegangenem Airbag und schweren Schäden auf der Fahrerseite.

Andres Sequera, ein Direktor für Mission und Seelsorge der Krankenhäuser von AdventHealth, sagte Reportern, die verletzten Arbeiter, die von Seelsorgern besucht werden konnten, “hätten angesichts dessen, was sie durchgemacht haben, gute Laune”.

“Wir konnten Unterstützung, Anwesenheit und Gebete anbieten, wenn sie danach fragten”, sagte er.

Bei Olvera Trucking war am Dienstagnachmittag niemand zu erreichen. Das Unternehmen hatte kürzlich nach einem vorübergehenden Fahrer geworben, der die Arbeiter zu den Wassermelonfeldern bringen und dann Erntemaschinen bedienen sollte. Das Gehalt betrug 14,77 US-Dollar pro Stunde.

Ein Dokument des Arbeitsministeriums zeigt, dass Olvera kürzlich die Genehmigung für 43 H-2A-Arbeiter beantragt hatte, um in diesem Monat auf der Cannon Farms Wassermelonen zu ernten. Das Unternehmen bot erneut einen Stundenlohn von 14,77 US-Dollar sowie die Übernahme von Unterkunft und Transport zu und von den Feldern an.

Das H-2A-Programm ermöglicht es US-Arbeitgebern oder Agenturen, die bestimmte regulatorische Anforderungen erfüllen, ausländische Staatsangehörige ins Land zu holen, um vorübergehende landwirtschaftliche Jobs zu besetzen. Florida beschäftigt mehr H-2A-Arbeiter als jeder andere Bundesstaat, etwa 50.000 pro Jahr, so der Florida Fruit & Vegetable Association.

“Vielen Dank an alle, die ihre Anteilnahme, Hilfe und Gebete für die Familien und Angehörigen der Betroffenen zum Ausdruck gebracht haben”, schrieb Cannon Farms auf seiner Facebook-Seite und fügte hinzu, dass der familiengeführte Betrieb bis einschließlich Mittwoch geschlossen bleiben werde.

Cannon Farms baut Erdnüsse und Wassermelonen an, die in Supermärkte in den USA und Kanada geliefert werden.

Bundesstatistiken zeigen, dass Fahrzeugunfälle 2022, dem letzten verfügbaren Jahr, die häufigste Ursache für arbeitsbedingte Todesfälle unter Landarbeitern waren. Sie verursachten 81 von 171 Todesfällen. Es war zunächst nicht bekannt, ob der Bus Sicherheitsgurte hatte.

Die Behörden mehrerer Bundesstaaten setzen sich für strengere Vorschriften zum Schutz der Landarbeiter ein, die überwiegend Migranten sind.

Das Arbeitsministerium kündigte neue Anschnallpflichten für Arbeitgebfahrzeuge mit Landarbeitern auf befristeten Visa sowie andere Arbeitnehmerschutzmaßnahmen an, die am 28. Juni in Kraft treten. Der Florida Fruit & Vegetable Association ist dagegen; sie bezeichnet die Anschnallpflicht als “undurchführbar”.

Nach dem Gesetz des Bundesstaates müssen kleinere Fahrzeuge mit einem Gewicht von weniger als 10.000 Pfund verwendet werden.

Eine von der Farmworker Association of Florida über GoFundMe organisierte Spendenkampagne zur Unterstützung der Unfallopfer und ihrer Familien hatte bis Dienstagabend etwa 20.000 US-Dollar der angestrebten 50.000 US-Dollar eingebracht.

“Landarbeiter neigen dazu, vergessen zu werden, aber es ist wichtig, sich gerade in solch schwierigen Zeiten nicht von den Landarbeitern abzuwenden”, hieß es in dem Beitrag.

Zwei Organisationen, die sich für Landarbeiter einsetzen, veröffentlichten Stellungnahmen, in denen sie strengere Gesetze forderten, um sie vor Schaden zu bewahren.

“Es ist zu einfach, dies nur als weiteren Unfall abzutun”, sagte Asia Clermont, Direktorin der Liga der Vereinigten Lateinamerikanischen Bürger in Florida. “Florida muss alle möglichen Schritte unternehmen, um seine essenziellen Arbeitskräfte zu schützen, die menschliche Wesen und das Rückgrat der Wirtschaft des Bundesstaates sind.”

Ty Joplin von der Koalition der Arbeiter von Immokalee sagte, die Transportgesetze für Landarbeiter würden häufig nicht durchgesetzt.

“Während Unfälle passieren können, können verbindliche und durchsetzbare Sicherheitsbestimmungen wie Anschnallgurte und Fahrzeugüberprüfungen bei der Beförderung der Arbeiter die Verletzungen und Todesfälle verringern”, sagte er.

—Spencer berichtete aus Fort Lauderdale.