11 ausgeklügelte Wege, ein Gespräch zu beginnen

(SeaPRwire) –   Eine Konversation anzufangen – besonders mit Fremden – ist ähnlich wie das Anzünden eines Feuers in einem Feuerkorb und in der Hoffnung, dass es zündet. Wählt man den falschen Anfang, wird die Flamme erlöschen. Aber wenn es richtig gemacht wird, kann ein Gespräch und eine Verbindung Funken schlagen.

Gespräche spielen eine wesentliche Rolle für unser Wohlbefinden. Vor allem persönliche Gespräche können nach Angaben von Forschungsergebnissen am Ende des Tages das Glücksgefühl erhöhen und den Stresspegel senken. Man muss den anderen nicht einmal kennen. In Studien überschätzten Menschen, wie unangenehm tiefe, bedeutsame Gespräche mit Fremden wären, und stellten fest, dass diese Gespräche sie stattdessen aufbauten und sie sich verbundener fühlten, als sie erwartet hatten. Außerdem Fragen zu stellen, kann ein Gewinn für das Selbstwertgefühl sein.

Aber was sollte man sagen, um mehr als eine einsilbige Antwort zu bekommen? Wir haben Menschen, die es meistern, Smalltalk zu führen, nach ihren Lieblings-Gesprächsanfängern gefragt.

“Was war deine beste kulinarische Erfahrung?”

Raele Altano, eine Kommunikationscoach in New York City, mag den “HEFE”-Ansatz für Gesprächsanfänge. Es steht für Hobbys, Unterhaltung, Essen und Umgebung (gemeint ist der Ort, an dem man sich befindet). Diese vier universellen Säulen eignen sich fast immer für Gesprächsanknüpfungspunkte, sagt sie. Wer spricht nicht gerne über Essen? Jemanden nach seinem Lieblingsrestaurant zu fragen, “hilft einem, Neues zu lernen und den anderen und seine Vorlieben kennenzulernen”, sagt sie. Altano fragte kürzlich jemanden nach seiner besten kürzlichen kulinarischen Erfahrung und was diese so besonders gemacht hat – und erfuhr, dass der andere Mensch auf seiner Hochzeitsreise nach Japan war, zur gleichen Zeit wie sie für ihre, und dass sie nur wenige Tage auseinander im gleichen Restaurant in Tokio waren. Das schuf einen Bond, von dem sie sonst nie gewusst hätten, dass er existierte, sagt sie.

“Was war bisher der schönste Teil deiner Woche?”

Jemandem zu fragen, wie es ihm geht, ist praktisch ein Reflex. Stattdessen empfiehlt Robin Shear, Autorin von Small Talk, Big Results, den nächsten Menschen, den man trifft, nach dem Höhepunkt seiner Woche zu fragen. “Die Leute sind überrascht, weil sie nicht damit rechnen, dass sich jemand genug für sie interessiert, um zu fragen”, sagt sie. “Sie werden in der Regel aus dem Alltäglichen gerissen und fühlen sich plötzlich wichtig.” Wenn Shear Menschen diese Frage stellt, müssen sie in der Regel eine Pause einlegen, um darüber nachzudenken – und erzählen ihr dann, dass sie die positiven Momente ihrer Woche in Zukunft öfter bedenken werden. Eine Kassiererin im Supermarkt erzählte ihr zum Beispiel kürzlich von dem wöchentlichen Abendessen, das sie gerade mit ihrem Sohn hatte. Am Ende des Gesprächs “hatten wir beide Tränen in den Augen”, erinnert sie sich. “Ich werde es nie vergessen.”

“Welches Hobby hast du immer schon mal ausüben wollen?”

Diese Frage kann Spaß und Selbstreflexion auslösen, sagt Jenny Woo, die emotionale Intelligenz an der University of California in Irvine lehrt und das Sozial-Emotions-Lernspiel The Deck of Feelings erschuf. (Sie probierte kürzlich auch Calligraphy aus und mochte es.) Vergiss nicht die eingebaute Folgefrage, rät Woo: “Was hält dich davon ab?” Man lernt etwas Interessantes und kann den Gesprächspartner vielleicht dazu inspirieren, Zeit für ein neues Interesse freizuschaufeln.

“Was ist das Netteste, das jemals über dich gesagt wurde?”

Jedes Mal, wenn Shear diese Frage stellt, lächeln die Menschen. “Jeder einzelne Mensch”, sagt sie. Hier ein aktuelles Beispiel aus einer Fast-Food-Kette: Der Mann am Tresen strahlte und sagte: “Einmal sagte mir jemand, ich sei ein Menschenkenner.” Das führte zu einem Gespräch darüber, wie er seine Mitmenschenkenntnisse in Zukunft nutzen könnte und seine Hoffnung, möglicherweise einmal Lehrer zu werden. “Ich dankte ihm dafür, der schönste Teil meines Tages gewesen zu sein”, erinnert sich Shear. Übrigens: Das Netteste, das jemals über sie gesagt wurde, kam von ihrer Tochter, die ihr sagte: “Du weißt, wie man Menschen das Gefühl gibt, wichtig zu sein.”

“Hast du Empfehlungen für gute Bücher, Podcasts oder Fernsehsendungen? Ich suche nach etwas Neuem, um damit anzufangen.”

Wenn Jessica Hunt, Therapeutin in Kalifornien, ein Gespräch in Gang bringen möchte, fragt sie den anderen nach dem, was er liest, hört oder sieht. “Es ist direkt, aber erstaunlich effektiv”, sagt sie. Außerdem ist es vielseitig und fast immer angebracht. Es zeigt auch echtes Interesse am Geschmack und den Meinungen des Gesprächspartners und bietet diesem die Möglichkeit, Teile seiner Identität, Persönlichkeit und Überzeugungen zu präsentieren. Fragt man Hunt nach ihren Lieblingsempfehlungen, wird sie sagen, dass sie gerne Up First von NPR, The Mom Hour und den Inneneinrichtungs-Podcast The Great Indoors hört. Die Frage “offenbart so viel über die innere Welt eines Menschen, ohne aufdringlich zu sein”, sagt sie.

“Möchtest du lieber Zeitreisender oder Gedankenleser sein?”

Du hast richtig gelesen – und deine Reaktion ist genau der Grund, warum Tenyse Williams diese Frage mag. “Sie packt die Leute immer von der falschen Seite”, sagt sie. Außerdem fordert sie Vorstellungskraft, Neugierde und Selbstreflexion; nicht zu vergessen, es macht Spaß. Williams, die Gründerin einer Marketingagentur in Brooklyn, stellte einmal auf einer großen Veranstaltung einem Koch diese Frage. Nachdem er darüber nachgedacht hatte, antwortete die Frau: “Definitiv Zeitreisender, um alle historischen Rezepte vor allen anderen zu schnappen.” Der Raum löste sich in Gelächter auf und der leichte Moment hob die Stimmung für den Rest des Abends.

“Was ist das Interessanteste, das du kürzlich gelernt hast?”

Diese Frage ist offen und einladend – und kann zu faszinierenden Folgefragen führen, sagt Erica Thomas, die in Atlanta Supper-Club-Events veranstaltet und die Website Eat Your Words gegründet hat. “Sie wirkt Wunder auf Networking-Events, Partys und sogar beim einfachen Plaudern mit Freunden oder Bekannten”, sagt sie. Thomas mag besonders, dass sie die Menschen in Diskussionen über ihre Leidenschaften und Neugierde bringt und so einen Ideenaustausch fördert. Als sie sie bei einem ihrer Dinnerpartys stellte, führte es beispielsweise zu einer Diskussion über Reisen nach Europa – die zu tieferen Gesprächen über Lebenslehren, Veränderung und Spontaneität führte.

“Dieser Gürtel passt so schön zu deinem Outfit! Wie hast du gelernt, so kreativ mit Accessoires umzugehen?”

Jeder mag ein Kompliment: Der Empfang von Lob ist mindestens so aufregend wie eine finanzielle Belohnung. Deshalb fängt Jillian Amodio, eine lizenzierte Sozialarbeiterin in Annapolis, Maryland, Gespräche damit an, freundliche Worte zu verteilen, gefolgt von einer relevanten Frage. Bewährte Favoriten sind: “Ich liebe diese Blush-Nuance. Wo hast du sie her?” und “Du bist großartig in deinem Job. Ist das ein Bereich, in dem du immer schon tätig sein wolltest?”

Amodio, die an der Anne Arundel Community College Karriereentwicklung unterrichtet, verwendet manchmal diese Zeile bei ihren Studenten: “Du bist in der Klasse immer der Erste, der eine Antwort gibt. Das bewundere ich an dir! Warst du immer schon so kommunikativ?” Ein Kompliment zu machen hilft den Menschen, “gesehen und wertgeschätzt zu fühlen”, sagt sie – und eine Folgefrage stellt sicher, dass das Gespräch substanzieller wird als nur ein einfaches Danke oder Lächeln.

“Wenn du alles tun könntest, was du willst, ohne dich um Geld sorgen zu müssen – was würdest du tun und warum?”

Ach, die Millionen-Dollar-Frage. Wir alle horten heimlich Träume davon, was wir tun würden, wenn wir plötzlich reich wären, sagt Woo, und diese Formulierung gibt den Menschen die Erlaubnis, reale Bedenken beiseite zu schieben und es lustig und positiv zu halten. “Sie bietet dem Gegenüber eine große Leinwand, um Träume und Bestrebungen zu illustrieren”, sagt sie. Woo erinnert sich daran, diese Frage als Eisbrecher verwendet zu haben, und bemerkte, dass der Raum lauter und lebhafter mit Lachen wurde. Die Menschen stellten fest, dass sie gemeinsame Interessen hatten – es gab sogar ambitionierte Zauberkünstler im Raum – und suchten sich danach, um weiter zu plaudern.

“Wie sieht dein perfekter Samstag aus?”

Menschen scheinen diese Frage gerne zu beantworten, sagt Meg Irvin, die in einer Kommunikationsfirma in Richmond, Virginia arbeitet. Wenn sie sie umdrehen und Irvin nach ihrem perfekten Wochenende fragen, erzählt sie ihnen von…