Pferde helfen Soldaten zu heilen inmitten Israels wachsender PTSD-Krise nach den Anschlägen vom 7. Oktober

(SeaPRwire) –   Während erneut Sirenen in ganz Israel bei sich verschärfenden iranischen Angriffen ertönen, steht das Land nicht nur vor einem neuen Schlachtfeld, sondern auch vor alten psychischen Wunden. In einem Stall in Zentralisrael erhält Danny eine Heilung.

Danny (nicht sein wirklicher Name) sagte, er sei von zu Hause aus eingezogen worden. Innerhalb von Tagen, so sagte er, evakuierte seine Einheit Leichen aus Kibbutz Kissufim unter Beschuss. Er verbrachte sechs Monate im Krieg, wechselte zwischen Kampfgebieten in Gaza und evakuierte schwer verletzte Soldaten. „Wir wurden beschossen, als wir die Toten evakuierten“, erinnerte er sich. „Ich sah die Verletzten in Stücken ankommen. Das werde ich nie vergessen.“

Seit seiner Heimkehr sei er ständig unter Stress – empfindlich auf Geräusche, angespannt und kämpfe darum, das normale Leben wieder aufzunehmen, sagt er. Einmal pro Woche komme er, um mit einem großen dunklen Pferd namens King zu arbeiten. „Hier wartet etwas auf mich“, sagte er. „Das ist der eine Tag, an dem ich relaxen und das Chaos hinter mir lassen kann. Hier wartet etwas auf mich.“

Seine Geschichte ist eine von vielen in einem Land, das mit einer Mental-Health-Krise konfrontiert ist, bei der viele seiner Truppen unter posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) leiden. Eine kürzlich zitierte Aussage des israelischen Verteidigungsministeriums besagte, es habe „eine fast 40-prozentige Zunahme von PTSD-Fällen bei seinen Soldaten seit September 2023 verzeichnet und prognostiziert, dass die Zahl bis 2028 um 180 Prozent steigen wird“. Es hieß außerdem, dass etwa 60 Prozent aller verletzten Truppen unter PTSD leiden, gemäß diesen Zahlen.

Alex, 35 Jahre alt, ist ein weiterer Veteran, der den Weg zu demselben Stall gefunden hat. Neben einem Pferd namens Donna stehend, bereitet er sich auf eine weitere Therapiesitzung vor. Als Opfer eines anderen israelischen Kriegs wurde er 2009 während der Operation Cast Lead sieben Mal erstochen. Er sagt, der Angriff habe den Lauf seines Lebens verändert.

„Schmerz kannst du gewöhnen“, sagt er. „Aber Posttrauma – das kannst du nicht gewöhnen.“

Er komme hier seit zwei Monaten. „Mit Donna fühle ich die Stille und Ruhe, die ich zu Hause nicht fühlen kann, wenn ich allein bin und meine Gedanken woanders hingehen“, sagt er. „Die Behandlung mit den Pferden verändert mein Leben. Jede Woche mehr und mehr, und ich will, dass sie nicht endet.

„Das wurde von Dr. Anita Shkedi gegründet, einer Pionierin im therapeutischen Reiten in Israel seit den 1980er-Jahren. Nach Jahren im Bereich kehrte sie nach den Angriffen am 7. Oktober aus der Semi-Rente zurück, um das Programm unter einer neuen Stiftung zu starten, die sie gründete: Brothers of Jonathan.

Die Initiative bietet pferdegestützte Therapie an Reservisten, Soldaten, Veteranen, Überlebenden des Nova-Musikfestivals und Familienmitgliedern, die mit den psychischen Folgen des Kriegs kämpfen.

Für Shkedi ist das Projekt zutiefst persönlich.

Ihr Sohn Jonathan Boyden wurde 1993 während eines tödlich verletzt und starb Wochen später an seinen Verletzungen. Jahre lang hatte sie das Gefühl, seine Erinnerung nie vollständig geehrt zu haben, sagte sie. „Als er lebte und in der Armee diente, sagte er mir immer: „Mach etwas und hilf den verletzten Soldaten“,“ erinnerte sie sich. „Also habe ich alles zusammengetragen und das Gefühl gehabt, dass dies das Richtige ist – eine Stiftung namens Brothers of Jonathan zu gründen und Menschen auf die Weise zu helfen, die ich am besten kenne: mit dem Pferd.“

Seit der Gründung Ende 2023 habe das Programm mehr als tausend Therapiesitzungen abgehalten und habe jetzt eine wachsende Warteliste. Von Anfang an sei ihr Ziel nicht nur die Behandlung, sondern auch die Prävention gewesen, sagte Shkedi. „Von Anfang an war ich an Prävention interessiert – wenn wir früh zu den Menschen gelangen, können wir vielleicht verhindern, dass Trauma-Symptome zu werden“, sagte sie. „Wir müssen diese Generation retten.“

Viele Teilnehmer gelangen in das, was sie als „Überlebensmodus“ beschreibt – gefangen in Zyklen aus Angst, Ängstlichkeit und Hypervigilanz. Aber sie warne davor, dass eine weitere psychische Wunde neben den klassischen PTSD-Symptomen entstehe.

„Es wird ein hohes Maß an – Scham und Schuld – neben Angst, Ängstlichkeit und Depression geben“, sagte Shkedi. „Wenn das mit PTSD kombiniert wird, ist es für eine Person sehr zerstörerisch.“

Im Stall ändere sich etwas, sagt sie.

„Traumatisierte Menschen brauchen einen sicheren Ort. Manchmal ist das Zuhause kein sicherer Ort“, erklärte sie. „Wenn sie zu den Pferden kommen, heften sie sich leicht an. Die Umgebung wird für sie sicher – und sie beginnen, sich innen sicherer zu fühlen.“

Die Therapie ist strukturiert und trauma-sensibel. Die Teilnehmer lernen zunächst, sich neben dem Pferd zu regulieren und schließlich, das Tier zu leiten und zu pflegen.

„Wir befreien nicht von Trauma. Trauma ist passiert“, sagte Shkedi. „Unsere Aufgabe ist es, Resilienz und posttraumatisches Wachstum aufzubauen – Menschen dabei zu helfen, von der Co-Regulation zur Selbstregulation zu gelangen.“

Für manche sei die Bindung lebensrettend gewesen, sagte sie.

„Wir hatten Menschen, die mit Suizidgedanken kämpften. Die Tatsache, dass sie sich an das Pferd heften können, hat ihnen wirklich geholfen.“

Für die Zukunft hoffe Shkedi auf Expansion. „Der Traum ist, einen Ort zu haben, wo Menschen rund um die Uhr kommen können“, sagte sie. „Ein Ort, der sagt: Du bist hier sicher.“

Als und mehr Soldaten nach Hause kehrten, glaube sie, dass die psychische Belastung gerade erst zu Tage trete.

„Wir sind nicht nur hier, damit Menschen ein Pferd reiten“, sagte sie. „Wir sind hier, um ihnen zu helfen, voranzukommen.“