Chinas ‘Kondomsteuer’ stößt auf Widerstand, während Peking gegen den Bevölkerungsrückgang kämpft

(SeaPRwire) –   China wird ab dem 1. Januar eine Mehrwertsteuer von 13 % auf Verhütungsmittel erheben, während Kinderbetreuungsdienste von derselben Steuer befreit werden. Die Behörden bezeichnen diesen Schritt als Teil einer breiteren Anstrengung, die Geburtenrate zu steigern, da das Land mit einem anhaltenden Bevölkerungsrückgang konfrontiert ist, berichteten The Associated Press.

Die Steuerreform, die Ende letzten Jahres angekündigt wurde, schafft Befreiungen ab, die seit 1994 bestanden, als China noch seine Ein-Kind-Politik durchsetzte.

Neben der neuen Steuer auf Verhütungsmittel wie Kondome und Antibabypillen befreit die Regierung Kinderbetreuung, heiratsbezogene Dienstleistungen und Altenpflege von der Mehrwertsteuer (MwSt.), berichtete die BBC.

Peking drängt junge Menschen dazu, zu heiraten und Kinder zu bekommen, während es mit einer alternden Bevölkerung und einer schwächelnden Wirtschaft zu kämpfen hat. Offiziellen Zahlen zufolge ist Chinas Bevölkerung das dritte Jahr in Folge geschrumpft, wobei im Jahr 2024 etwa 9,54 Millionen Babys geboren wurden.

Diese Zahl ist etwa halb so hoch wie die Zahl der Geburten, die ein Jahrzehnt zuvor verzeichnet wurde, als China begann, die Beschränkungen der Familiengröße zu lockern, so nationale Statistiken, die von der BBC und der AP zitiert wurden.

Der Bevölkerungsdruck in China hat sich seit Jahren aufgebaut. Die Geburtenzahl sank von etwa 14,7 Millionen im Jahr 2019 auf etwa 9,5 Millionen im Jahr 2024. Im Jahr 2023 überholte Indien China offiziell als das bevölkerungsreichste Land der Welt.

Die neue Steuer auf Verhütungsmittel hat in China Spott und Besorgnis ausgelöst. In sozialen Medien scherzten einige Nutzer darüber, Kondome zu horten, bevor die Preise steigen, während andere argumentierten, dass die Kosten für Verhütung im Vergleich zu den Ausgaben für die Erziehung eines Kindes unbedeutend seien, berichtete die BBC.

“Ich habe ein Kind und möchte keine weiteren mehr”, sagte Daniel Luo, ein 36-jähriger Bewohner der Provinz Henan, der BBC. Er sagte, die Preiserhöhung würde seine Familienplanung nicht ändern, und verglich sie mit kleinen Erhöhungen der U-Bahn-Tarife, die das tägliche Verhalten nicht verändern.

Andere befürchten, die Politik könnte unbeabsichtigte Folgen haben. Rosy Zhao, die in der zentralchinesischen Stadt Xi’an lebt, sagte der BBC, dass höhere Kosten für Verhütungsmittel Studenten oder Menschen unter finanziellen Druck dazu verleiten könnten, Risiken einzugehen. Sie nannte dies das potenziell gefährlichste Ergebnis der Politik.

Gesundheitsexperten äußerten diese Bedenken in Interviews mit der AP erneut und warnten, dass höhere Preise den Zugang zu Verhütungsmitteln verringern und zu mehr ungewollten Schwangerschaften und sexuell übertragbaren Krankheiten beitragen könnten. China verzeichnete im Jahr 2024 mehr als 670.000 Syphilis-Fälle und über 100.000 Fälle von Gonorrhoe, so Daten der National Disease Control and Prevention Administration.

China hat auch einige der höchsten Abtreibungszahlen der Welt gemeldet. Zwischen 2014 und 2021 verzeichneten die Behörden jährlich zwischen 9 und 10 Millionen Abtreibungen, so die National Health Commission. China stellte die Veröffentlichung von Abtreibungsdaten im Jahr 2022 ein.

Demografen und Politikanalytiker bleiben skeptisch, dass die Besteuerung von Verhütungsmitteln die Geburtenrate spürbar erhöhen wird. Yi Fuxian, ein leitender Wissenschaftler an der University of Wisconsin–Madison, sagte der BBC, die Vorstellung, dass höhere Kondompreise Fruchtbarkeitsentscheidungen beeinflussen würden, gleiche einer Überinterpretation der Politik.

Die Einnahmen aus der Mehrwertsteuer, die sich im letzten Jahr auf fast 1 Billion US-Dollar beliefen, machen etwa 40 % der Steuereinnahmen Chinas aus, so von der BBC zitierte Zahlen.

Henrietta Levin vom Center for Strategic and International Studies (CSIS) beschrieb den Schritt als symbolisch und spiegele Pekings Versuch wider, die Ihrer Meinung nach auffallend niedrigen Fruchtbarkeitszahlen zu steigern. Sie warnte auch davor, dass viele Anreize und Subventionen von Provinzregierungen abhängen, die bereits hoch verschuldet sind, was die Frage aufwirft, ob sie die Maßnahmen angemessen finanzieren können.

Von der AP interviewte öffentliche Gesundheitsexperten sagten, die Politik könnte Frauen unverhältnismäßig stark treffen, die in China die Hauptverantwortung für die Empfängnisverhütung tragen. Eine im Jahr 2022 von der Bill and Melinda Gates Foundation veröffentlichte Untersuchung ergab, dass Kondome von etwa 9 % der Paare verwendet werden, während 44,2 % auf Intrauterinpessare und 30,5 % auf Sterilisation von Frauen setzen. Die Sterilisation von Männern macht 4,7 % aus.

Einige Frauen sagen, die Steuer wecke erneut Ressentiments gegenüber der langen Geschichte der staatlichen Einmischung in reproduktive Entscheidungen. Die Kommunistische Partei setzte die Ein-Kind-Politik von etwa 1980 bis 2015 durch Geldstrafen, Sanktionen und in einigen Fällen durch erzwungene Abtreibungen durch, so die AP. Kinder, die außerhalb der Politik geboren wurden, wurde manchmal die Haushaltsregistrierung verweigert, was sie de facto zu Nicht-Bürgern machte.

“Es ist eine disziplinarische Taktik, eine Verwaltung des Körpers der Frau und meines Sexualverlangens”, sagte Zou Xuan, eine 32-jährige Lehrerin in der Provinz Jiangxi, der AP.

In den letzten Monaten sind auch Bedenken hinsichtlich eines weiteren staatlichen Eindringens aufgetaucht. Die BBC berichtete, dass einige Frauen in China Anrufe von lokalen Beamten erhalten hätten, die nach Menstruationszyklen und Schwangerschaftsplänen fragten. Ein Gesundheitsamt in der Provinz Yunnan sagte, die Informationen seien notwendig, um werdende Mütter zu identifizieren – ein Schritt, von dem Kritiker sagen, dass er diejenigen Familien vor den Kopf stoßen könnte, die Peking eigentlich ermutigen möchte.

Levin warnte, dass solche Ansätze das öffentliche Vertrauen schädigen könnten. Sie sagte der BBC: “Die [kommunistische] Partei kann sich nicht anders, als sich in jede Entscheidung einzumischen, die ihr wichtig ist. So wird sie in gewisser Weise ihr eigener schlimmster Feind.”

Während die Regierung Politiken anpasst, die einst zur Begrenzung des Bevölkerungswachstums eingesetzt wurden, warnen Experten davor, dass die Umkehr jahrzehntelanger demografischer Trends viel schwieriger sein wird, als die Preise an der Kasse zu erhöhen, insbesondere nach Jahren der Politik, die beeinflusste, ob Familien Kinder haben konnten.