Wie Lumen Technologies KI nutzt, um 1 Milliarde US-Dollar an Netzwerkkosten zu senken

(SeaPRwire) –   Es war das Wochenende vor dem letzten Thanksgiving, als Kate Johnson, die Präsidentin und CEO von Lumen Technologies, den damaligen Chief Technology Officer von Nationwide, Jim Fowler, anrief, um die Einstellung eines neuen Top-Technologen für das Telekommunikationsunternehmen zu besprechen.

Fowler, der seit 2023 im Vorstand von Lumen tätig war, erkannte schnell, dass es in dem Gespräch mit Johnson nicht um die Zusammenarbeit eines Vorstandsmitglieds und der CEO bei der Nachfolgeplanung ging. Er wurde abgeworben.

Weniger als zwei Wochen später verließ Fowler den Versicherer Nationwide nach mehr als sieben Jahren und kam als Chief Technology and Product Officer zu Lumen (Platz 325 der 500), wobei er den Vorstand sofort verließ, um die Rolle in der Geschäftsleitung zu übernehmen. Er trat die Nachfolge von Dave Ward an, der zwei Jahre lang als CTO tätig war und im Januar ging, um Präsident und Chefarchitekt beim Software-Riesen Salesforce zu werden.

Fowler tritt in die Führungsebene von Lumen ein, während der Anbieter von Internet-, Cloud-, IT- und Kommunikationstechnologiediensten eine strategische Transformation durchläuft, die von Johnson geleitet wird, die 2022 nach einem kurzen Ruhestand zu Lumen kam. Sie hat sich darauf konzentriert, die Schuldenlast von Lumen zu reduzieren und den Fokus auf die Bedienung von Privatunternehmen und Organisationen des öffentlichen Sektors zu verengen. Der Verkauf der Glasfasersparte für Privatkunden von Lumen an AT&T für 5,75 Milliarden US-Dollar half an beiden Fronten. Der Deal wurde im Februar abgeschlossen und Lumen hat erklärt, dass es etwa 4,8 Milliarden US-Dollar des Erlöses zur Tilgung von Schulden verwenden werde.

Ein weiterer Schwerpunkt, und hier kommt Fowler ins Spiel, ist eine Verpflichtung, die Lumen 2024 gegenüber der Wall Street eingegangen ist: bis Ende 2027 jährliche Einsparungen in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar aus seinem Netzwerk zu erzielen. Fowler sagt, KI sei das „Herzstück dessen, wie wir das erreichen werden“.

„Jede unserer Führungskräfte hat ein klares Ziel, das sie verfolgt“, fügt er hinzu. Der Fokus der Rechtsabteilung liegt auf dem Einsatz von KI-gestützten Anwendungen, die den Vertragsprozess beschleunigen können, während das Marketing nach Wegen sucht, KI zur Erstellung personalisierterer Marketingmaterialien zu nutzen.

Für Fowlers Technologieteam ist das Ziel eine 50-prozentige Reduzierung der Zykluszeit für die Entwicklung neuer Produkte. „Darauf werden meine Teams hinarbeiten“, sagt Fowler.

Viele Elemente der internen Technologiestrategie von Lumen haben Fowler beeindruckt, seit er die Rolle übernommen hat. Er sagt, sein Vorgänger habe eine starke Vision für Cloud-Computing gehabt und es gebe ermutigende Fortschritte bei der KI. Mehr als 90 % der Mitarbeiter von Lumen verfügen über eine Microsoft Copilot-Lizenz und das Tool wird für eine Vielzahl von Zwecken eingesetzt, darunter Besprechungsunterstützung, Strategie und Recherche.

Die Ingenieure von Lumen nutzen den KI-Programmierassistenten GitHub Copilot und sind autorisiert, zwischen verschiedenen KI-Modellen von Anbietern wie OpenAI und Anthropic zu wechseln. Infolgedessen sieht Fowler nach eigenen Angaben eine Produktivitätssteigerung von bis zu 50 % bei einigen Aufgaben wie der Re-Plattformierung von Anwendungen.

Er sagt, ein „verborgener Schatz“, den er entdeckt habe, sei, dass das Ingenieurteam von Lumen ein agentenbasiertes KI-Framework entwickelt habe, das bereits im gesamten Unternehmen eingesetzt werde. Mitarbeiter können ihre eigenen KI-Agenten auf einem internen, proprietären Dashboard erstellen, das Lumen entwickelt hat. Die Mitarbeiter können benutzerdefinierte KI-Agenten unter Verwendung großer Sprachmodelle von Anbietern wie OpenAI, Anthropic und Google bereitstellen. Sie werden ermutigt, die Modelle zu erkunden, von denen sie glauben, dass sie die besten Ergebnisse bei effizientesten Kosten liefern.

Da er erst seit weniger als 90 Tagen in seiner neuen Rolle ist, hat Fowler einige Projekte identifiziert, die er in Zukunft priorisieren wird. Dazu gehört die Modernisierung der unterschiedlichen Betriebsabläufe von Lumen, die aus der Geschichte des Wachstums durch Übernahmen stammen. Um den größtmöglichen Nutzen aus den KI-Investitionen von Lumen zu ziehen, muss Fowlers Team diese Systeme weiter umschreiben und neu implementieren.

Weitere Projekte umfassen den Ausbau der physischen Ebene. Lumen plant, die Menge an Glasfaserkabeln im Boden in den nächsten zwei Jahren von heute über 17 Millionen Meilen auf über 47 Millionen Meilen mehr als zu verdoppeln. Dann gibt es noch die digitale Ebene, die es Kunden durch agentenbasierte, KI-gestützte Unterstützung erleichtern soll, sich für die verschiedenen Dienste von Lumen zu entscheiden.

„Dies ist seit 50 Jahren ein Netzwerkinfrastrukturunternehmen“, sagt Fowler. „Es dazu zu bringen, wie ein Technologieunternehmen zu denken – mit Softwareentwicklungs- und Ingenieurpraktiken, die mit der Nachfrage unserer Kunden skalieren – war in den ersten zwei Monaten, in denen ich hier bin, ein Schwerpunkt von mir.“

John Kell

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