United Airlines plant, dass der Ölpreis nächstes Jahr $175 pro Barrel erreicht und über $100 bleibt, während die Branche die schärfste Krise seit der COVID-Pandemie wahrnimmt

(SeaPRwire) –   Der Krieg zwischen den USA und Israel gegen den Iran hat die größte Störung der Luftfahrtindustrie seit der COVID-19-Pandemie verursacht, und United bereitet sich auf eine Zukunft vor, in der die Ölpreise bis 2027 hoch bleiben werden.

Nicht nur der Ölpreis ist in die Höhe geschnellt, auch der Flugverkehr zu wichtigen Drehkreuzen im Nahen Osten wurde gestört, was Flugzeuge dazu zwingt, alternative Routen zu nehmen, die mehr Treibstoff verbrauchen.

In einem am Freitag veröffentlichten Brief an die Mitarbeiter wies CEO Scott Kirby darauf hin, dass sich die Kerosinpreise in den letzten drei Wochen mehr als verdoppelt haben, was zusätzliche jährliche Kosten von 11 Milliarden US-Dollar bedeutet, wenn die Preise auf diesem Niveau bleiben.

United gab letztes Jahr 11,4 Milliarden US-Dollar für Treibstoff aus, was bedeutet, dass die aktuellen Preise diese Gesamtausgaben in diesem Jahr auf über 20 Milliarden US-Dollar treiben könnten. Die Fluggesellschaft meldete für 2025 ein bereinigtes Nettoeinkommen von 3,5 Milliarden US-Dollar, und Kirby bemerkte, dass ihr bestes Jahr überhaupt einen Gewinn von 5 Milliarden US-Dollar verzeichnete.

Aber die Liquiditätsposition, die Gewinnmargen und die Bilanz von United sind gesund, während die Nachfrage stark bleibt, fügte er hinzu. Tatsächlich verzeichneten die letzten 10 Wochen die 10 umsatzstärksten Wochen in der Geschichte von United.

Dennoch räumte er ein, dass es für United schwierig sein wird, die Treibstoffkosten weiterhin weiterzugeben, wenn der Ölpreis länger hoch bleibt, und enthüllte, dass die Pläne der Fluggesellschaft davon ausgehen, dass der Ölpreis 175 US-Dollar pro Barrel erreicht und erst Ende 2027 wieder auf 100 US-Dollar sinkt.

Am Freitag stieg Brent-Rohöl um 3,26 % und schloss bei 112,19 US-Dollar pro Barrel, und US-Öl legte um 2,27 % zu und notierte bei 98,32 US-Dollar. Doch die Straße von Hormus, durch die 20 % des weltweiten Öls fließen, bleibt weitgehend geschlossen, und Analysten haben gewarnt, dass die Preise 150 oder sogar 200 US-Dollar pro Barrel erreichen könnten, wenn sie nicht bald wieder geöffnet wird.

Die Kerosinpreise sind aufgrund strengerer Raffineriebeschränkungen noch stärker gestiegen. Nordwesteuropa hat Rekordhöhen nahe 239 US-Dollar pro Barrel gesehen, und die asiatischen Kerosinpreise liegen nahe 200 US-Dollar pro Barrel, nahe den jüngsten Höchstständen.

Während Kirby der Meinung ist, dass „eine gute Chance besteht“, dass das Szenario von United nicht eintreten wird, sagte er auch, dass die Kapazität zu bestimmten Zeiten und an bestimmten Orten reduziert werden wird.

Das bedeutet weniger Flüge in Nebenzeiten, wie Nachtflüge sowie Dienstag-, Mittwoch- und Samstagreisen im zweiten und dritten Quartal. United wird auch die Kapazität am Drehkreuz Chicago O’Hare reduzieren und den Dienst von Tel Aviv und Dubai einstellen, die immer noch vom Iran bombardiert werden.

Der kombinierte Effekt der Änderungen wird etwa 5 Prozentpunkte der Kapazität betragen, obwohl United plant, den vollständigen Flugplan im Herbst wiederherzustellen.

„Um es klar zu sagen, an unseren längerfristigen Plänen für Flugzeuglieferungen oder die Gesamtkapazität für 2027 und darüber hinaus ändert sich nichts, aber es macht keinen Sinn, kurzfristig Bargeld für Flüge zu verbrennen, die diese Treibstoffkosten einfach nicht absorbieren können“, sagte Kirby.

Gleichzeitig schwor er, Entlassungen von Mitarbeitern, die Verschiebung von Flugzeugbestellungen, die Herabstufung auf Regionaljets, Kostensenkungsmaßnahmen und die Verzögerung von Investitionen zu vermeiden. United plant immer noch, in diesem Jahr etwa 120 neue Flugzeuge in Empfang zu nehmen, sagte der CEO.

Mehr Geld wird in Technologie und Einrichtungen fließen, wie die Clubs der Fluggesellschaft, neue Infrastruktur an Drehkreuzen und eine Erweiterung am Flughafen Newark. 

Kirby wies Kostensenkungen und Investitionsverschiebungen als „bestenfalls kleine Beträge ab, sie lenken ab, sie sind für United nicht notwendig und sie halten uns von unserer Mission ab, die beste Fluggesellschaft in der Geschichte der Luftfahrt aufzubauen.“

Auch andere Fluggesellschaften erstellen Notfallpläne. Die skandinavische Fluggesellschaft SAS sagte, sie werde rund 1.000 Flüge wegen steigender Treibstoffpreise streichen. 

Für Air France-KLM umfassen die Pläne die Einstellung des Dienstes in Teile Asiens, wenn die Treibstoffkosten für Rückflüge nach Europa schwieriger werden.

„Südostasien ist viel stärker von Treibstofflieferungen über den Golf abhängig als Europa“, sagte CEO Ben Smith der Financial Times. „Wir können Treibstoff aus Europa bekommen, aber wenn wir in eine südostasiatische Stadt fliegen, werden wir das Flugzeug nicht zurückfliegen können . . . Wenn kein Treibstoff da ist, kann man nicht fliegen.“