Social Security-Insolvenz: Wie eine ’sechsstellige Obergrenze‘ für Superreiche dem Programm 7 kritische Jahre verschaffen könnte

(SeaPRwire) –   Angesichts der zunehmend vernichtenden Berichte über die wachsende Bedrohung durch die aus dem Ruder gelaufenen Defizite und Schulden der USA erhält die drohende Katastrophe, die den Lebensstil von zig Millionen älteren Amerikanern auf den Kopf stellen könnte, kaum Aufmerksamkeit. In weniger als sieben Jahren wird der Social Security Retirement Trust Fund pleitegehen, und nach US-Bundesgesetz löst seine Zahlungsunfähigkeit automatisch massive Kürzungen der Leistungen aus. Nach Schätzungen des überparteilichen Committee for a Responsible Federal Budget würden Rentnerpaare mit niedrigem und mittlerem Einkommen jährlich jeweils Einbußen von 11.200 US-Dollar bzw. 18.400 US-Dollar erleiden, wodurch sich die Beträge, die sie von der Sozialversicherung erhalten, um rund ein Viertel verringern. Um das Ausmaß dieses plötzlichen Schlags zu verdeutlichen: Ältere Menschen in den USA sind im Durchschnitt zu mehr als der Hälfte ihres Lebensunterhalts auf das neun Jahrzehnte alte Programm angewiesen.

Das Rechenproblem der Sozialversicherung besteht schon lange – und wird vom Kongress chronisch ignoriert. Ab 2010 verzeichnete das Programm erstmals einen negativen Cashflow, was bedeutet, dass seine Ausgaben seine Steuereinnahmen überstiegen. Seitdem zahlt es Leistungen durch die Entnahme von Rücklagen, die angehäuft wurden, als der Anteil der berufstätigen Amerikaner weit höher war als der der Rentner, im Gegensatz zum heute stark sinkenden Verhältnis. Bis 2033 wird der Treuhandfonds aufgebraucht sein, was diesen immensen, flächendeckenden Rückgang auslöst, der die am stärksten gefährdeten Amerikaner treffen soll, indem alle Leistungen unabhängig vom Einkommen gleichermaßen gekürzt werden.

Die Herausforderung ist enorm: Die Sozialversicherung sieht sich bis zum Jahr 2100 mit schockierenden Mittelengpässen von rund 4 % pro Jahr konfrontiert. Übrigens hat der One Big Beautiful Bill die Aussichten verschlechtert, indem er Senioren eine erhebliche Steuererleichterung auf ihre Sozialversicherungseinkünfte gewährte – Gelder, die zuvor zur Auffüllung des Treuhandfonds beitrugen. Doch nun schlägt die CFRB eine Lösung vor, die erhebliche Fortschritte auf dem Weg zur finanziellen Selbstversorgung des Programms verspricht.

Wie die Beschränkung von Sozialversicherungsleistungen für wohlhabende Amerikaner die Sozialversicherung retten könnte

Der Think Tank CFRB weist darauf hin, dass derzeit eine Gruppe von Paaren Leistungen von 100.000 US-Dollar oder mehr erhält, und dass diese Gruppe von Sechsfigur-Beziehern in den kommenden Jahren rapide wachsen wird, da die Auszahlungen mit der Inflation oder sogar noch schneller steigen. Als ersten Schritt befürwortet die CFRB, die künftigen Leistungen dieser ehemaligen Spitzenverdiener, die die höchsten Zahlungen erhalten, zu deckeln.

Der Plan – genannt „Six Figure Limit“ oder SFL – würde einen Höchstbetrag von 100.000 US-Dollar für Paare festlegen, die derzeit die höchsten Leistungen erhalten. Die Obergrenze würde je nach Familienstand und Alter bei Bezug der Leistungen angepasst. Eine einzelne Person könnte nicht mehr als 50.000 US-Dollar erhalten, und ein Ehepaar, bei dem beide Partner im Alter von 62 Jahren aus dem Erwerbsleben ausscheiden, würde bei 70.000 US-Dollar gedeckelt. Wie sieht es mit der Indexierung aus? Die CFRB legt zwei Hauptoptionen vor. Bei der ersten würden die Leistungen ab dem SFL entsprechend der Inflationsrate steigen. Dieser Weg würde ein Fünftel der Solvenzlücke über die nächsten 75 Jahre schließen und bis 2036 100 Milliarden US-Dollar einsparen. In einem alternativen Szenario würde die Obergrenze nominal in US-Dollar fest bleiben, in unseren Beispielen bei 100.000 oder 70.000 US-Dollar sans Erhöhungen aufgrund des Verbraucherpreisindex, für 20 oder 30 Jahre, und nach diesen Zeiträumen parallel zu den Löhnen steigen. Diese Maßnahme beseitigt ein Viertel der Engpässe und spart im nächsten Jahrzehnt 190 Milliarden US-Dollar. Allein dadurch würde die Zahlungsunfähigkeit zudem um sieben Jahre verzögert.

Die CFRB argumentiert, dass diese „hohen Leistungen weit über das hinausgehen, was zur Aufrechterhaltung eines angemessenen Einkommensstandards erforderlich ist, insbesondere wenn man berücksichtigt, dass die Sozialversicherung nur ein Siebtel des Einkommens der Personen im obersten Quintil [aller Leistungsempfänger] ausmacht.“

Natürlich decken die Einsparungen des Programms weit weniger als die Hälfte der künftigen Defizite der Sozialversicherung ab. Es bedarf weiterer bescheidener, aber auch radikalerer Lösungen, um die klaffenden Lücken zu schließen. Jessica Riedl, Senior Fellow am konservativ ausgerichteten Manhattan Institute, befürwortet eine Angleichung der Leistungen mit steigender Einkommensskala. Der Riedl-Plan würde die Leistungen für Niedrigverdiener auf bis zu 25.000 US-Dollar pro Jahr anheben und die Leistungen für Spitzenverdiener näher an dieselbe Marke von 25.000 US-Dollar bringen. „Die Leistungen wären nicht völlig gleich hoch, aber sie würden sich in diese Richtung bewegen“, sagte Riedl . „Diese Formel würde Einnahmen und Leistungen innerhalb von ein paar Jahrzehnten jährlich in Einklang bringen. Die Hauptaufgabe würde wieder darin bestehen, Senioren vor Armut zu schützen, anstatt Spitzenverdienern eine Lohnersatzleistung zu gewähren.“

Präsident Franklin Roosevelt, der Vater der Sozialversicherung, pries das Programm als Garanten „für ein gewisses Maß an Schutz für den durchschnittlichen Bürger … vor einem von Armut geprägten Alter“. Das Konzept der CFRB würde dazu beitragen, die Sozialversicherung davon abzubringen, teilweise eine Bereicherung für Wohlhabende zu sein, und sie wieder auf ihre ursprüngliche Aufgabe als unverzichtbares soziales Sicherheitsnetz auszurichten.