(SeaPRwire) – Ein kalifornischer Sheriff, der für das Amt des Gouverneurs kandidiert, hat mehr als eine halbe Million Stimmzettel aus einer Sonderwahl im November von den Wahlbeamten des Landkreises beschlagnahmt und erklärt, er untersuche eine Diskrepanz bei der Stimmenauszählung.
Die Wahlbeamten des Landkreises haben die Behauptungen des republikanischen Sheriffs von Riverside County, Chad Bianco, bestritten. Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta, ein Demokrat, nannte Biancos Vorgehen beispiellos und sagte, es diene dazu, Misstrauen in Wahlen zu säen.
Bianco hielt am Freitag eine Pressekonferenz ab und sagte, sein Büro habe die Untersuchung eingeleitet, nachdem es eine Beschwerde einer lokalen Bürgergruppe über die Stimmenauszählung einer Sonderwahl im November 2025 zur Neugliederung von Wahlkreisen erhalten habe.
Bei der Sonderwahl stimmten die Wähler für eine Maßnahme zur Neuziehung der Wahlkreise für den Kongress, um die Demokraten bei den bevorstehenden Midterm-Wahlen zu begünstigen. Die Maßnahme wurde im Landkreis mit einer Mehrheit von mehr als 80.000 Stimmen angenommen.
Bianco beschlagnahmte Stimmzettel in Riverside County, dem Binnenlandkreis Kaliforniens mit 2,5 Millionen Einwohnern, wo er zweimal zum Sheriff gewählt wurde. Er nannte die Aktion eine „Faktenfindungsmission“.
„Diese Untersuchung ist einfach: Die Stimmzettel physisch auszählen und dieses Ergebnis mit der Gesamtzahl der gemeldeten Stimmen vergleichen“, sagte er am Freitag.
Bianco ist einer von zwei prominenten Republikanern, die in einem von mehr als einem halben Dutzend Demokraten bevölkerten Juni-Vorwahlkampf um das Amt des Gouverneurs kandidieren. Kalifornien hat ein Top-Two-Vorwahlsystem, bei dem alle Kandidaten auf demselben Stimmzettel stehen, unabhängig von ihrer Partei, und die beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen in die allgemeine Wahl im November einziehen.
Führende kalifornische Demokraten sind besorgt, dass ihre Partei so viele Kandidaten hat, dass sie Gefahr laufen, die Stimmen zu spalten und Bianco und Steve Hilton, einen weiteren führenden Republikaner, in die allgemeine Wahl zu schicken. Das wäre ein erstaunliches Ergebnis in dem stark demokratisch geprägten Bundesstaat.
Bianco sagte, die Untersuchung habe „absolut nichts“ mit seinem Wahlkampf für das Amt des Gouverneurs zu tun.
„Ich habe die Pflicht, mutmaßliche Verbrechen in Riverside County zu untersuchen“, sagte er.
Die Aktion erfolgte, während Präsident Donald Trump wiederholt die Ergebnisse der Wahl von 2020 bestritten hat und dabei auf unbegründete Betrugsfälle verwiesen hat. Seine Regierung hat kürzlich Stimmzettel und andere Dokumente aus einem Wahlamt in Georgia beschlagnahmt. Einige Republikaner haben Trumps Rhetorik zur Stimmabgabe in ihren Bundesstaaten übernommen.
Bonta hat Bianco in den letzten zwei Monaten wiederholt Briefe an Biancos Büro geschickt, in denen er sagte, seine Mitarbeiter seien nicht qualifiziert, eine Nachzählung durchzuführen. In einem der Briefe schrieb Bonta, die Beschlagnahmung von Stimmzetteln sei „inakzeptabel“ und „setzt einen gefährlichen Präzedenzfall und wird nur Misstrauen in unsere Wahlen säen“.
Die Briefe besagten, dass Bianco im Februar mit einem Durchsuchungsbefehl fast 1.000 Kisten mit Stimmzetteln und Wahlunterlagen aus dem Wahlamt des Landkreises beschlagnahmt habe. Laut Bianco geht es um eine Diskrepanz, die eine Bürgergruppe zwischen den handschriftlichen Protokollen zur Stimmzettelausgabe und der an den Staat gemeldeten Stimmenzahl gemeldet habe.
Bianco sagte, die mutmaßliche Diskrepanz belaufe sich auf etwa 45.800 Stimmen – ein Unterschied, den die Wahlbeamten bei Kreistagssitzungen widerlegt haben und sagten, dass sich die maschinelle Auszählung und die an den Staat übermittelte Endauszählung um etwa 100 Stimmen unterscheiden. Sie argumentieren, dass die handschriftlichen Listen, die nicht zur Überprüfung der Auszählung herangezogen wurden, von temporären Wahlhelfern geführt wurden, die lange Tage gearbeitet hatten und möglicherweise Fehler gemacht hatten.
Bianco sagte am Freitag, dass die Auszählung begonnen und gestoppt worden sei, aber nun unter der Aufsicht eines von einem Richter ernannten Sonderverwalters fortgesetzt werde.
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