Der Treibstoffpreisanstieg lässt globale Flugverbindungen verschwinden

(SeaPRwire) –   Flugpassagiere sollten sich in den nächsten Monaten auf weitere Unannehmlichkeiten einstellen, da Fluggesellschaften weltweit Stornierungen vertiefen und Flugzeuge stilllegen, um mit den stratosphärischen Anstiegen der Kerosinpreise fertig zu werden.

Die niederländische Fluggesellschaft KLM ist das jüngste Unternehmen, das seinen Flugplan kürzt. Am Donnerstag gab sie bekannt, im kommenden Monat 80 Hin- und Rückflüge am Amsterdamer Flughafen Schiphol zu streichen. Damit reiht sie sich ein in die Liga von United Airlines Holdings Inc., Deutsche Lufthansa AG und Cathay Pacific Airways Ltd., die alle ihre Flugpläne gekürzt haben, um den Schaden einzudämmen.

Die globale Kapazität für Mai wurde um etwa 3 Prozentpunkte reduziert, wobei alle bis auf eine der 20 größten Fluggesellschaften Flüge gestrichen haben, so Daten des Analyseunternehmens Cirium Ltd. Es revidiert eine ursprüngliche Prognose von 4-6 % Wachstum für das Jahr und sagt, dass unter bestimmten Bedingungen ein Rückgang von bis zu 3 % möglich ist.

„Es erscheint äußerst wahrscheinlich, dass weitere Reduzierungen bevorstehen“, schrieb Richard Evans, ein leitender Berater bei Cirium, in einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht.

Die Störungen, die die Luftfahrtindustrie nach dem Beginn des Krieges im Iran erschütterten, waren zunächst auf Fluggesellschaften des Nahen Ostens, deren Flughäfen und Lufträume beschränkt. Sie haben sich seitdem als ansteckend erwiesen und drohen, die lukrative Sommerreisesaison weltweit zu beeinträchtigen. Und mit der US-Seeblockade der Straße von Hormus, die iranische Öllieferungen unterbindet, ist kein unmittelbares Ende in Sicht.

„Jeder Flug, den wir am Rande durchführen und der vielleicht nicht die gewünschten Erträge liefert, wird wahrscheinlich überdacht werden“, sagte Ed Bastian, CEO von Delta Air Lines Inc., als er zusätzliche 2,5 Milliarden Dollar an Treibstoffkosten in diesem Quartal ankündigte. „Das wird ein Test für die Branche sein.“

Erschwerend kommt hinzu, dass Bedenken bestehen, ob überhaupt genug Kerosin vorhanden ist. Die International Energy Agency sagt, Europa habe „vielleicht noch sechs Wochen“ Vorräte, und Ryanair Holdings Plc, Virgin Atlantic Airways und EasyJet Plc gaben nur Prognosen zur Verfügbarkeit ab, die nicht über Mitte Mai hinausreichten.

Die Europäische Union erklärte, sie könnte „in naher Zukunft“ mit Versorgungsengpässen bei Kerosin konfrontiert sein. Der Block bereitet einen gemeinsamen Aktionsplan vor, falls die Situation in der Straße von Hormus anhält, sagte ein Sprecher am Freitag in Brüssel.

Vorerst könnte die Branche etwas Aufatmen gewonnen haben, als der Iran am Freitag erklärte, die Straße sei für den kommerziellen Verkehr „vollständig offen“. Der Referenzpreis für Brent-Rohöl fiel daraufhin um bis zu 11 %. Doch jede Vereinbarung bleibt brüchig, da beide Seiten versuchen, im Konflikt die Oberhand zu behalten.

Die jüngsten Kapazitätsanpassungen signalisieren, dass viele Fluggesellschaften in den Selbsterhaltungsmodus übergehen, mit der Erwartung, dass der Konflikt das Geschäft auf absehbare Zeit beeinträchtigen wird. Selbst wenn alle Kämpfe bald enden, wird der Wiederaufbau beschädigter Infrastruktur wahrscheinlich Monate oder Jahre dauern.

Lufthansa, Europas größte Fluggesellschaft, ergriff in der vergangenen Woche drastische Maßnahmen, da eine Reihe von Streiks ihre Treibstoffkrise verschärfte. Sie schloss die CityLine-Einheit, zog 27 Flugzeuge aus dem Dienst und reduzierte die Kapazität im restlichen Netzwerk, indem sie ältere, treibstoffintensive Großraumjets stilllegte.

„Das Paket zur Beschleunigung der Flotten- und Kapazitätsmaßnahmen ist angesichts des starken Anstiegs der Kerosinkosten und der anhaltenden geopolitischen Instabilität unvermeidlich“, sagte Till Streichert, der Finanzvorstand der Gruppe, am Donnerstag.

Die Liste geht weiter. Die Marke Edelweiss der Gruppe setzte Flüge nach Denver und Seattle aus und reduzierte die Frequenzen nach Las Vegas.

Air Canada gab am Freitag bekannt, dass sie die Dienste von Montreal und Toronto zum New Yorker Flughafen John F. Kennedy gestrichen hat, obwohl sie weiterhin Newark und La Guardia anfliegen wird.

Norse Atlantic ASA, eine norwegische Billigfluggesellschaft, stellte alle Flüge von und nach Los Angeles ein. Virgin Atlantic strich ihren London-Riad-Dienst nach nur einem Betriebsjahr, und British Airways strich ihre Jeddah-Route.

Nigerianische Fluggesellschaften warnten, sie stünden „vor existenziellen Bedrohungen“ und könnten in den kommenden Tagen Flüge einstellen, falls keine Maßnahmen zur Senkung der Treibstoffpreise ergriffen würden.

Qantas Airways Ltd. reduziert ihre Flüge in die USA und wird auch die inländische Flugkapazität um etwa 5 % kürzen, da sie im zweiten Halbjahr ihres Geschäftsjahres zusätzliche 800 Millionen A$ (575 Millionen $) an Treibstoffkosten erwartet.

Hongkongs Cathay Pacific kürzt die Flugfrequenzen in der gesamten Asien-Pazifik-Region von Mitte Mai bis Ende Juni um 2 %. Ihre defizitäre Billigfluggesellschaft HK Express zieht sich um steilere 6 % zurück.

Die Kürzungen erfolgen, nachdem Treibstoffzuschläge von bis zu 400 $ für Langstrecken-Hin- und Rückflüge erhoben wurden.

„Wir haben alle geeigneten Mittel eingesetzt, um unsere Flüge normal zu betreiben“, sagte Lavinia Lau, Chief Customer and Commercial Officer von Cathay, in einer Mitteilung vom 11. April. „Diese Maßnahmen reichten jedoch nicht aus, um die erheblich gestiegenen Treibstoffkosten abzufedern.“

Viele europäische Fluggesellschaften sind zumindest für die kommenden Monate gut gegen Treibstoffpreise abgesichert, während die meisten US-Fluggesellschaften – die größten Fluggesellschaften der Welt nach Kapazität – keine Absicherungen vornehmen und am Ende die größten Rechnungen bezahlen.

United Airlines Holdings Inc. gehörte zu den ersten, die Kürzungen vorsahen, indem sie die Kapazität in diesem Jahr um 5 % reduzierten, mit Kürzungen bis September. Delta bewältigt ihre höheren Treibstoffkosten durch Preiserhöhungen und Kapazitätsreduzierungen von etwa 3,5 %.

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Fluggesellschaften auf dem chinesischen Festland, denen ebenfalls der Schutz durch Treibstoffabsicherungen fehlt, erhöhen die täglichen Flugstreichungen, so eine Bloomberg News-Analyse von Daten des chinesischen Anbieters DAST. Der Anstieg der Kürzungen erfolgt, da chinesische Fluggesellschaften laut Daten von BloombergNEF weniger tägliche Inlandsflüge planen.

Zahlreiche chinesische Reisende haben sich in den sozialen Medien über kurzfristige Stornierungen kurz vor dem fünftägigen „Goldenen Woche“-Feiertag im Mai beschwert. Und während Reisende auf der ganzen Welt ihre Sommer- und Herbstferien buchen, könnten sie feststellen, dass viele Routen zu weniger frequentierten Zielen von der globalen Luftfahrtkarte verschwunden sind.

„Wenn der Kerosinpreis über einen längeren Zeitraum hoch bleibt, wird es weitere Stornierungen geben“, sagte Dudley Shanley, Analyst bei Goodbody.