Demis Hassabis und wie KI vielleicht unser molekulares Universum in den Griff bekommen könnte

(SeaPRwire) –   Es war eine frische Oktobernacht, als Demis Hassabis und ich über die Sterne sprachen.

Dafür gab es einen guten Grund. Zum einen der Ort: Wir saßen in einem 1929 eröffneten Observatorium in London. Zum anderen die Metapher: Über Sterne und Sternbilder zu sprechen, ist eine tolle Art, über Unermesslichkeit, die Wunder und Grenzen dessen zu sprechen, was das menschliche Gehirn verarbeiten kann.

Es gibt eine weit näher bei uns liegende Unermesslichkeit, die selbst die Sterne übertrifft. Es mag unmöglich erscheinen, aber tatsächlich gibt es in unserer Welt mehr mögliche chemische Verbindungen als Sterne am Himmel. Und es ist nicht annähernd gleich: Eine konservative Schätzung geht davon aus, dass die Anzahl kleiner, arzneimittelähnlicher Moleküle ungefähr 10^60 beträgt, während die Anzahl der Sterne im beobachtbaren Universum bei etwa 10^22 liegt (einige Schätzungen gehen sogar von 10^24 aus).

Ich beschäftige mich seit Monaten damit, weil sie die absolute Unmöglichkeit der Arzneimittelforschung verdeutlicht. Ich wusste schon, dass Penicillin zum Beispiel ein Zufall war. Aber ich wusste nicht, dass jedes Medikament effektiv ein Wunder ist, eine spektakuläre Haltung gegen die wissenschaftlichen Wahrscheinlichkeiten.

Diese Woche veröffentlichte ein Magazinfeature, an dem ich seit dem Herbst nachdenke – eine Einblicksberichterstattung über Hassabis‘ Isomorphic Labs. Hassabis, Pionier und Nobelpreisträger, gründete Isomorphic 2021, um die Kräfte der KI auf die Unermesslichkeit des chemischen Raums zu richten und letztendlich „alle Krankheiten zu lösen“.

Es lohnt sich, klarzustellen, was dieser Slogan tatsächlich bedeutet (und ich war in London bestimmt darauf vorbereitet, Hassabis wegen dessen zu hinterfragen). Wie ich schrieb:

Als ich Hassabis darauf anspreche, skizziert er seine Philosophie: Die Idee, „Krankheiten zu lösen“, ist breiter und praktischer als die einmalige Beseitigung von Krankheiten. Es gibt einen Grund, warum er nicht von „Heilen“ spricht. Während man nicht versprechen kann, dass niemand jemals wieder krank wird, sagt er, kann man ein systematisches, wiederholbares und skalierbares Verfahren entwickeln – angetrieben von fortschrittlicher KI und Technologieplattformen –, um Arzneimittel oder Behandlungen nach Bedarf zu entdecken, zu entwickeln und zu optimieren.

Es ist also weniger ein Slogan als eine Theorie, eine Mission und in gewisser Weise ein Versprechen dessen, was Technologie möglich machen kann. Denn ein Medikament ist nicht nur ein Medikament. Es ist vielleicht eine bessere Behandlung für etwas Unbehandelbares, vielleicht eine Heilung. Und es bedeutet definitiv mehr Zeit für uns oder jemanden, den wir lieben. Isomorphic hat noch kein Medikament in klinischen Studien (und sagt sehr wenig darüber, wann das passieren wird). Aber eines steht fest: Letztendlich ist der einzige Erfolg ein lebensveränderndes Medikament, das Patienten erreicht.

„Um den Wert von so etwas zu zeigen, musst du es wirklich zeigen“, sagte mir Google Ventures Managing Partner Krishna Yeshwant, ein Arzt-zu-Investor, der an frühen Gesprächen über Isomorphic beteiligt war, während ich recherchierte. „Du musst deine eigenen Medikamente entdecken. Du musst es bis zu den Menschen bringen und beweisen, dass es wirkt.“

Isomorphic, wie der gesamte Bereich der KI-gestützten Arzneimittelforschung, tritt in eine neue Ära ein – eine Ära, die Ergebnisse fordert. Wenn diese Ergebnisse materialisieren, werden sie mehr bringen als nur bessere Behandlungen für Autoimmunerkrankungen oder Krebs.

In den kommenden Jahren wird, wenn Hassabis recht hat, ein völlig neues System entstehen. Eines, das verspricht, die Unermesslichkeit in uns allen vernünftigerweise in den Griff zu bekommen.

Wir sehen uns montags,

Allie Garfinkle
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