Ida B. Wells hat uns gelehrt, dass Fürsorge und Gerechtigkeit Hand in Hand gehen

(SeaPRwire) –   Nach seiner Rückkehr ins Weiße Haus startete Präsident Donald Trump einen anhaltenden Angriff auf Initiativen zur Förderung von Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) im ganzen Land und ermutigte Unternehmensführer, ihre eigenen Vielfalt- und Inklusionsinitiativen zu untergraben. Die Angriffe der Trump-Administration auf DEI haben zu einer Verringerung des Bewusstseins und der Wertschätzung von schwarzen Ideen, Kulturen und Menschen in der amerikanischen Politik geführt.

Es ist verlockend zu behaupten, dass unsere gegenwärtige Zeit außergewöhnlich ist, aber Angriffe auf das Leben und die Geschichten von Schwarzen sind kaum neu. Die Geschichten von Menschen wie Ida B. Wells zu erzählen, vermittelt wichtige Lehren darüber, wie man sich gegen solche Angriffe behauptet. Für Wells stand die Sorge um ihre Gemeinschaft im Mittelpunkt einer dauerhaften Praxis des politischen Widerstands gegen rassistische Ungerechtigkeit.

Wells wurde 1862 geboren und war eine einflussreiche schwarze Journalistin und Anti-Lynchjustiz-Aktivistin. Heute ist sie bekannt als eine prinzipientreue und mutige Verfechterin der Rassengerechtigkeit, die bereit war, enorme Opfer zu bringen. Sie war sich der potenziellen Folgen ihres Kampfes gegen die Lynchjustiz bewusst. Sie verstand, dass die Verurteilung der Lynchjustiz und der amerikanischen politischen Institutionen, die sie aufrechterhielten, das Risiko barg, Gewalt gegen sie selbst hervorzurufen, ein Risiko, das sie in ihrer Autobiografie antizipiert und reflektiert. Obwohl sie bereit war, ihr eigenes Leben für die Sache zu opfern, weigerte sie sich, von ihren schwarzen Nachbarn, Freunden und Kollegen das Gleiche zu verlangen, als ihr Kampf gegen die Lynchjustiz die gesamte schwarze Gemeinde in Memphis in Gefahr brachte.

Im Mai 1892 veröffentlichte Wells ihren ersten Anti-Lynchjustiz-Leitartikel, nur wenige Monate nachdem drei ihrer schwarzen Freunde und Nachbarn – Thomas „Tommie“ Moss, Calvin McDowell und Henry „Will“ Stewart – in Memphis brutal gelyncht worden waren. Leider sollte Wells mit ihrer Befürchtung feindseliger Vergeltung Recht behalten. In den Tagen nach ihrem Leitartikel forderten viele weiße Journalisten ihre Lynchjustiz, und ein weißer Mob verwüstete und zerstörte ihr Zeitungsbüro.

Wells befand sich nicht zufällig in Memphis, als ihr Leitartikel veröffentlicht wurde. Stattdessen reiste sie zu einer Konferenz nach New York. Sie erfuhr von den vielen Morddrohungen gegen sie und der Zerstörung ihrer Zeitung von ihrem Freund, T. Thomas Fortune, bei ihrer Ankunft im Norden. Als Wells vor die schwierige Wahl gestellt wurde, in New York zu bleiben oder nach Memphis zurückzukehren, dachte sie zuerst nicht an die Sache, sondern an die Sicherheit ihres Kollegen J.L. Fleming im Süden.

Auf einem belebten Bahnsteig in New York dachte Wells auch an das Wohlergehen der schwarzen Gemeinde in Memphis. Viele ihrer Freunde baten sie, im Norden zu bleiben, und beklagten den enormen Verlust an Menschenleben, der eintreten würde, wenn sie nach Memphis zurückkehren würde. Sie wäre nicht nur mit Sicherheit gelyncht worden, sondern auch ihre Kollegen bei der Zeitung wären getötet worden. Viele ihrer schwarzen männlichen Freunde boten an, ihre weißen Angreifer abzuwehren, aber Wells glaubte, dass dies nur mehr schwarze Witwen und vaterlose Kinder bedeuten würde. Am Ende entschied sie sich, im Norden zu bleiben und ihren Kampf gegen die Lynchjustiz in New York und schließlich in Chicago fortzusetzen. Sie sollte nie wieder nach Memphis zurückkehren und bezeichnete sich selbst als aus dem Süden „verbannt“.

Obwohl Wells bereit war, unvorstellbare Opfer zu bringen, um zu versuchen, das Gewissen der weißen Amerikaner für die Ungerechtigkeit der Lynchjustiz zu wecken, achtete sie auch sehr darauf, ihre schwarze Gemeinde zu schützen, da sie genau wusste, dass ihre Bemühungen zur Bekämpfung rassistischer Ungerechtigkeit Gewalt gegen sie auslösen würden. Sie dachte an ihre Kollegen und verfolgte ein Modell des politischen Widerstands, das die Sorge um ihre schwarzen Nachbarn und Freunde in den Mittelpunkt stellt. Diese Sorge an sich war ein Akt des politischen Widerstands gegen rassistische Ungerechtigkeit.

Wells bietet uns ein Modell des politischen Widerstands gegen rassistische Ungerechtigkeit, das die komplexe Aushandlung von Prinzipien impliziert, wenn man in der Praxis mit dem anhaltenden Druck durch die Institutionen und Normen konfrontiert wird, die die weiße Vorherrschaft und rassistische Unterdrückung aufrechterhalten. Selbst Wells, eine der außergewöhnlichsten Verfechterinnen der Rassengerechtigkeit in der amerikanischen Geschichte, scheute sich davor, weiße Suprematisten direkt zu konfrontieren, wenn ihr Kampf mehr schwarze Verluste bedeuten würde. Sie setzte sich mit großem Engagement für ihren Kampf gegen die Lynchjustiz ein, war aber ebenso engagiert für die Sorge um ihre Mitmenschen.

Ich möchte vorschlagen, dass wir diese Wells diesen Black History Month besonders hervorheben sollten, da sie uns dauerhafte Einblicke in das gibt, was es bedeutet, ein Verfechter der Gerechtigkeit zu sein. Im anhaltenden Kampf für Rassengerechtigkeit und inmitten der wiederbelebten Bemühungen, die schwarze Geschichte aus der amerikanischen Geschichte zu löschen, würde Wells Aktivisten auffordern, standhaft zu sein, die Wahrheit in die Welt zu tragen und unermüdlich für ein rassisch gerechteres Amerika zu kämpfen. Doch sie würde uns auch an die Bedeutung der gegenseitigen Fürsorge im Kampf gegen die Unterdrückung erinnern.

Wells starb während des Schreibens ihrer Autobiografie und hinterließ das Manuskript unpunktiert und unvollendet. In der letzten Zeile wiederholt sie das berühmte Sprichwort, dass „ewige Wachsamkeit der Preis der Freiheit ist“. Wells mag Recht gehabt haben mit den unendlichen Anforderungen der Freiheit. In vielerlei Hinsicht setzen wir ihren Kampf gegen die Auslöschung der schwarzen Geschichte in der amerikanischen Geschichte fort. Sie hatte auch Recht, dass es eine Heldentat ist, sich um unsere Mitmenschen zu kümmern, während wir eine gerechtere Welt anstreben.

Dr. Amy Gais ist Dozentin am Department of Political Science and Comparative Literature and Thought an der Washington University in St. Louis. Sie ist die Autorin von The Coerced Conscience (Cambridge University Press, 2024) und schreibt ein Buch über Freiheit und Widerstand im afroamerikanischen politischen Denken.

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