“Forever” ist mehr als nur eine großartige Judy Blume-Verfilmung – es ist eine der besten Romanzen aller Zeiten im Fernsehen

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(SeaPRwire) –   Zwei Teenager treffen sich auf einer Party und verlieben sich Hals über Kopf. Dann kommt das Leben – insbesondere ihre Familien – in die Quere. Es ist eine Geschichte, die mindestens so alt ist wie Romeo und Julia, deren Tragödie seit mehr als vier Jahrhunderten Anklang findet und adaptiert wird. Aber es ist auch die Prämisse von Judy Blumes YA-Klassiker Forever aus dem Jahr 1975, einem Roman, der in seiner feministischen Welle der zweiten Generation verwurzelt ist und sich auch 50 Jahre später noch authentisch und kühn anfühlt. Während Romeo den Standard für leidenschaftliche Erzählungen von einer zum Scheitern verurteilten Romanze setzte, fand Forever als ein offenerer, bodenständigerer und empathischerer Begleiter für junge Menschen, die sich auf die erste Liebe einlassen, Anklang.

Die Veröffentlichung der atemberaubenden Netflix-Dramaserie Forever beweist, dass Blumes Buch auch zeitlos und universell ist. Angesiedelt in der filmischen, technologievermittelten Metropole des späten 2010er-Jahre Los Angeles, unter schwarzen Teenagern mit sehr unterschiedlichem Hintergrund – und nicht im weißen, vorstädtischen New Jersey der 1970er-Jahre des Romans – weicht das Update von Schöpferin Mara Brock Akil (Girlfriends, Being Mary Jane) deutlich vom Original ab. Ihre Treue gilt dem emotionalen Realismus des Ausgangsmaterials, der Art und Weise, wie es das Innenleben junger Charaktere ernst nimmt und gleichzeitig die Weisheit liebender Eltern ehrt, die die erste Liebe ihrer Kinder aus einer erfahreneren Perspektive sehen.

Blumes Ich-Erzählerin Katherine und ihr Freund Michael waren die Art von angenehmen, unscheinbaren Jedermanns-Teenagern, auf die sich Kinder vor einem halben Jahrhundert vermutlich leicht projizieren konnten. Akil wählt einen Ansatz, der besser für ein visuelles Medium geeignet ist, indem sie die beiden Hälften des Paares zu gleichberechtigten Hauptfiguren macht und jeden Charakter fein abstimmt. Justin Edwards (Michael Cooper Jr.) ist ein reiches Kind, das in ein weitgehend weißes Privat-Schul- und Poolparty-Milieu hineingeboren wurde, mit einem liebenswert unbeholfenen Auftreten und einer beschützenden Mutter, die ihn unschuldig gehalten hat. Gefangen zwischen NBA-Träumen, dem College-Zulassungsstress und einer Festplatte voller Hip-Hop-Beats, kämpft er darum, seine eigenen Ambitionen von dem zu trennen, was von ihm erwartet wird. Lovie Simone, ein Star von *Power Book III: Raising Kanan*, die in dem düsteren Internatsdrama *Selah and the Spades* eine hypnotisierende Hauptrolle spielte, ergänzt Coopers Träumerei als die fokussierte und zielstrebige Keisha Clark. Als Arbeiterkind, das sowohl in der Schule als auch in der Leichtathletik hervorragende Leistungen erbringt, muss Keisha für die Art von Zukunft kämpfen, die Justin als selbstverständlich ansieht. Sie ist auf dem besten Weg, sich ihren Lebenstraum von einem Vollstipendium für Howard zu erfüllen, zur Freude ihrer stolzen Mutter (Xosha Roquemore) und ihrer liebevollen Großfamilie, aber sie hütet auch ein potenziell ruinöses Geheimnis.

Obwohl sie zusammen in die Grundschule gingen, erkennt Justin Keisha nicht, als sich die 16-Jährigen auf einer Silvesterparty treffen. Aber ihre Chemie ist sofort spürbar. Sie war schon immer ein wenig in ihn verknallt. Und der liebenswert unerfahrene Justin wird von seinen Eltern ermutigt. “Was deine Mutter sich mehr wünscht, als dass du eine Zukunft hast”, sagt sein Vater, Eric (Wood Harris), scherzend, aber nicht scherzend, “ist, dass du eine Zukunft mit einem schwarzen Mädchen hast.” Dennoch ist die Werbung holprig. Fügt man Smartphones und soziale Medien zu den ewigen Teenager-Hürden Nerven, Hormone, Familie, Gruppenzwang, geschlechtsspezifische Doppelmoral usw. hinzu, ist der Nährboden für Dramen und Missverständnisse endlos. In den seltenen Momenten, in denen sich *Forever* festgefahren anfühlt, liegt es daran, dass der Kreislauf aus Trennungen und Versöhnungen, so realistisch er auch sein mag, sich wiederholt.

Wie Blume (eine ausführende Produzentin der Serie) vermeidet Akil die Fallstricke, ihre jungen Charaktere entweder zu objektivieren oder ihre prägenden sexuellen Erfahrungen zu beschönigen. Im Teenager-Südkalifornien von *Euphoria* ist das Anmachen nur eine Manifestation der abgestumpften Ausschweifung einer Generation; hier kann es beängstigend oder riskant sein, aber es ist auch eine gesunde Art für Menschen, die sich umeinander kümmern, in Kontakt zu treten. *Forever* zeigt uns die peinlichen intergenerationalen Sexgespräche (Eric lässt Justin im Dunkeln ein Kondom auf eine Gurke ziehen), das frustrierte Paar, das wiederholt bei dem Versuch, Privatsphäre zu finden, scheitert, das erste Mal, das niemandes Fantasien entspricht, das Wachstum wahrer Intimität.

Ebenso einfühlsam und nuanciert ist die Darstellung von Justins und Keishas Eltern. Auch sie wandeln auf einem schmalen Grat, weder die lauten Erzieher, die in der Jugendliteratur so häufig vorkommen, noch “coole” Mütter und Väter, die nur wollen, dass ihre Kinder sie mögen. Keishas Mutter, Shelly, hat so hart gearbeitet, um ihrer Tochter zu helfen, die Fehler zu vermeiden, die sie als junge Frau gemacht hat, dass Keisha sich gezwungen fühlt, Shelly mit Perfektion zu belohnen. Karen Pittman – die in letzter Zeit mit Rollen in *And Just Like That…* und *The Morning Show* wunderbar allgegenwärtig war – ist als Justins überfürsorgliche Mutter Dawn eine herausragende Besetzung. Sie und Eric sind sich selten einig, wie viel Unabhängigkeit sie ihrem Sohn zugestehen sollen. Jede/r Elternteil quält sich damit, wie übertrieben er/sie die aus eigenen Erfahrungen gewonnene Weisheit einsetzen soll, ob er/sie sich in die Entscheidungen seines/ihres Kindes einmischen oder es seine/ihre eigenen Fehler machen lassen soll.

Teilweise dank dieser Erweiterung der Perspektive ist *Forever* mehr als ein großartiges Teenager-Drama oder eine Adaption, die ein 50 Jahre altes Buch effektiv aktualisiert. So spezifisch geschrieben, ist es universell; die Intimität der Regie (einschließlich einer Premiere unter der Leitung von ausführenden Produzenten ); die Intensität, die Simone und Cooper in ihre Rollen einbringen; der Reichtum der Kinematographie; ein Hip-Hop- und R&B-Soundtrack, der die Musik des Lebens der Charaktere widerspiegelt – all das zusammen ergibt eine der besten Romanzen des Fernsehens, Punkt. Es mag eine Coming-of-Age-Geschichte sein, und Teenager werden sie sicher so schätzen wie Blumes Buch. Aber ob Sie ein Kind oder ein Elternteil oder keines von beidem sind, schwarz in Kalifornien oder jüdisch in Jersey oder asiatisch in Minnesota, wenn Sie die Liebe in all ihrer Komplexität lieben, ist *Forever* für Sie.