Die USA kürzen die Auslandshilfe. Meine jüngsten Patienten zahlen den Preis “`

(SeaPRwire) –   Die Sonne geht in ländlichen Gebieten Burundis kaum auf, als wir unsere medizinischen Visiten auf der Kinderstation beginnen. Ich bin Amerikanerin und arbeite als Ärztin in diesem zentralafrikanischen Land, weit entfernt von meiner Heimat im Norden Ohios. Ein früher Start in den Tag ist notwendig, da so viele Kinder hier sind. Sie sind alle sehr krank – ein übermäßiges Maß an Leid, das in ihre kurzen Leben gepfercht ist. Die Mütter dieser Kleinen sitzen wachsam an ihren Betten, einige weinen, während wir verzweifelt versuchen, ihre Babys vor Lungenentzündung, Verbrennungen und Knochenbrüchen zu retten. Am schlimmsten sind die unterernährten Kinder, deren Elend durch zu wenig Nahrung verursacht wird, ihre Körper sind heruntergefahren. Ihre geschwollenen Gliedmaßen, ihre knochigen Körper und ihr klägliches Weinen der Verzweiflung halten mich nachts wach.

Letzte Woche traf mich der Blick in die leeren Augen und den eingefallenen Bauch eines vierjährigen Jungen. Er wiegt nur 17 Pfund. Er war so schwach, dass er den Kopf nicht heben konnte, als ich ihn untersuchte. Wir tun unser Bestes, um dieses Kind zu versorgen, aber bevor die Visite begann, zog mich die Krankenschwester beiseite, um zu flüstern, dass wir nur noch 20 Packungen gebrauchsfertiger therapeutischer Nahrung haben. Therapeutische Nahrung ist eine verbesserte Erdnussbutter, die verwendet wird, um Kindern, die verhungern, Kalorien, Proteine und Vitamine zuzuführen. Ein durchschnittlich unterernährtes Kind benötigt drei Packungen dieses Wundermittels pro Tag, was bedeutet, dass ich nur genug für sechs Kinder für einen Tag habe. Es gibt noch viele weitere Kinder auf der Station, die es jetzt brauchen. All die Ausbildung der Welt hat mich nicht darauf vorbereitet, diese Rechnung zu lösen.

Ich nahm eine Packung gebrauchsfertiger therapeutischer Nahrung in die Hand, um zu sehen, ob wir sie irgendwie teilen könnten. Würde das unter diesen Umständen als effizient gelten? Der Beutel, den ich in der Hand hielt, war mit dem USAID-Logo versehen. In großen rot-weiß-blauen Buchstaben verkündete er, dass dieses lebensrettende Päckchen von der Größe eines Schokoriegels „vom amerikanischen Volk“ stammt. Als wir genug hatten, war ich stolz auf mein Land und die pragmatische Solidarität, die solche Spenden zeigten. Die Großzügigkeit der USA war spürbar an einem Ort auf der Welt, an dem kein amerikanischer Diplomat oder Führer jemals hinkommen würde. Aber als ich den Umschlag aufriss und den Inhalt in Drittel teilte, empfand ich nur Scham. Meinen Patienten und ihren Müttern bot ich Entschuldigungen im Namen des amerikanischen Volkes an.

Auf Anordnung des reichsten Mannes der Welt stellte USAID die Lieferungen scheinbar über Nacht ein. Es war der einzige Lieferant von gebrauchsfertiger therapeutischer Nahrung in vielen Ländern wie Burundi. Nach dieser überraschenden Einstellung bleiben diejenigen von uns, die an vorderster Front arbeiten, nur das, was bereits in unseren Lagern war. Obwohl die Ernährung sterbender Babys sicherlich für die vage Ausnahmeregelung für ausländische Hilfe gelten sollte, die von Außenminister Marco Rubio erlassen wurde, gelten die Gehälter des Personals und die Kosten für den Treibstoff, um die therapeutische Nahrung in Krankenhäuser wie meines zu bringen, nicht. Ohne USAID-Mitarbeiter kann niemand die Lagerhäuser öffnen, in denen die lebensrettenden Päckchen vom amerikanischen Volk gelagert werden. In Burundi wird es drei Monate dauern, bis wir neue Vorräte ins Land bekommen. Wir hätten darauf vorbereitet sein können, wenn wir gewusst hätten, dass wir abgeschnitten werden würden. Aber wir wurden nicht gewarnt, als die Programme, die die Versorgung kranker und hungernder Kinder unterstützen, mit einem einzigen, harten, abrupten Schlag geopfert wurden. Scheinbare Gleichgültigkeit, vom amerikanischen Volk.

Am Ende eines anstrengenden Tages, als ich den Hügel vom Krankenhaus zu meiner Schlafstätte hinaufkletterte, blickte ich über den Tanganjikasee auf die Demokratische Republik Kongo. Dort tobt ein Krieg, bei dem Tausende sterben, damit mächtige Leute durch die Mineralien, die unsere Smartphones antreiben, bereichert werden. Die Opfer sind meist Frauen und Kinder, wie es bei den von Männern geführten Schlachten immer zu sein scheint. Die Lager, in denen solche Nichtkombattanten normalerweise Schutz finden würden, sind entweder geschlossen oder können aufgrund des Rückzugs der US-amerikanischen Auslandshilfe nicht voll funktionsfähig sein.

Sobald ich in meinem Zimmer bin, melde ich mich im Internet an. Ich werde mit Bildern von Dingen bombardiert, die außerhalb Burundis geschehen. In Washington D.C. beantwortet ein nicht gewählter Milliardär Fragen im Oval Office. Er ist gut ernährt, und allein die Kosten seiner Kleidung könnten die Kinder in meinem Krankenhaus wahrscheinlich ein Jahr lang ernähren. Ich lese über die […], und wie Menschen, die jede Nacht in trockenen, warmen Betten schlafen, es sich nicht leisten können, ihre Autos mit Benzin zu füllen. Ich klicke mich durch diese Schlagzeilen und frage mich, wie wir die unterernährten Babys auf der Station morgen ernähren werden. Bilder eklatanter Ungleichheiten, vom amerikanischen Volk.

„Warum tut ihr uns das an?“, fragt mich ein überarbeiteter Arzt, dessen Klinik keine Tuberkulosemedikamente mehr hat, als ich ihn besuche, um zu sehen, wie es ihm und seinen Mitarbeitern geht. „Ihr lasst uns mit nichts zurück, und die Leute werden sterben.“ Er hat natürlich Recht, und obwohl der Tod durch Tuberkulose in Burundi für die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten weit entfernt erscheinen mag, kann diese durch die Luft übertragene Infektionskrankheit nicht zwischen der Lunge eines Afrikaners und der eines Amerikaners unterscheiden. USAID daran zu hindern, die Medikamente bereitzustellen, die Tuberkulose an Orten wie Burundi in Schach halten, ist ein Risiko für das Leben und die Gesundheit aller zu Hause. Infektionskrankheiten kennen keine Grenzen, und indem wir die Systeme stoppen, die sie behandeln und überwachen, bevor sie unsere Küsten erreichen, wurden unsere Grenzen ausserordentlich unsicher gemacht. Als ich diese Klinik auf die geschäftige unbefestigte Straße draußen verlasse, ist einer der Busse, die an mir vorbeifahren, mit einem riesigen Bild von Wladimir Putin verziert. Inzwischen ist die US-Flagge, die früher an einer nahegelegenen weiterführenden Schule hing, die von USAID unterstützt wurde, heruntergekommen. Ein Gefühl der Verlassenheit, vom amerikanischen Volk.

Die Vereinigten Staaten sind eine Nation des Überflusses, auch wenn wir das vergessen haben. Doch immer mehr, wenn ich in mein Heimatland zurückkehre, kann ich eine Leere nicht nicht bemerken. Ein Geist der Mitgefühl fehlt. Die Freude am Teilen mit unseren Nachbarn, verschwunden. Selbst in meinem Mittleren Westen – einer Region, die für ihre Gastfreundschaft bekannt ist – habe ich das Gefühl, dass sich die Menschen zurückziehen. „Was bringt mir das?“, ist unser Mantra, unser Motto geworden. Wenn die Antwort uns nicht befriedigt, geben wir unsere wahrgenommenen Übel Menschen außerhalb unseres Landes die Schuld, die eine Kargheit erleben, die sich die meisten Amerikaner nicht einmal vorstellen können.

Aber selbst in diesem Klima fällt es mir schwer zu glauben, dass die meisten Amerikaner das so wollen. Die Babys in Burundi haben die Inflation nicht verursacht, aber viele werden daran sterben müssen. In Bezug auf Hoffnung müssen sie sich anderswo umsehen. Vom amerikanischen Volk werden sie wahrscheinlich nichts erhalten.