Abschied von Skype, der Technologie, die mein Leben veränderte

(SeaPRwire) –   Kurz nach dem 89. Geburtstag meiner Mutter rief ich sie über Skype auf ihrem Festnetzanschluss an. Es war unsere letzte Kommunikation dieser Art überhaupt. Keine Sorge, meiner Mutter geht es gut. Skype hingegen ist so tot wie . Toter wahrscheinlich, weil niemand versucht, Skype wiederzubeleben. Meine Mutter wurde geboren, bevor die Menschen lernten, Antibiotika einzusetzen, und es geht ihr immer noch gut. Skype wurde 2003 geboren und hat es nur knapp über 20 Jahre geschafft.

Technologischer Wandel ist unvermeidlich, aber angesichts des derzeitigen rasanten Innovationstempos sind wir eher daran gewöhnt, dies als die Ankunft glänzender neuer Werkzeuge zu erleben, nicht als den Abschied von nützlichen (wenn auch etwas simplen) alten. Als meine Großmutter geboren wurde, gab es keine Flugzeuge. Als meine Mutter geboren wurde, gab es keine Transistoren. Als ich geboren wurde, gab es keine Mobiltelefone. Diese Technologien sind immer noch stark im Kommen. Im Jahr 2019 war Skype eine der Top 10 der am häufigsten heruntergeladenen Apps der 2010er Jahre, noch vor TikTok und YouTube und Twitter. Das ist erst sechs Jahre her. Ich war seitdem nicht einmal mehr beim Frauenarzt.

Gibt es ein Wort für das Gefühl des Verlustes, das man empfindet, wenn man eine Technologie überlebt, die das eigene Leben verändert hat? Ich weiß, dass einige Leute genug Nostalgie für und Sony und sogar empfinden, dass sie zu Sammlerstücken geworden sind, aber wenn Software verschwindet, was bleibt dann? Wie gedenken und betrauern wir eine Reihe von Nullen und Einsen, die uns eine ganz neue Welt eröffnet haben?

Ich war gerade alt genug, als Skype am Horizont auftauchte, um es wirklich zu schätzen. Als Reisende und Expatriate habe ich viele Ferngespräche geführt. Eine Möglichkeit, Liebhaber, Familie und Freunde zu erreichen, wenn man es brauchte, Ferngespräche hatten ihre eigene Art von Romantik, besonders wenn man gerne ein Gespräch führte, bei dem jeder Satz, den man aussprach, einen – und manchmal auch die Person, mit der man sprach – etwa zwei Dollar kostete. Das zwang einen, seine Worte abzuwägen. Wenn dein Vater besonders sparsam war, wie meiner, würdest du zum Beispiel nie versuchen, das ganze Lied “Happy Birthday to You” zu singen, aus Angst, sein ganzes Jahr zu ruinieren.

Tatsächlich bestand ein Ferngespräch oft aus langen Pausen, in denen die Leute versuchten, sich Dinge einfallen zu lassen, die das Geld wert waren. In meiner Familie konnten wir nicht schnell genug ein so reichhaltiges Gespräch herbeizaubern, also tauschten wir Höflichkeiten aus, legten auf und verfluchten uns dann dafür, Geld für so ein nichtssagendes Gespräch verschwendet zu haben. Freunde von mir machten sich Notizen, bevor sie anriefen, um maximale Effizienz zu erreichen. In einigen Ländern, die ich besuchte, musste man zuerst für eine bestimmte Anzahl von Minuten bezahlen, die Nummer angeben, die man anrufen wollte, und dann in einer Kabine sitzen und warten, bis man verbunden wurde. Der Druck, diese bezahlten Minuten mit lohnendem Inhalt zu füllen, war enorm.

Skype war nicht die einzige Lösung dafür. Es gab kurzzeitig spezialisierte internationale Telefongesellschaften, bei denen man ein oder zwei Länder auswählen und diese zu einem günstigen Preis von beispielsweise 20 Cent pro Minute anrufen konnte. (Ein Großteil meiner Telefongespräche mit meinem Vater in dieser Zeit verbrachte ich damit, mit ihm darüber zu staunen, wie billig es war.) Aber Skype war eine der ersten und am einfachsten zu bedienenden, und es rief Festnetzanschlüsse für ein paar Cent an, wenn man also die Hände der geliebten Ältesten nicht von ihren Telefonen wegbekam, war es ein Geschenk des Himmels. Smalltalk war möglich! Man konnte abschweifen! Man konnte das ganze “Happy Birthday to You” singen und schon halb durch “For He’s a Jolly Good Fellow” sein, bevor man merkte, dass man das Singen doch nicht so vermisste, wie man dachte.

Skype, das 2003 von einigen heutigen Milliardären aus Nordeuropa erfunden wurde und das Internet anstelle von Telefonleitungen nutzte, um Menschen zu verbinden, wurde 2005 an eBay verkauft und landete schließlich bei Microsoft, das es zugunsten von Teams einstellt. Was die Technologie betrifft, so ist dies ein vertrauter Kreislauf: Innovation, Monetarisierung, Ruinierung. Skype ist wie diese Alt-Rock-Gruppe, deren Live-Konzert das erste war, das man je gesehen hat, die aber immer wieder Plattenfirmen wechselte und sich schließlich auflöste. Zumindest bei einer Konzerttournee bekommt man ein T-Shirt. Alles, was wir Skypers haben, ist eine rudimentäre blaue S-Blase auf unseren Telefonen.

Vielleicht war es Skypes Attraktivität für die weniger technisch versierten, die es zum Scheitern verurteilte. Ich habe Skype immer nur für eines benutzt: um das Festnetz meiner Mutter anzurufen. Ich habe es nicht für Nachrichten oder Videos verwendet. Es bot Übersetzungen und Zahlungen und Neugestaltungen an, die ich alle ignorierte. Ich war verärgert, als es mir kurzzeitig begann, tägliche Nachrichtenartikel zu schicken. Ich erkenne meine Mitschuld an seinem Untergang an. Für mich war Skype wie die BOOST-Taste am Telefon meiner Mutter, die die Lautstärke erhöht; es hatte einen begrenzten, aber entscheidenden Nutzen.

Jetzt ist Skype weg. Obwohl jeder ihrer Nachkommen versucht hat, sie dazu zu bringen, eine der Kommunikationsmethoden zu nutzen, die nach 1876 erfunden wurden, möchte meine Mutter immer noch den Hörer eines klingelnden Telefons abheben, wie sie es immer getan hat. Für sie ist Zoomen das, was Autos tun, und FaceTiming ist das, was die Leute früher nannten, wenn sie auf einen Kaffee vorbeikamen. Ich werde sie jetzt (kostenlos) über eine der anderen Apps anrufen, was nur etwas komplizierter ist und es ihr ermöglicht, mit ihren Füßen in der technologischen Ära zu bleiben, in der sie sich sicher fühlt.

Aber es fühlt sich an, als würde die Entfernung größer werden, dass das Gummiband zwischen uns die äußere Grenze seiner Dehnbarkeit erreicht. Je ausgefeilter die digitale Kommunikation wird, desto älter, ferner und unerreichbarer scheint sie zu werden. Ich kann alle anderen klar sehen und hören, aber Mutter ist nur ein Flüstern. Und ich kann nicht umhin, mich zu sorgen, dass nicht nur Erfindungen, die nicht mithalten können, früher aufgegeben werden – sondern auch Menschen. Ich weiß, dass Skype nur eine Phase war, und über seinen Untergang zu schmollen ist, als würde man sich wünschen, dass Kokons niemals zu Schmetterlingen werden, aber trotzdem hätte ich gerne ein T-Shirt gehabt.