(SeaPRwire) – Australische Behörden haben den höchstdekorierten lebenden Soldaten des Landes, Ben Roberts-Smith, 47 Jahre alt, wegen fünf Kriegsverbrechen-Morde festgenommen und angeklagt, die angeblich während des Krieges in Afghanistan begangen wurden.
Roberts-Smith, ehemaliges Mitglied der Australian Defence Force, wurde am Dienstag am Sydney Airport festgenommen. Sein Arrest hat Proteste eines ehemaligen australischen Premierministers ausgelöst, der argumentierte, es sei unfair, die Handlungen von „Männern im tödlichen Kampf nach den Standards des gewöhnlichen zivilen Lebens“ zu beurteilen. X-Eigentümer Elon Musk äußerte sich ebenfalls zum Arrest und nannte ihn „verrückt“.
Die Australian Federal Police und das Office of the Special Investigator gaben an, Roberts-Smith werde wegen der Tötung von fünf unbewaffneten Afghanen in drei separaten Vorfällen zwischen 2009 und 2012 angeklagt. AFP-Kommissarin Krissy Barrett behauptete, Roberts-Smith habe entweder die unbewaffneten Afghanen selbst getötet oder einen Untergebenen angewiesen, sie zu töten. Bei Verurteilung droht Roberts-Smith für jede Anklage eine lebenslange Freiheitsstrafe.
„Es wird behauptet, dass die Opfer zum Zeitpunkt ihres mutmaßlichen Mordes in Afghanistan nicht an Feindseligkeiten teilnahmen“, sagte Barrett während einer Pressekonferenz. „Es wird behauptet, dass die Opfer in Gewahrsam waren, unbewaffnet und unter der Kontrolle von ADF-Mitgliedern waren, als sie getötet wurden.“
Die Untersuchung gegen Roberts-Smith begann im Jahr 2021, gemäß Ross Barnett, Direktor der Ermittlungen im Office of the Special Investigator. Roberts-Smith erhielt das Victoria Cross, nachdem er während seiner fünften Tournee in Afghanistan zwei feindliche Maschinengewehre gestürmt hatte.
Barnett sagte während der Pressekonferenz, dass die Untersuchung „unter schwierigen Umständen“ stattfand, da einige der Morde vor weit mehr als einem Jahrzehnt begangen wurden und Ermittler Afghanistan nicht besuchen konnten.
„Wir haben keinen Zugang zu den Tatorten, wir haben keine Fotos, Standortpläne, Messungen, die Rückgewinnung von Projektilen, Blutspurenanalyse – all das, was wir normalerweise an einem Tatort erhalten würden“, sagte Barnett während der Pressekonferenz.
Während der derzeitige australische Premierminister sich noch nicht zum Arrest geäußert hat, äußerte der ehemalige australische Premierminister und Vorsitzende der Liberal Party Tony Abbott in einem ausführlichen Beitrag auf X seine Unterstützung für Roberts-Smith.
„Wenn Ben Roberts-Smith gegen Regeln verstoßen hat, warum wurde dies vor seinen Tapferkeitsauszeichnungen nicht bemerkt und warum wurde eine Kultur der Brutalität gegenüber Gefangenen von seinen höheren Offizieren nicht erkannt und schnell behoben, statt dass sie, wie behauptet, über ein Jahrzehnt lang wucherte?“ schrieb Abbott.
Anklagen, dass Roberts-Smith Kriegsverbrechen begangen hat, begannen 2017 und 2018 in Artikeln der The Age, der Sydney Morning Herald und der The Canberra Times öffentlich zu circulieren.
Roberts-Smith reichte eine Verleumdungsklage gegen die Zeitungen ein, die zu Australiens teuerstem Verleumdungsverfahren wurde, aber im Jahr 2023 urteilte ein Richter des Federal Court, dass vier der sechs Mordanklagen der Zeitungen gegen Roberts-Smith berechtigt waren.
In einer der Anklagen, die von Richter Anthony Besanko als berechtigt eingestuft wurden, soll Roberts-Smith einen gefesselten afghanischen Mann namens Ali Jan von der Kante eines 10-Meter-Klippen geschleppt haben. Er überlebte den Sturz, aber Roberts-Smith und seine Kameraden gingen einen Fußpfad hinunter, um ihn zu treffen. Roberts-Smith befahl dann einem Untergebenen, der im Gericht als Person 11 bekannt ist, ihn zu erschießen.
Der High Court lehnte Roberts-Smiths Berufung gegen das Urteil im September 2025 ab.
Die strafrechtlichen Anklagen gegen Roberts-Smith gehen auf eine gemeinsame Initiative von OSI und AFP zurück. Die beiden australischen Behörden haben 53 Untersuchungen gegen ADF-Mitglieder durchgeführt, die mit Kriegsverbrechsanklagen in Afghanistan in Verbindung stehen. Zehn der Untersuchungen laufen noch.
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