Wie die Mittelklasse von 1979 bis 2022 ausgehöhlt wurde – laut neuen bundesstaatlichen Daten

(SeaPRwire) –   Ein umfassender Bericht des Congressional Budget Office (CBO) zeigt eine deutliche Transformation der amerikanischen Wirtschaft in den letzten vier Jahrzehnten auf und enthüllt eine sich vertiefende Spaltung: Die wohlhabendsten Haushalte haben ihre wirtschaftliche Fußprint dramatisch erweitert, während die Mittelklasse stetig an Boden verloren hat.

Laut den Daten, die von 1979 bis 2022 reichen, hat sich die Verteilung des nationalen Einkommens stark zum oberen Ende hin verzerrt. Der Bericht enthüllt, dass die obersten 1% der Haushalte ihren Anteil am Einkommen vor Transfers und Steuern von 9% im Jahr 1979 auf 18% im Jahr 2022 gesteigert haben – ihr Anteil am wirtschaftlichen Kuchen hat sich effektiv verdoppelt.

Eine Aushöhlung der Mitte

Während die oberste Schicht prosperierte, kämpfte der Rest der wirtschaftlichen Leiter darum, seine Position zu behalten. Das CBO stellte fest, dass als die obersten 1% einen größeren Anteil des Markteinkommens erwarben, der Anteil der untersten Quintile von 5% auf 4% sank. Dies bedeutet, dass der größte Teil der Kompression in der Mitte stattfand.

Selbst nach Berücksichtigung der stabilisierenden Effekte des Sozialnetzes und des Steuerrechts hat die Mittelklasse ihre relative Position verloren. Der Anteil des Einkommens nach Transfers und Steuern, der von den „mittleren drei“ Einkommensquintilen gehalten wird, sank um 6 Prozentpunkte über den 43-Jahres-Zeitraum. Umgekehrt verdoppelte sich der Anteil des nachsteuerlichen Einkommens, der an die obersten 1% geht, von 7% auf 14%.

Die Diskrepanz in den Wachstumsraten ist noch deutlicher, wenn man die Ultra-Reichen betrachtet. Obwohl das durchschnittliche Einkommen für alle Gruppen seit 1979 gestiegen ist, war die Beschleunigung an der Spitze unerreicht. Das Einkommen für das höchste Quintil hat sich mehr als verdoppelt, und für die obersten 0,01% der Einkommensbezieher hat sich das durchschnittliche Einkommen nach Steuern und Transfers um mehr als das Siebenfache erhöht.

Sicherlich ist das Gesamtvermögen größer, und die USA haben mehr Millionäre geschaffen als je zuvor – eine Entwicklung, die so deutlich ist, dass UBS sie als „“ bezeichnete. Obwohl die Reichen einen größeren Anteil des Haushaltsvermögens besitzen, kommt dies auf der Grundlage des allgemeinen Wirtschaftswachstums, wobei ein steigender Tidenhub argumentativ alle Boote hebt. Mit anderen Worten: Die Reichen haben möglicherweise einen größeren Anteil, aber es handelt sich um einen größeren Anteil an einem größeren Kuchen.

Kent Smetters, Professor an der Wharton School und Fakultätsleiter des (PWBM), sagte kürzlich, dass er der Meinung ist, das verhaltensökonomische Phänomen, das als „“ bekannt ist, wirke. Dabei glauben Menschen nicht wirklich, dass sie reicher geworden sind, aufgrund von, na ja, Preissticker-Schock. „Die Realität ist, dass wir tatsächlich einen viel höheren Lebensstandard haben als vor 20 oder sogar 30 Jahren“, sagte er. „Ich sage nicht, dass es keine Probleme gibt“, aber denken Sie zum Beispiel an das Familienauto. Er erinnerte sich, dass seine Familie jedes Jahr Budget für mehrere Pannen des Autos einplanen musste – und das passiert heute aufgrund technischer Verbesserungen einfach nicht mehr.

Treiber der Ungleichheit

Der Bericht identifiziert das Markteinkommen – insbesondere Kapitalerträge – als Hauptmotor dieser Divergenz. Realisierte Kapitalerträge machen einen deutlich größeren Anteil des Einkommens für Haushalte an der Spitze der Verteilung aus, was zu massiven finanziellen Anstiegen in Boomjahren führt. Folglich trieben die Erhöhungen des Markteinkommens an der Spitze einen Großteil des insgesamt beobachteten Anstiegs der Einkommensungleichheit seit den späten 1970er Jahren an.

Die Bundesregierung hat versucht, diese sich erweiternde Lücke durch das Steuer- und Transfersystem abzumildern. Das CBO stellt fest, dass der Grad, in dem Steuern und Transfers die Ungleichheit verringern, in den letzten vier Jahrzehnten tatsächlich gestiegen ist. Die Struktur der bundesstaatlichen Einnahmen hat sich jedoch zusammen mit dem Einkommen verändert. Da die Reichen jetzt einen so massiven Anteil der Gesamteinnahmen kontrollieren, zahlen sie auch einen größeren Anteil der nationalen Steuerrechnung; das oberste Quintil zahlte 2022 70% aller bundesstaatlichen Steuern, gegenüber 55% im Jahr 1979.

sprach kürzlich mit über Missverständnisse zum US-Steuersystem. „Was die Menschen nicht realisieren, ist, wie progressiv das Einkommenssteuersystem der Vereinigten Staaten ist“, das bei weitem progressivste in der OECD. Mit einem solchen progressiven Steuersystem, fügte er hinzu, „ist es wirklich schwierig, viel Einnahmen zu generieren“, weil die Reichen einen so unverhältnismäßigen Anteil zahlen.

Das CBO stellte fest, dass die Abhängigkeit von staatlicher Unterstützung für die ärmsten Amerikaner in diesem 43-Jahres-Zeitraum gestiegen ist. Für das unterste Einkommensquintil haben die Medicaid- und CHIP-Leistungen von nur 9% ihres Einkommens im Jahr 1979 auf 48% im Jahr 2022 gestiegen.

Volatilität nach der Pandemie

Das CBO hat auch eine Momentaufnahme der volatilen Wirtschaft direkt nach der COVID-19-Pandemie bereitgestellt. Im Jahr 2022 sank das durchschnittliche Einkommen nach Transfers und Steuern tatsächlich für alle Einkommensgruppen im Vergleich zum Vorjahr.

Für Haushalte mit niedrigem Einkommen wurde dieser Rückgang durch das Auslaufen vorübergehender Maßnahmen aus der Pandemiezeit verursacht, wie das erweiterte Kindergeldkredit und die Recovery-Rebate-Kredite. Für die Reichen war der Rückgang im Jahr 2022 das Ergebnis eines starken Rückgangs realisierter Kapitalerträge von einem Rekordhoch im Jahr 2021.

Trotz der vorübergehenden Schwankungen im Jahr 2022 bleibt der langfristige Trend klar. Der Gini-Koeffizient, ein Standardmaß für Einkommensungleichheit, zeigt, dass die Lücke zwischen den Reichen und dem Rest des Landes heute deutlich breiter ist als im Jahr 1979.

Für diese Geschichte haben Journalisten generative KI als Forschungswerkzeug verwendet. Ein Redakteur hat die Genauigkeit der Informationen vor der Veröffentlichung überprüft.

[Dieser Bericht wurde aktualisiert, um zusätzlichen Kontext zum Wachstum der Wirtschaft seit den 1970er Jahren und Kommentare von UBS und dem Wharton-Professor Kent Smetters hinzuzufügen.]