Treffen Sie den Millennial-Vater von sechs Kindern, der sein Leben durch Handwerksberufe wieder aufgebaut hat – und Amerikas Besessenheit vom College in Frage stellt

(SeaPRwire) –   Arkeem Sturgis ist nur 33 Jahre alt, aber er spricht mit der Weisheit jemandem, der viele Leben gelebt hat. Mitten in einem kürzlichen Interview, als er seine einjährige Tochter windelte, stoppte er die Frage dieses Reporters, um eine sanfte Korrektur vorzuschlagen: „Atme“, sagte er. „Langsam. Du wirst alles erledigen, was du erledigen musst. Du bist nicht in Eile.“

Dieser Instinkt – sich zu stabilisieren, zu lehren, andere mit sich aufzuziehen – ist zu Sturgis’ Markenzeichen geworden. Als Vater von sechs Kindern und Gründer eines Handwerker- und HVAC-Unternehmens mit Sitz in Jacksonville, Florida, hat er die letzten fünf Jahre damit verbracht, sich von Obdachlosigkeit zu seinem ersten Jahr mit 100.000 Dollar Umsatz zurückzubauen. Und er hat es getan, so sagt er, durch Glauben, Mentoring und die Überzeugung, dass Erfolg im Handwerk immer noch die Art von Freiheit bieten kann, nach der Millennials und Gen Z-Amerikaner anderswo streben. Er musste auch überwinden, was er als unnötige kulturelle Barrieren zum Erfolg für jemanden wie ihn ansieht.

„Als Land haben wir unsere Kinder schlecht auf das Leben vorbereitet“, sagte er. „Wir hatten früher Holzwerkstatt in den Schulen.“ Nach seiner Ansicht musste er hart kämpfen, um an diesen Punkt in seiner Karriere zu gelangen, weil es in der öffentlichen Bildung an praktischer Ausbildung fehlte.

„Wir erwarten von Kindern im Alter von 18 Jahren, dass sie die High School abschließen und eine dauerhafte Entscheidung für unser Leben treffen, indem sie ins College gehen“, sagte er. „Ein 18-Jähriger hat nicht die geistige Fähigkeit, eine dauerhafte Entscheidung für den Rest seines Lebens zu treffen.“

Sturgis’ Kampf war nicht nur emotional. Im Jahr 2020, wie viele Amerikaner während der Pandemie, wurde er von seinem Job als TMJ-Fabrikant bei Zimmer Biomet entlassen, und seine wirtschaftliche Situation ging rapide bergab. Er wurde obdachlos und wechselte mit seiner Frau und fünf Kindern zwischen Hotels, Airbnbs und Freundenhäusern hin und her.

„Es war ein wirklich, wirklich, wirklich hartes Jahr … meine Familie zusammenzuhalten und während des gesamten Prozesses zu lächeln, war sehr anstrengend“, sagte Sturgis.

Er hatte das Handwerk nie in Betracht gezogen, aber er war immer gut mit den Händen. Er fand , das ein spezielles Programm für Kinder von Veteranen anbot (sein Vater diente in der Marine), und meldete sich zu seinem Zimmermannsprogramm und später zur HVAC an. Es begann klein, führte aber zu Mentoring und jetzt zu einem Unternehmen, in dem Sturgis sein eigener Chef ist und dieses Jahr mit 100.000 Dollar Umsatz rechnen kann.

Wie man KI mit blauer Kragenarbeit besiegt

Sturgis begann bei HBI klein, indem er Möbel zusammenbaute und leckende Wasserhähne reparierte, während er 10-stündige Nachtschichten in einem Lager absolvierte. „An einem Punkt arbeitete ich über Nacht 10 Stunden, kam um sieben Uhr morgens nach Hause, meldete mich um acht Uhr bei meinem Unternehmen an und arbeitete weitere acht bis zehn Stunden“, sagte er. „Dann schlief ich und tat es wieder.“

Innerhalb von Monaten erhielt er stabile Arbeit durch , ein Handwerkskenntnisse- und Jobvermittlungsprogramm, und nutzte die Fähigkeiten, die er bei HBI gelernt hatte, um über Handwerkerreparaturen hinauszugehen.

Der eigentliche Wendepunkt kam jedoch im Jahr 2024, als er zurückkehrte, um den HVAC-Kurs von HBI abzuschließen, und seinen Lehrer Steven „Papa Steve“ Everitt traf. „Er hat mir buchstäblich einen LKW gekauft“, erinnerte sich Sturgis. „Der LKW kostete 800 Dollar … und er kümmerte sich mehr darum, dass ich Erfolg habe, als um das Geld, das er für den LKW bezahlt hat.“

Die Mentoring-Beziehung, so sagte er, war lebensverändernd. „Er helped me change everything from the way I looked—I cut my hair, I started dressing better. He pulled something out of me that I didn’t see in myself.“

In jenem Jahr gewann Sturgis den Chairman’s Award von HBI und eine Reise nach Las Vegas, bei der alle Kosten übernommen wurden. Sein Unternehmen ist jetzt auf Kurs für sein erstes Jahr mit 100.000 Dollar Umsatz – ein Meilenstein, der einst unvorstellbar schien.

Sturgis sagt , er ist frustriert darüber, wie das System die Menschen nicht auf die Realitäten der Wirtschaft vorbereitet und die Chancen für Arbeiter wie ihn nicht bekannt macht.

„Nicht jeder wird Historiker, nicht jeder wird Arzt, nicht jeder wird Anwalt“, sagte er. Arbeit im Handwerk sollte kein Stigma haben, so sagte er, weil es voller Menschen mit hohem IQ ist – sie nutzen einfach einen anderen Teil ihres Gehirns als bei einer weißen Kragenarbeit. „Manche Menschen wollen mit den Händen arbeiten“, fügte er hinzu.

Sturgis sagte, er glaubt, dass die USA mit mehr Berufsbildungsförderung und gezielten Anreizen helfen könnten, den Mangel zu beheben. Er sagte auch, er möchte mehr Zuschüsse und verzeihende Kredite für Kleinunternehmer im Handwerk sehen – Mittel, die ihnen helfen könnten, zu wachsen, Auszubildende auszubilden und die hunderttausenden offenen Jobs zu füllen, die jedes Jahr vakant bleiben.

„So schließen wir die Lücke“, sagte er. „Indem wir Menschen die Werkzeuge geben, etwas Eigenes aufzubauen.“

Aber viele junge Menschen, so argumentierte er, sind in dem Glauben gefangen, dass ein vierjähriger Abschluss der einzige Weg zum Erfolg ist: Sie machen sich Berge von Schulden für Abschlüsse, die Andere, so sagte er, jagen nach „Schnellreich“-Schemata: die sanfteren Versionen durch Sportwetten oder aufblasene Startup-Trends, und die dunkleren durch den Schwarzmarkt.

„Unsere Generation konzentriert sich zu 100 % auf Reichtumsaufbau“, sagte Sturgis. „Unsere Generation mag schöne Dinge.“ Er argumentierte, man kann diese Dinge auch durch ein Leben im Handwerk haben.

Das Handwerk – HVAC, Klempnerei, Elektrikerarbeit – steht bei Gen Z im Hinblick auf Reichtum „am unteren Ende der Totempfeiler“, sagte Sturgis. Dennoch steht die USA vor , die durch und einen Anstieg der Nachfrage durch den KI-Boom verschlimmert wird.

„Roboter können keine Häuser bauen“, sagte Sturgis, in Übereinstimmung mit Kommentaren einiger Top-Führer der 500. Zum Beispiel hat CEO Jensen Huang auch gesagt, dass er glaubt, dass wir bald Hunderttausende Elektriker brauchen werden, um den explosiven Boom der Rechenzentren zu bewältigen, während sein Sohn letzten Sommer als Mechaniker arbeitete und offen fragt, ob er ins College gehen muss.

Sturgis sagte, er glaubt, wenn Schulen Gen Z befähigen würden, das Handwerk als Weg zur Unabhängigkeit zu sehen – statt als Notlösung für „alte Männer“ – würden mehr Menschen es verfolgen. Wenn man der jüngeren Generation erklärt, dass man in nur wenigen Jahren im Handwerk fast sechsstellige Einkünfte erzielen kann, „weckt das ihr Interesse“, erklärte er.

„Und sie sagen: ‚Warte mal. Also meinst du, ich kann mir die Hände schmutzig machen und so viel Geld verdienen?‘ Ja, kannst du“, sagte Sturgis.

„Es war viel Ausprobieren und Fehler machen, viele lange Tage, viel Blut, Schweiß und Tränen“, sagte er. „Aber wenn du es schaffst, deine Gefühle und die Tiefen zu überwinden, wird es einfacher. Du schaust zurück auf den Berg und erkennst, wie weit du gekommen bist.“

Eine Version dieser Geschichte wurde am 12. Oktober 2025 veröffentlicht.

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