Pflegeheim in Pennsylvania von tödlicher Explosion am Heiligabend erschüttert

(SeaPRwire) –   Eine gewaltige Explosion am Dienstag in einem Pflegeheim in der Nähe von Philadelphia hat nach Angaben der Behörden mindestens zwei Menschen getötet, einen Teil des Gebäudes zum Einsturz gebracht, Feuer ausbrechen lassen und Menschen im Inneren eingeschlossen.

Pennsylvania sagte in einer späteren Pressekonferenz, dass Rettungskräfte den Flammen, einem starken Gasgeruch und einer zweiten Explosion trotzten, um Bewohner und Angestellte zu evakuieren.

Feuerwehrbeamte sagten, sie seien fünf Stunden später noch im “Rettungsmodus”, wobei die Einsatzkräfte immer noch von Hand gruben und Suchhunde, Erdbewegungsgeräte und Sonar einsetzten, um mögliche Opfer zu lokalisieren.

Die Explosion ereignete sich im Bristol Health & Rehab Center in Bristol Township, gerade als ein Versorgungsunternehmen-Team vor Ort war, um nach einem Gasleck zu suchen.

Shapiro sagte, die Feststellung, dass ein Gasleck die Explosion verursacht habe, sei vorläufig.

Eine Rauchwolke stieg aus dem Pflegeheim auf, als Rettungskräfte aus der gesamten Region dorthin eilten.

Die Behörden identifizierten die Toten nicht und kannten die Gesamtzahl der Verletzten nicht sofort.

Der Feuerwehrchef der Stadt, Kevin Dippolito, sagte auf der Pressekonferenz am Dienstagabend, dass fünf Menschen noch vermisst würden, warnte aber, dass einige den Ort möglicherweise mit Familienmitgliedern verlassen hätten.

Shapiro bat seine Mit-Pennsylvanier, einen Moment zu beten “für diese Gemeinschaft, für diejenigen, die noch vermisst werden, für die Verletzten und für die Familien, die dabei sind, Weihnachten mit einem leeren Stuhl an ihrem Tisch zu feiern.”

Dippolito beschrieb ein chaotisches Rettungsunternehmen, bei dem Feuerwehrleute Menschen in Treppenhäusern und Aufzugsschächten feststeckend fanden und Bewohner durch Fenster und Türen aus dem brennenden Gebäude zogen. Zwei Menschen seien aus einem eingestürzten Gebäudeteil gerettet worden, sagte er.

Feuerwehrleute übergaben Patienten an wartende Polizeibeamte draußen, darunter einen, “der buchstäblich zwei Menschen über seine Schultern warf”, so Dippolito. “Es war nichts weniger als außergewöhnlich.” Während der Rettungsarbeiten sei eine zweite Explosion ausgebrochen, sagte er.

Die Notfallmanagement-Behörden des Bucks County sagten, sie hätten den ersten Bericht über eine Explosion gegen 14:15 Uhr erhalten.

Willie Tye, der etwa einen Block entfernt wohnt, sagte, er habe zu Hause gesessen und ein Basketballspiel im Fernsehen verfolgt, als er ein “lautes Ka-Boom” hörte.

“Ich dachte, ein Flugzeug oder so etwas sei gekommen und auf mein Haus gefallen”, sagte Tye.

Er stand auf, um nachzusehen, und sah “überall Feuer” und Menschen, die aus dem Gebäude flohen. “Muss einfach weiter für sie beten”, sagte Tye.

Das lokale Gasversorgungsunternehmen PECO sagte, während seine Teams auf Meldungen über einen Gasgeruch im Pflegeheim reagierten, sei eine Explosion geschehen.

“PECO-Mannschaften stellten die Erdgas- und Stromversorgung der Einrichtung ab, um die Sicherheit der Ersthelfer und der Anwohner zu gewährleisten. Es ist derzeit nicht bekannt, ob PECO-Geräte oder Erdgas an diesem Vorfall beteiligt waren”, sagte das Versorgungsunternehmen in einer Stellungnahme.

Ein Arbeiter erlitt nicht lebensbedrohliche Verletzungen, so das Unternehmen.

Ermittler der Pennsylvania Public Utility Commission gingen an den Ort des Geschehens. Die Feststellung, dass die Explosion durch ein Gasleck verursacht wurde, werde erst bestätigt, wenn die Behörde die Szene untersuchen könne, sagte ein Sprecher der Kommission.

Musuline Watson, die sagte, sie sei eine zertifizierte Pflegehelferin in der Einrichtung, erzählte WPVI-TV/ABC 6, dass sie und andere dort am Wochenende Gas gerochen hätten, aber “es gab keine Heizung im Raum, also haben wir es nicht für etwas gehalten.”

Das Pflegeheim mit 174 Betten liegt etwa 20 Meilen (32 Kilometer) nordöstlich von Philadelphia. Es ist neu mit der Saber Healthcare Group verbunden und war bis vor kurzem als Silver Lake Healthcare Center bekannt.

In einer Stellungnahme bezeichnete Saber die Explosion als “verheerend”. Das Unternehmen sagte, das Personal der Einrichtung habe den Gasgeruch vor der Explosion umgehend an PECO gemeldet und arbeite mit den Behörden zusammen, um die Sicherheit und das Wohlergehen von Mitarbeitern, Bewohnern und der Gemeinschaft zu gewährleisten.

Der jüngste staatliche Inspektionsbericht für die Einrichtung stammt aus dem Oktober, und das Pennsylvania Department of Health stellte fest, dass sie mehrere staatliche Vorschriften nicht einhielt.

Der Inspektionsbericht besagte, dass die Einrichtung keine genauen Grundrisse vorlegen und mehrere Treppenhäuser nicht ordnungsgemäß instand halten konnte.

Es hieß, die Einrichtung habe es versäumt, tragbare Feuerlöscher auf einer der drei Etagen zu warten und die erforderlichen “Rauchschutztrennwände” bereitzustellen, die dazu dienen, Rauch auf zwei Stockwerken einzudämmen.

Laut durchlief die Einrichtung im September 2024 eine Standard-Inspektion der Brandsicherheit, bei der keine Beanstandungen ausgesprochen wurden. Die Gesamtbewertung der Einrichtung durch Medicare wird als “deutlich unterdurchschnittlich” aufgeführt, mit besonders schlechten Bewertungen für Gesundheitsinspektionen.

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Levy und Scolforo berichteten aus Harrisburg, Pennsylvania. Associated Press-Reporter Holly Ramer in Concord, N.H., Michael Casey in Boston und Hannah Schoenbaum in Salt Lake City steuerten bei.