Der Mitbegründer von Netflix, Reed Hastings, sagt, dass sein erster Chef nach dem College um 4:30 Uhr morgens seine Kaffeetassen wusch.

(SeaPRwire) –   Junge, frischgebackene Absolventen, die zum ersten Mal Büros betreten, erwarten wahrscheinlich nicht, dass der oberste Chef sie am unteren Ende der Nahrungskette groß beachtet. Aber das Gegenteil war für den Netflix-Mitbegründer Reed Hastings der Fall – als er neu im Berufsleben war, wusch sein Chef sogar heimlich seinen riesigen Stapel schmutziger Kaffeetassen für ihn.

„Das war mein erster Job nach dem Studium“, sagte Hastings kürzlich in einem Interview mit Graham Bensinger. „Ich war Programmierer in einem Startup mit 30 Mitarbeitern, arbeitete hart, machte Nachtschichten und trank viel Kaffee. Und dann stapelten sich meine Kaffeetassen. Und etwa einmal pro Woche reinigte der Hausmeister sie alle, und ich hatte 20 neue Tassen, und der Kreislauf ging weiter.“

Damals war Hastings 28 Jahre alt und arbeitete bei Coherent Thought unter dessen CEO Barry Plotkin. Er schrieb jeden Tag Code, programmierte bis spät in die Nacht und stapelte schmutzige Kaffeetassen auf seinem Schreibtisch, die immer irgendwann gereinigt wurden. Etwa ein Jahr nach Beginn seiner Gewohnheit fand er jedoch heraus, dass sein Vorrat an Tassen nicht vom Hausmeister gereinigt wurde.

„Eines Morgens kam ich sehr früh ins Büro, gegen 4:30 Uhr, und ging ins Badezimmer, und da war mein CEO. Und er wusch Kaffeetassen“, erklärte Hastings. „Und ich sagte: ‚Barry, wäschst du meine Kaffeetassen?‘ Und er sagte: ‚Ja.‘ Und ich sagte: ‚Machst du das schon das ganze Jahr über?‘“

„Er sagte ‚Ja.‘ Und ich fragte: ‚Warum?‘“, fuhr er fort. „Und er sagte: ‚Nun, du tust so viel für uns, und das ist das Einzige, was ich für dich tun kann.‘“

Diese routinierte, unausgesprochene Geste von Hasting’s ehemaligem Chef hat den Selfmade-Milliardär für den Rest seiner fast vier Jahrzehnte langen Karriere begleitet, in der er milliardenschwere Unternehmen wie Pure Software und Netflix gründete. In diesem frühen Programmierjob sagte er, dass Plotkins Führungsstil die Mitarbeiter überzeugte, „ihm überallhin zu folgen“, selbst wenn das Unternehmen kurz vor dem Bankrott stand. Aber der Netflix-Gründer hat sich immer noch eine Scheibe von ihm abgeschnitten und bringt Kaffee „für jeden“ mit, mit dem er arbeitet.

„Mir wurde klar, wow, man muss nicht nur ein dienender Anführer sein, sondern auch eine strategische Person“, sagte Hastings und fügte hinzu, dass die Kaffeetassen-Erfahrung „einen so großen Eindruck auf mich gemacht hat, dass ich versucht habe, diesen Aspekt nachzuahmen.“

Die CEOs, die bescheiden bleiben, indem sie mit Mitarbeitern zu Mittag essen und Dankesschreiben verfassen

Der CEO von First Watch, Chris Tomasso, bleibt durch gute alte Dankesschreiben auch mit seinen Mitarbeitern in Kontakt.

Ähnlich wie Hastings wurde der Leiter der Frühstückskette, die jährlich 1 Milliarde US-Dollar Umsatz erzielt, von einer handgeschriebenen Dankeskarte seines CEOs bei Hard Rock Café inspiriert, als er gerade 26 Jahre alt war. Jetzt nimmt er sich jeden Monat Zeit, um Briefe an Mitarbeiter wie Köche und Spülkräfte zu schreiben, die wichtige Karrieremeilensteine feiern. Tomasso hat bisher Hunderte von Notizen verfasst. Außerdem isst er immer noch mit den Mitarbeitern von First Watch, anstatt in seinem Büro zu essen.

„Ich habe versucht, den [CEO]-Titel so gut wie möglich zu minimieren, wenn ich mit Leuten interagiere“, sagte Tomasso letztes Jahr gegenüber . „Ich esse mit allen in der Teeküche zu Mittag, was aus irgendeinem Grund neue Mitarbeiter immer wieder umhaut – dass ich mich einfach neben sie setze, mein Mittagessen mitbringe und mit ihnen esse. Ich denke, es ist eine Schande, dass dieses Gefühl existiert.“

Mary Barra, die CEO des ikonischen Automobilunternehmens General Motors, bleibt ebenfalls durch die Beantwortung „jedes einzelnen Briefes“, der sie erreicht, mit ihren Mitarbeitern und Kunden in Kontakt. Ob es sich um eine negative Nachricht von einem Kind handelt, das sich nach der Schließung eines General Motors-Werks Sorgen um die Zukunft seiner Familie macht, oder um einen treuen Chevrolet-Fahrer, der den Spitznamen seines Autos teilt, Barra setzt Stift aufs Papier, um zu zeigen, dass ihr die Menschen wichtig sind, die das Geschäft unterstützen.

Und der Chairman und CEO des 428 Milliarden US-Dollar schweren Energiekonzerns Chevron, Mike Wirth, glaubt ebenfalls an die Kraft bedeutungsvoller Gesten. Genau wie Tomasso und Barra verschickt er Dutzende von „altmodischen, auf Papier geschriebenen“ Briefen, jedes Mal, wenn er Chevron-Mitarbeiter auf der ganzen Welt besucht. Bis er seine Runden auf einer Reise beendet hat, hat er bereits 60 bis 80 Briefe geschrieben, schätzt Wirth.

„Ich denke daran zurück, als ich am Anfang meiner Karriere stand, und wenn ein CEO mir einen Brief geschickt und tatsächlich gewusst hätte, was ich tue, wäre das für mich eine wirklich große Sache gewesen“, sagte Wirth 2024 im Podcast How Leaders Lead. „Und so versuche ich mich daran zu erinnern, wie es war, die Jobs zu haben, die ich besuche, und dass ich diese Jobs selbst einmal hatte. Und ich möchte sicherstellen, dass die Leute wissen, dass ich sie schätze.“