Der CEO eines 2-Milliarden-Dollar-Gesundheitsunternehmens fühlte sich erst reich, nachdem er 100.000 Dollar an Studienkrediten abbezahlt hatte – doch diese Freude „verschwand“ in weniger als 3 Tagen

(SeaPRwire) –   Wenn man sich den CEO eines Milliarden-Dollar-Unternehmens vorstellt, verfällt man leicht den Klischees: ein gepflegter Geschäftsmann in Designerklamotten, der von einem internationalen Meeting zum nächsten jettet, ein Team von Assistenten im Schlepptau. Aber nicht jeder Unternehmer genießt die Früchte seines Erfolgs mit einem glitzernden Lebensstil – manche sind einfach dankbar, ihre Studienkredite abzubeahlen.

Der Serienunternehmer Sami Inkinen hat in seiner 20-jährigen Karriere drei verschiedene Unternehmen gegründet und skaliert – darunter zwei Einhörner. Obwohl der CEO von Virta Health dank seines Geschäftserfolgs Vermögen aufgebaut hat, kümmert er sich nicht um sein Nettovermögen. Tatsächlich sah sich Inkinen erst dann als reich an, als er die 100.000 Dollar an Studentenschulden zurückzahlen konnte, die ein Loch in sein Bankkonto brannten.

„Es gab einen Moment in meinem Leben, in dem ich mich reich fühlte. Und danach habe ich nie wieder an Geld gedacht“, erzählt Inkinen . Im Jahr 2008, drei Jahre nachdem Inkinen das Immobiliensuchunternehmen Trulia mitgegründet hatte, verkaufte er ein Paket von Sekundäraktien im Wert von 500.000 Dollar vor Steuern. „Ich hatte genug Geld, um alle meine Studentenschulden zu bezahlen. Ich konnte kaufen, was immer ich wollte, und das war ein sehr teurer Fahrradkauf [und] die Einrichtung meiner winzigen Wohnung in San Francisco.“

Der Einwanderer-Unternehmer wagte seinen ersten Schritt ins Unternehmertum mit dem mobilen Softwareunternehmen Matchem im Jahr 2000, als er noch in Finnland lebte. Nach zweieinhalb Jahren als Mitbegründer und VP of Business Development verkaufte Inkinen die Organisation für ein paar Millionen Dollar und verlegte sein Leben in Europa in die USA.

Der Gen-Unternehmer besuchte das MBA-Programm von Stanford und schloss es 2005 mit einem fortgeschrittenen Wirtschaftsstudium und 100.000 Dollar Studentenschulden ab. Der Beratungsriese McKinsey bot ihm eine sechsstellige Stelle an, inklusive eines 10.000 Dollar hohen Antrittsbonus. Es war eine Chance für Inkinen, seine Kredite schnell abzubezahlen, aber er ließ die Gelegenheit ungenutzt und kehrte zum Unternehmertum zurück.

Im nächsten Jahrzehnt half der Unternehmer, Trulia zu einem Branchenstandard zu skalieren, bevor Zillow das Unternehmen 2015 für satte 3,5 Milliarden Dollar erwarb. Jetzt ist Inkinen seit 11 Jahren in seiner dritten Amtszeit als Gründer tätig und dient als CEO des 2 Milliarden Dollar schweren Gesundheitsunternehmens Virta Health. Seine Studentenkredite sind beglichen, Rechnungen bezahlt und die Wohnung ist komplett eingerichtet.

Inkinen wird sich immer an die Aufregung der finanziellen Sicherheit erinnern, die er 2008 empfand, aber er betont, dass der Nervenkitzel flüchtig war. Es liege nicht in seiner Natur, „geldbesessen“ zu sein, sagt der Manager.

„Dieses Gefühl, dass Geld Glück bringt, verschwand in weniger als zwei oder drei Tagen. Ich dachte: ‚Okay, es ist schön, dass ich keine Schulden habe‘“, erklärt Inkinen. „Geld wird mein Leben weder machen noch brechen, und es wird kein Glück bringen.“

Der CEO ist „mit sehr wenig glücklich“ und denkt nicht an Geld

Viele mögen über die Vorstellung spotten, dass Geld kein Glück kaufen kann, aber für Inkinen ist eine gute Lebensqualität das, wonach er wirklich sucht.

Als er in Finnland aufwuchs, hatte er eine Fülle von sozialen Diensten zur Verfügung. Das Gesundheitssystem des Landes ist weitgehend kostenlos, finanziert durch öffentliche Steuergelder; und alle Bildungsstufen, von der Grundschule bis zum College, sind für die Schüler kostenlos. Das mag ein Grund sein, warum Finnland durchweg zu den glücklichsten Ländern der Welt zählt und letztes Jahr den ersten Platz belegte. Inkinen sagt, diese Kultur habe eine Neigung zu nicht-materiellem Glück vermittelt.

„Persönlich war ich nie geldbesessen, [weil] wir in Finnland kostenlose Bildung, kostenlose Gesundheitsversorgung haben. Ich hatte immer das Gefühl, alles zu haben, was ich brauche. Ich war mit sehr wenig glücklich“, sagt der CEO von Virta Health. „Ich hatte immer das Gefühl, genug zu haben. Ich war 37 Jahre alt, als ich mein erstes Auto kaufte. Ich dachte nicht: ‚Oh, ich kann das coolste Auto kaufen und im Kreis fahren.‘“

Und seine Denkweise änderte sich nicht, als Hunderttausende von Dollar auf sein Bankkonto flossen. Es spielt keine Rolle, ob er durch den Verkauf seiner Aktien einen großen Gewinn erzielt oder triumphiert und die New York Stock Exchange eröffnet. Inkinen hat immer das Ziel vor Augen: als wichtiger Akteur im Silicon Valley zu wachsen.

„Es war nicht so, dass ‚Oh, es ist verkauft, jetzt ändert sich alles.‘ Das Geld und das einmalige Läuten der Glocke beim IPO waren wirklich nichts für mich“, fährt Inkinen fort. „Ich durfte glücklicherweise erleben, dass ich meine Studentenschulden mit einem einzigen Scheck bezahlen kann. Und danach habe ich wirklich nicht mehr an Geld gedacht.“

Die Wirtschaftsführer, die glauben, dass Geld kein Glück kauft

Mit Reichtum geht viel Komfort einher; die Ultrareichen müssen sich keine Sorgen um die Miete, das Sparen für den Ruhestand oder die Rückzahlung von Studiengebühren machen. Aber das Glück erreicht ab einem bestimmten Punkt ein Maximum – was Experten auf etwa 500.000 Dollar Jahreseinkommen schätzen. Und Gründer, die aus schlimmen finanziellen Situationen entkommen sind und siegreich hervorgegangen sind, geben ihren Senf dazu.

Die Shark Tank-Investitionsikone Barbara Corcoran bekräftigt das alte Sprichwort, dass „Geld kein Glück kauft“, tatsächlich wahr ist. Die Unternehmerin, die ihr Immobilienunternehmen Corcoran Group für 66 Millionen Dollar verkaufte, sagte, sie sei perfekt geeignet, um über das Thema zu sprechen: „Ich weiß es, weil ich arm war. Und ich war reich. Und ich war dazwischen. Also kann ich über beides sprechen.“

„Man fängt an, nach dem nächsten Ding zu suchen, das Geld kaufen wird“, sagte Corcoran 2023. „Ich bin heute nicht glücklicher, als ich es war, als ich bettelarm war. Glauben Sie, es hätte sich etwas geändert? Nein, ich bin immer noch unsicher in denselben Dingen. Ich bin immer noch nervös wegen derselben Dinge.“

Ähnlich mag die Investitionslegende Warren Buffett 130 Milliarden Dollar wert sein, aber seine Ausgabengewohnheiten sind bei weitem nicht so extravagant wie die Zahl auf seinem Bankkonto. Der Weise von Omaha lebt bekanntermaßen immer noch in demselben bescheidenen Haus in Nebraska, das er 1958 für 31.500 Dollar kaufte; Buffett fuhr auch ein 20 Jahre altes Auto in der Stadt, anstatt einer sportlicheren Option. Der ehemalige CEO von Berkshire Hathaway schnitt Coupons aus und nahm seine McDonald’s-Mahlzeiten ein, während er auf einem generationsübergreifenden Vermögen saß.

„Ich glaube nicht, dass der Lebensstandard über einen bestimmten Punkt hinaus mit den Lebenshaltungskosten gleichzusetzen ist“, sagte Buffett 2014 auf der Berkshire Hathaway-Aktionärsversammlung. „Mein Leben wäre nicht glücklicher… es wäre schlimmer, wenn ich sechs oder acht Häuser oder eine ganze Reihe anderer Dinge hätte, die ich haben könnte. Es korreliert einfach nicht.“