„Als wir die Hochschule verließen, wartete ein Job auf uns“: 80-jährige Boomerin sagt, ihre Generation habe eine andere Wirtschaft für ihre Enkelkinder hinterlassen

(SeaPRwire) –   Die ältesten Babyboomer – einst die Avantgarde einer amerikanischen Jugend, die  und Politik prägte – werden 2026 80 Jahre alt.

Die Generation, die die ersten Plastik-Hula-Hoops schwang und die ersten Barbie-Puppen anzog, ,  umarmte und gegen den Vietnamkrieg protestierte – die Kohorte, die niemandem über 30 traute – trägt nun zu  bei.

Zu den Boomern, die 2026 zu Achtzigjährigen werden, gehören der Schauspieler  und Baseball Hall of Famer Reggie Jackson, die Sänger  und  sowie die Präsidenten ,  und .

Die alternde und schrumpfende Jugend Amerikas

Amerikas Bevölkerung schwoll zwischen 1946 und 1964 um rund 76 Millionen Geburten an, ein Anstieg, der durch die Wiedervereinigung von Paaren nach dem Zweiten Weltkrieg und den Nachkriegswohlstand verstärkt wurde.

Boomer waren besser gebildet und reicher als frühere Generationen und trugen zum Wachstum einer konsumorientierten Wirtschaft bei. In ihrer Jugend drängten sie durch die Bürgerrechtsbewegung, die Frauenrechtsbewegung und Bemühungen zur Beendigung des Vietnamkriegs auf sozialen Wandel.

„Wir hatten Rock ’n‘ Roll. Wir waren die erste Generation, die auf die Straße ging und demonstrierte. Wir waren die erste Generation, die, wissen Sie, eine sozial bewusste Generation war“, sagte Diane West, eine Bewohnerin von Metro Atlanta, die im Januar 80 wird. „Unsere Eltern hielten sich an die Regeln. Wir hielten uns nicht unbedingt an die Regeln, und es gab viele von uns.“

Als sie älter wurden, wurden sie als „Me-Generation“ bekannt, ein abfälliger Begriff, der vom Schriftsteller Tom Wolfe geprägt wurde, um das widerzuspiegeln, was manche als ihre Selbstbezogenheit und ihren Konsumismus ansahen.

„Das Besondere an Babyboomern ist, dass sie immer im Rampenlicht standen, egal wie alt sie waren“, sagte der Brookings-Demograf William Frey. „Sie waren eine große Generation, aber sie haben auch wichtige Dinge getan.“

Bis zum Ende dieses Jahrzehnts werden alle Babyboomer 65 Jahre und älter sein, und die Zahl der über 80-Jährigen wird sich in 20 Jahren verdoppeln, so Frey.

Der Anteil der Senioren an der US-Bevölkerung  wird von 18,7 % im Jahr 2025 auf fast 23 % bis 2050 steigen, während Kinder unter 18 Jahren von fast 21 % auf voraussichtlich 18,4 % zurückgehen werden.

, wird die US-Bevölkerung in fünf Jahren zu schrumpfen beginnen. Dann werden die Todesfälle die Geburten übertreffen, laut Prognosen des , die im September überarbeitet wurden, um die Einwanderungsbeschränkungen der Trump-Regierung zu berücksichtigen. Bevölkerungswachstum resultiert aus Einwanderung sowie aus Geburten, die die Todesfälle übertreffen.

Die Alterung Amerikas wird durch längere Lebenszeiten aufgrund besserer Gesundheitsversorgung und  verstärkt.

Die prognostizierte durchschnittliche US-Lebenserwartung bei der Geburt steigt von 78,9 Jahren im Jahr 2025 auf 82,2 Jahre im Jahr 2055, so das CBO. Und seit der Großen Rezession im Jahr 2008, als die Fruchtbarkeitsrate 2,08 betrug, etwa die Rate von 2,1, die erforderlich ist, damit Kinder ihre Eltern zahlenmäßig ersetzen, ist sie stetig gesunken und erreichte 2025 1,6.

Jüngere Generationen verpassen Boomer-Meilensteine

Frauen bekommen weniger Kinder, weil sie besser ausgebildet sind, die Heirat aufschieben, um sich auf Karrieren zu konzentrieren, und ihr erstes Kind in einem späteren Alter bekommen. Unbezahlbarer Wohnraum, schlechter Zugang zu Kinderbetreuung und die steigenden Kosten der Kindererziehung tragen ebenfalls zu weniger Kindern bei.

Kenneth Johnson, leitender Demograf an der University of New Hampshire, schätzt, dass dies zu 11,8 Millionen weniger Geburten geführt hat, verglichen mit dem, was hätte sein können, wenn die Fruchtbarkeitsrate auf dem Niveau der Großen Rezession geblieben wäre.

„Ich war jung, als ich Kinder bekam. Ich meine, das haben wir getan – wir haben das College abgeschlossen, geheiratet und Babys bekommen“, sagte West, die zwei Töchter, eine Stieftochter und sechs Enkelkinder hat. „Meine Kinder haben in ihren 30ern geheiratet, das ist also sehr anders.“

Eine aktuelle  zeigte, dass junge Erwachsene des 21. Jahrhunderts in den USA nicht so „erwachsen“ wurden wie die Babyboomer. Im Jahr 1975 hatte fast die Hälfte der 25- bis 34-Jährigen das Elternhaus verlassen, Jobs gefunden, geheiratet und Kinder bekommen. Anfang der 2020er Jahre hatte weniger als ein Viertel der US-Erwachsenen diese Meilensteine erreicht.

West, deren 21-jähriger Enkel bei ihr lebt, versteht warum: Ihnen fehlen die Aussichten, die ihre Generation genoss. Ihr Enkel, Paul Quirk, sagte, es liege an der finanziellen Instabilität.

„Sie konnten viele Dinge viel billiger kaufen“, sagte Quirk.

Alle ihre Enkelkinder seien frustriert von der Wirtschaft, fügte West hinzu.

„Man muss drei Mitbewohner haben, um sich eine Wohnung leisten zu können“, sagte sie. „Als wir das College abgeschlossen hatten, wartete ein Job auf uns. Und jetzt arbeiten Leute mit Master-Abschlüssen im Fast Food, während sie nach einem richtigen Job suchen.“

Auswirkungen auf die Wirtschaft

Die Alterung Amerikas könnte das Wirtschaftswachstum einschränken. Mit weniger Arbeitnehmern, die Steuern zahlen, werden die Sozialversicherung und Medicare stärker unter Druck geraten. Etwa 34 Senioren wurden 2025 von jeweils 100 Arbeitnehmern unterstützt, aber dieses Verhältnis steigt in etwa 30 Jahren auf 50 Senioren pro 100 Personen im erwerbsfähigen Alter, laut  des Weißen Hauses.

Als West 1973 ihre Karriere im Bereich Mitarbeiterleistungen und Altersvorsorge begann, unterstützten nach einigen Berechnungen jeweils 100 Arbeitnehmer 20 oder weniger Rentner.

Vizepräsident JD Vance und CEO Elon Musk gehören zu denen, die  Vance hat vorgeschlagen, Eltern mehr Stimmrecht entsprechend der Anzahl ihrer Kinder zu geben oder dem Beispiel von Ungarns Viktor Orbán zu folgen, indem verheirateten Eltern zinsgünstige Darlehen und Frauen, die vier oder mehr Kinder haben, Steuerbefreiungen gewährt werden.

Frey sagte, Programme, die die Fruchtbarkeit unter US-Frauen anreizen, funktionieren kaum, daher sollte die Finanzierung Vorschulen und bezahlten Familienurlaub unterstützen.

„Ich denke, das Beste, was man für Menschen tun kann, die Kinder haben wollen, ist, es einfacher und billiger zu machen, sie zu haben und aufzuziehen“, sagte er. „Diese Dinge mögen die Fruchtbarkeitsrate nicht so stark erhöhen, wie es sich manche wünschen würden, aber zumindest haben die geborenen Kinder eine bessere Chance auf Erfolg.“

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Emilie Megnien in Atlanta hat zu diesem Bericht beigetragen.