(SeaPRwire) – Ryan scrollte auf Instagram, als er einen verifizierten Account entdeckte, den er für den eines Prominenten hielt; der junge Mann zeigte darin einen neuen Lamborghini, eine Penthouse-Wohnung in Florida und Videos, in denen er 225 Pfund stemmte. Er hatte sich reich gemacht, erzählte er seinen Followern, indem er Solarpaneele verkaufte.
Neugierig, schrieb Ryan dem Mann an, der behauptete, anderen seinen Erfolg beibringen zu können; innerhalb von 48 Stunden wurde Ryan eingeladen, kostenlos in einer von des Mannes Wohnungen in Florida zu wohnen, während er die Kunst des Solarverkaufs lernte.
Nach ein paar Tagen klopfte er an Türen, innerhalb eines Jahres hatte er etwa 350.000 $ verdient. Aber etwas begann Ryan zu quälen, als er in kleinen Städten in Florida zusammen mit anderen Männern von außerhalb Haustüren abklopfte, kostenlos in Luxus-Airbnbs wohnte, während sie Dachsolarverkaufen. Etwa 90% dessen, was er lernte zu sagen, war eine Lüge. Er arbeitete nicht in Zusammenarbeit mit dem Elektrizitätsunternehmen. Die Darlehen, die die Hausbesitzer aufnahmen, hatten nicht niedrige Zinssätze. Die Solarpaneele wurden nicht immer von Fachleuten installiert, die wussten, was sie taten. Ryan, der damals 23 Jahre alt war, kündigte schließlich und zog nach Hause, aber er sagt, ständig kamen neue Leute herein. (Ryan wollte seinen richtigen Namen nicht nennen, weil er immer noch im Vertrieb tätig ist und an die Harvard Business School gehen möchte.) “Es ist diese ganze Verkäufer-Bro-Kultur auf Instagram”, sagt er. “Man kann so viel Geld verdienen.”
Die USA wollen bis 2035 ihr Stromnetz dekarbonisieren und durch staatlich geförderte Anreize sowie steigende Strompreise für Privathaushalte investieren Amerikaner in Solarpaneele. Die USA installierten 2022 6,4 Gigawatt kleinere Solaranlagen, mehr als je zuvor in einem Jahr, nach Angaben des .
Aber den Amerikanern Solarpaneele auf ihre Dächer zu verkaufen, haben sich in vielen Fällen Leute angeeignet, die wenig Ahnung von erneuerbarer Energie haben und nur so viel Geld wie möglich verdienen wollen, solange der Ansturm anhält. Sie verteilen sich im Land, klopfen an Türen, rufen an und preisen Hausbesitzern die Vorteile von Solarstrom an, manchmal trotz Do-not-call-Listen oder Hausverbotsschildern. Viele dieser Verkäufer bedienen sich irreführender Taktiken beim Solarverkauf – Taktiken, die sie von sich selbst ernannten Verkaufs-Experten im Internet lernen – und da sie unabhängige Vertragshändler sind, die nicht für einen bestimmten Solarinstallateur arbeiten, kommen sie damit durch. Dadurch verdienen sie Tausende Dollar pro Verkauf und in einigen Fällen Hunderttausende Dollar pro Jahr, während sie häufig ältere und einkommensschwache Verbraucher ins Visier nehmen.
“Solar ist derzeit der Hotspot für Verbraucherbetrug”, sagt Andrew Milz, ein Verbraucheranwalt aus Pennsylvania. “Die Branche ist voller schwarzer Schafe, die so schnell wie möglich so viele Dächer wie möglich mit Solar bestücken wollen.”
Keine Zugangsbeschränkungen für Verkäufer
Das Grundproblem ist: In den meisten Bundesstaaten ist keine Lizenz oder Schulung erforderlich, um Solar zu verkaufen; man muss nicht einmal für ein bestimmtes Solarunternehmen arbeiten, um loszulegen. Stattdessen vergeben Installateure den Vertrieb an Netzwerke von Freelancern, die ausschließlich provisionsbasiert arbeiten. Diese “Händlernetze” verhandeln mit Installateuren etwas, das als “rote Linie” bezeichnet wird – im Grunde der Preis, zu dem das Solarsystem verkauft werden muss, z.B. 2,50 $ pro Watt. Wenn es Verkäufern gelingt, den Hausbesitzer zu einem wesentlich höheren Preis, z.B. 4 $ pro Watt, zu überzeugen, stecken sie den Unterschied in die eigene Tasche, was Tausende Dollar pro Verkauf ausmachen kann. Bei so viel potenziellem Geld auf dem Spiel sind Verkäufer motiviert, große Versprechungen zu machen, die sich am Ende möglicherweise nicht bewahrheiten.
“Die Art und Weise, wie das System konzipiert ist, fördert ein schlechtes Verhalten ganz eindeutig”, sagt Vikram Aggarwal, CEO von EnergySage, einem Solar-Marktplatz.
Die Unwahrheiten, die Verkäufer – hauptsächlich Männer – auftischen, sind oft sehr ähnlich. Sie behaupten, man könne kostenlose Solarpaneele von der Regierung bekommen. (Das stimmt nicht. Es gibt Steuergutschriften, die aber nur etwa ein Drittel des Panelpreises abdecken, und nur für Menschen, die Steuern zahlen müssen.) Sie sagen, man könne seine Energierechnungen eliminieren und unabhängig vom Energieversorger werden. (Das ist ohne zusätzlichen Solar-Batteriespeicher unwahrscheinlich: Die meisten Haushalte werden weiterhin mit dem Stromnetz verbunden sein und monatliche Gebühren zahlen.) Sie behaupten, die Paneele würden in wenigen Wochen angeschlossen (ebenfalls unwahrscheinlich), sie arbeiteten für den lokalen Versorger (wahrscheinlich nicht) und sie verkauften überhaupt nicht, sondern seien “Energieberater”, deren Aufgabe es sei, die Stromrechnungen der Kunden anzusehen und zu prüfen, ob Solar für ihr Haus in Frage komme (wenn ein unaufgeforderter “Energieberater” an Ihrer Tür auftaucht, seien Sie skeptisch).
Die “Bro”-Kultur in den sozialen Medien scheint den Betrug anzuheizen, indem junge Männer angeworben werden, um jeden Verkauf mit allen Mitteln zu erzielen. “Man muss nicht lügen – das sage ich keinesfalls”, sagt Jordan Belfort, der echte Wolf von Wall Street, der wegen Betrugs und anderer Finanzverbrechen 22 Monate im Gefängnis saß, in einem Video, in dem er vor Männern sitzt, die Energydrinks aus Dosen trinken und sie im Verkauf unterrichtet. “Aber Sie müssen die bestmögliche Wahrheit präsentieren.”
Die schiere Höhe des in Solarverkäufen verfügbaren Geldes lockt viele Menschen an, die keine Erfahrung mit erneuerbaren Energien haben. “Eure Lehrer haben euch angelogen, das ist der Weg zum Reichtum”, sagt ein Verkäufer , wo er behauptet, mit einem Verkauf 7.000 $ zu verdienen. Ein anderer erzählt den Leuten, sie könnten in nur vier Monaten sechsstellig verdienen, einen kostenlosen Flug nach Dallas und eine kostenlose Wohnung bekommen, wenn sie dorthin kommen und im Rahmen einer “Sales Blitz” Solar verkaufen, was im Grunde bedeutet, dass sich Leute auf ein Gebiet konzentrieren, um dort zu verkaufen. Einige dieser “Blitze” seien “wie die erste Hälfte des Wolf von Wall Street, mit Besuchen in Stripclubs und reichlich Kokainkonsum”, sagt ein Mann, der beauftragt wurde, diese Angriffe zu filmen und der seinen Namen nicht nennen wollte, weil seine Produktionsfirma immer noch mit Vertriebsfirmen zusammenarbeitet.
Die Gurus im Internet sprechen nicht viel über die Vorteile erneuerbarer Energien; stattdessen heben sie hervor, wie viel Geld Verkäufer verdienen können. Sie werben auch mit einer frat-ähnlichen Atmosphäre, in der eine Gemeinschaft von Gleichgesinnten einen anfeuert und einen auf die Faust schlägt, wenn man Solar verkauft – und jeden Abend feiert man mit . Sie laden Teilnehmer zu Bootcamps oder Schulungen ein, manchmal in Ferienhäusern oder -wohnungen, wo die Sitzungen mit einer Gruppe von Männern enden können, die auf und ab hüpfen und sich wie in einem Football-Spiel abklatschen, während sie “Ja!” brüllen. Einige gehen sogar so weit, neue Verkäufer in Wohngemeinschaften zu bringen, wo “sie in der Bootcamp-Hölle sind und jemand sie um 8 Uhr morgens weckt und zum Haustürverkauf drängt”, sagt Clayton Friedman, Partner der Kanzlei Troutman Pepper, der sich mit Beschwerden in der Solarbranche befasst. “Ich würde es als kultartiges Verhalten bezeichnen.”
Dieses Verhalten zeigt sich auch vor Ort. Der Solarverkäufer Mark Hudspeth aus Houston bekam kürzlich einen beunruhigend aggressiven Text von einem Fremden, als er einen Lead – also einen potenziell interessierten Kunden – verfolgte, den er von einem anderen Unternehmen gekauft hatte: “Sie können sich zum Teufel scheren, die Solar Bro’s nehmen jetzt dieses Territorium ein! Das ist jetzt unser Revier!”
Die Gerichte sind voller Fälle von schiefgegangenem Solarverkauf. Sie werfen Verkäufern vor, mit Tricks unterschriebene Verträge zu erzielen, auch wenn die Häuser für Solar nicht geeignet sind, Häuser trotz Sperrvermerken anzurufen und Solarprojekte nicht innerhalb der versprochenen Fristen zu realisieren, Fristen von Versorgern zu ignorieren und Hausbesitzern dann mit hohen Vertragsstrafen und Klagen zu drohen, wenn sie den Verkauf stornieren möchten.
Der Artikel wird von einem Drittanbieter bereitgestellt. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) gibt diesbezüglich keine Zusicherungen oder Darstellungen ab.
Branchen: Top-Story, Tagesnachrichten
SeaPRwire bietet Pressemitteilungsvertriebsdienste für globale Kunden in verschiedenen Sprachen an.(Hong Kong: AsiaExcite, TIHongKong; Singapore: SingapuraNow, SinchewBusiness, AsiaEase; Thailand: THNewson, ThaiLandLatest; Indonesia: IndonesiaFolk, IndoNewswire; Philippines: EventPH, PHNewLook, PHNotes; Malaysia: BeritaPagi, SEANewswire; Vietnam: VNWindow, PressVN; Arab: DubaiLite, HunaTimes; Taiwan: TaipeiCool, TWZip; Germany: NachMedia, dePresseNow)
Diese Probleme scheinen zuzunehmen. Der