Wie meine Reise vom Fischer zum Filmemacher zu “Finestkind” führte

Finestkind

(SeaPRwire) –   Der kommerzielle Fischfang und meine Karriere in Hollywood sind für immer miteinander verbunden. Ich wuchs im Hafenort New Bedford im US-Bundesstaat Massachusetts auf. Dies ist auch der Hauptschauplatz meines aktuellen Films “Finestkind”. Oscar Helgeland, mein norwegischstämmiger Großvater, zog dorthin nach dem Börsencrash von 1929, der abrupt seiner Karriere als Kapitän eines Hudson Rivers auf einem Yacht des wohlhabenden New Yorkers ein Ende setzte. Die Geschichte davon, dass er nicht verstand, was ein örtlicher Gangster mit “Bootsversicherung” meinte (und die anschließende Erklärung), war eine frühe, oft erzählte Geschichte unter vielen, die ich aufwuchs. Besonders gerne hörte ich die Geschichten von Stürmen auf See und Schlägereien in Fischerschänken. Die Legende von Oscars Bruder Martin, der sein gebrochenes Bein auf dem Sitz eines Stuhls abstützte, um einen ehemaligen Marine mit dem Spitznamen “Knie” zu bekämpfen, war meine Lieblingsgeschichte.

Meine früheste Kindheitserinnerung ist, meinen Vater Thomas an die Docks zu bringen, wo er buchstäblich eine Planke hinuntergehen würde, um auf das Deck eines Kutters mit dem Namen “Pearl Harbor” zu gelangen. Dann würde ich ihn für mindestens eine Woche nicht wiedersehen. Und bis eine degenerierte Scheibe in seinem Rücken ihn für immer an Land zurückließ, war unser Haushalt ein Fischerhaushalt. Wir hatten Fischfrikadellen zum Frühstück, benutzten Austernmuscheln als Aschenbecher und hatten einen sorgfältig beobachteten Barometer an der Wand im Flur. Die Filmindustrie schien ebenso weit weg zu sein wie eine andere Galaxie, obwohl meine früheste Filmerinnerung im Autokino war, als ich “Der weiße Hai” aus der Rücksitzbank des Mercury Comet meiner Eltern staunend beobachtete. Ich war so ahnungslos, woher Filme kamen, dass ich selbst in meinen Teenagerjahren, als ich “Rocky”, “Breaking Away”, “Die Warriors” sah, kaum begriff, dass Menschen (abgesehen von Schauspielern) arbeiteten, um sie herzustellen.

Finestkind

Nach meinem College-Abschluss 1983 mit einem Abschluss in Englisch (wie Charlie in meinem Film) hatte ich keine Ahnung, was ich mit meinem Leben anfangen wollte. Aber ich wusste, dass ich fischen gehen musste. Die Helgelands hatten seit Hunderten von Jahren von der See gelebt, und wer war ich, diese Tradition zu brechen? Außerdem wollte ich das tun, was mein Vater einmal getan hatte. Ich wollte den Menschen kennenlernen, der er einmal gewesen war, lange Zeit. Also ging ich an die Docks mit einem Seesack und bekam einen Platz auf meinem ersten Boot, dem Fischereifahrzeug Mondego II. Fast zwei Jahre lang war ich Berufsfischer, bis mir in einer Buchhandlung durch Zufall “Ein Leitfaden für Filmschulen” in die Hände fiel. Als ich auf dem Weg zu meinem nächsten Fischereieinsatz nach einem Taschenbuch suchte, blickte ich zufällig in den Sachbuchbereich und sah es: “Ein Leitfaden für Filmschulen”. Es folgte die Erleuchtung, als ich erfuhr, dass Menschen Filme machen und man dafür zur Schule gehen konnte. Der direkte Weg von meinem Beruf als Berufsfischer zu meinem Beruf als Drehbuchautor führte über die Filmschule, aber ich wechselte direkt von einem Job zum anderen. Wenn es in Hollywood jemanden mit einem ähnlichen Lebenslauf wie meinem gibt, habe ich ihn noch nicht getroffen.

Den ersten Entwurf von “Finestkind” schrieb ich vor über 30 Jahren. Die erste Fassung hatte Heath Ledger in der Hauptrolle und das sollte den Anfang einer langen Odyssee markieren, den Film tatsächlich zu realisieren. Andere Schauspieler kamen und gingen, Gelder wurden eingeworben und platzten wieder, bis im Jahr 2022 perfekte Umstände zusammenkamen. Als wir mit den Dreharbeiten begannen, war ich seit 1985 nicht mehr auf einem Boot gewesen, aber alles kam mir wieder in den Sinn. Ich brauchte keinen technischen Berater; ich war der technische Berater. Alle Crewmitglieder basieren auf Menschen, mit denen ich früher gefischt hatte. Die Figur Eldridge, gespielt von , stirbt an Magenkrebs. Bei der Diagnose sagt er denselben Satz über ein Antazidum, den mein Onkel Chris bei der gleichen Diagnose in Wirklichkeit sagte. Eine andere Eldridge-Zeile in der Kaffeestube gegen Ende des Films ist wörtlich die letzten Worte, die mir mein Vater je gesagt hat.

Die Figur Charlie (Toby Wallace) ist eine lose Skizze von mir als abenteuerlustiger junger Mann, der gerade das College verlassen hat und sich auf das Abenteuer seines Lebens vorbereitet. Und die Figur Mabel () ist auch teilweise ich. Die Straße, in der ihre Mutter im Film wohnt, ist ein Block von der Straße entfernt, in der ich aufgewachsen bin. Wie ich damals war sie auf der Suche nach einer größeren Welt für sich selbst. Sie kann spüren, dass sie da draußen ist, auch wenn sie nicht genau weiß, wie sie sie finden soll. Hatte ich wirklich Drogendealer aus Boston am Hals, die nach ihrem gestohlenen Heroin suchten? Nun, nein, aber ich kannte Fischer, deren Leben von dieser Droge ruiniert wurden. Kriminalität liefert den unvermeidlichen Brennpunkt, in dem sich meine Filmfiguren wiederfinden, als die Situation von schlecht zu noch schlimmer wird. Es ist der Beschleuniger, der das Drama zum Köcheln bringt und es in sein Ende treibt.

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Der Insiderwitz ist, dass ich vor Jahren, als ich damit begann zu schreiben, über das schrieb, was ich kannte – eine Geschichte, die in der Welt des kommerziellen Fischfangs spielte. Damals hätte ich nie gedacht, dass ich im Alter von 60 Jahren den Script umsetzen würde, an dem ich mit 28 Jahren geschrieben hatte. Wieder war der direkte Weg zwischen meiner Karriere als Fischer und meiner Karriere im Film kurz und direkt. Ich brauchte ein Buch zum Lesen auf dem Boot, und das Buch, das ich fand, nahm mich vom Boot in ein unvorstellbares Leben als “Fade In” und “Fade Out” Schreiber und als jemand, der “Action” und “Cut” rief.

In meiner Heimatstadt gibt es eine Brücke über den Hafen, die New Bedford Fairhaven Bridge. Es ist eine Drehbrücke, die in der Mitte schwenkt, um den Schiffsverkehr vom inneren zum äußeren Hafen passieren zu lassen – je nach Richtung auswärts oder heimwärts. Als Junge fuhr ich mit dem Fahrrad über diese Brücke. Ein Jahrzehnt später war ich Deckhand auf Fischereifahrzeugen, die durch ihre besondere Passage fuhren: auswärts in mehr als einer Hinsicht. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich drei Jahrzehnte später in meiner Heimatstadt einen Film drehen und dass der letzte Drehtag auf dieser Brücke stattfinden würde. Es war auch die letzte Szene im Film.

Der Finestkind, das titelgebende Fischerboot des Films, verlässt den inneren Hafen in Richtung äußerer Hafen und darüber hinaus. Für den Tag wurde die New Bedford Fairhaven Bridge für den Verkehr gesperrt, damit meine Crew dort drehen konnte. “Ich besitze sie”, um einen Filmbegriff zu verwenden. Ich besitze diese Brücke. Der kleine Brian auf seinem Fahrrad hätte sich nicht vorstellen können, dass er sie eines Tages vom Wärterhäuschen oben bis zum Mechanismus unten voll nutzen würde. Der 23-jährige Deckhand Brian, der für 10 Tage aufs Meer hinausfährt, ahnt nicht im Entferntesten, dass er hier einmal eine Szene drehen würde, Tommy Lee Jones und Jenna Ortega anleiten würde – die zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal geboren sein würden. Diese Brücke ist ein Drehort, eine Erinnerung und eine Metapher zugleich. Und um den Tag abzuschließen, werde ich zu einem kommerziellen Fischerboot hinunterspringen, das durchfährt, um Toby zu leiten, der sich auf ein weiteres Abenteuer vorbereitet, und Ben Foster dazu zu bringen, endlich richtig für seinen Vater zu sorgen. Sie sind auf dem Weg hinaus, aber ich bin in gewisser Weise auf dem Weg nach Hause, auf meiner eigenen Reise und dabei, richtig für meinen eigenen Vater zu sorgen.

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