(SeaPRwire) – Wenn man heutzutage nach einem typischen japanischen Manga oder Anime gefragt würde, würde man wahrscheinlich an einen der weltweit verehrten Titel denken, der für Film oder Fernsehen adaptiert wurde, wie , der in diesem Jahr auf Netflix eine erfolgreiche Realverfilmung erlebte, oder Dragon Ball, dessen amerikanische Filmadaption aus dem Jahr 2009 von Kritikern verrissen und an den Kinokassen floppte.
Aber angesichts der zunehmenden globalen Aufmerksamkeit auf Manga und Anime ist es leicht geworden, einen wertvollen Beitrag zur japanischen Popkultur zu übersehen: Yu Yu Hakusho, ein von Yoshihiro Togashi hochgelobter Manga, der laut Angaben von 2022 weltweit über 78 Millionen Exemplare seit seiner Veröffentlichung im Weekly Shōnen Jump-Magazin im Jahr 1990 verkauft hat. Über 175 Kapitel und 19 Sammelbände legte Yu Yu Hakusho, die Geschichte pubertierender Helden, die yōkai (übernatürliche Monster) bekämpfen, den Grundstein für viele andere Mangas von heute, wobei seine Elemente populäre Titel wie und inspirierten. Seine Anime-Version lief auf Cartoon Network in den USA, und es bei Zuschauern auf den Philippinen zu erwähnen, weckt bei jedem, der in der Zeit seiner Ausstrahlung erwachsen wurde, nostalgische Gefühle, besonders beim Klang der mitreißenden Eröffnungssequenz. Es hat außerdem zwei animierte Filme, eine Reihe von Videospiel-Adaptionen und sogar ein Bühnenstück aus dem Jahr 2019 nach sich gezogen.
Yu Yu Hakusho fällt in das Shōnen-Genres, was sowohl von Wissenschaftlern als auch Fans als einer der besten Mangas innerhalb seiner Kategorie angesehen wird. Nun versucht sich Netflix an einer Realverfilmung und startet am 14. Dezember fünf einstündige Episoden, inszeniert von Regisseur Shô Tsukikawa. Angesichts des Einflusses, den Yu Yu Hakusho auf seine Nachfolger hatte, lastete ein besonderer Druck auf alle Beteiligten, der Geschichte gerecht zu werden. “Ich habe in den letzten drei Jahren enormen Druck verspürt”, sagt Tsukikawa gegenüber TIME.
Takumi Kitamura, der 26-jährige Darsteller des Protagonisten Yusuke Urameshi, war noch nicht einmal geboren, als der Manga herauskam, aber sagt, dass sich alle Beteiligten dem Projekt mit einem tiefen Bewusstsein für den Einfluss von Yu Yu Hakushos bewusst waren. “Man könnte fast sagen, dass dies wirklich der ursprüngliche Ausgangspunkt aller Shōnen-Mangas ist”, sagt Kitamura.
Go Ayano, 41, der den ikonischen Bösewicht Younger Toguro in der Realserie spielt, las den Manga als Schuljunge. “Das ist fast wie eine Kombination aus Marvel Comics und DC Comics”, sagt er. “Für mich ist das wirklich einer der besten Shōnen-Mangas überhaupt.”
Eine zeitlose, breit gefächerte Geschichte
Die Geschichte von Yu Yu Hakusho beginnt unerwartet mit dem Tod des Protagonisten Yusuke, einem zu cool für die Schule scheinenden jugendlichen Rowdy, der eine Vorliebe für Schlägereien hat. Obwohl er ein ungezügeltes Verhalten an den Tag legt, zeigt sich ein Fünkchen Güte, als Yusuke ein Kind vor einem Autounfall rettet, indem er selbst den Aufprall erleidet und stirbt. Diese außercharakterliche Guttat veranlasst Koenma, den Sohn des Herrschers der Geisterwelt, Yusuke eine zweite Chance aufs Leben zu geben – unter der Bedingung, dass er Geistdetektiv wird und die Dämonen bekämpft, die in die Menschenwelt eindringen.
Im weiteren Verlauf der Geschichte schließt sich Yusuke dem lautstarken Kuwabara, einem Gegenpol zu Yusukes Gelassenheit, dem rothaarigen und schwärmenswerten Fuchsdämon Kurama und dem abweisenden und misanthropischen Yōkai Hiei an. Bis zum Abschluss des Mangas im Jahr 1994 bekämpft ihre Gruppe andere übernatürliche Wesen, um die Welt von Dämonen zu befreien.
Akiko Sugawa-Shimada, Professorin für Anime und Manga an der Yokohama National University, betrachtet Yu Yu Hakusho als eine sehr japanische Geschichte. Die meisten Shōnen-Geschichten teilen ähnliche Themen wie die Heldenreise, Freundschaft und das Überwinden von Widerständen im Team, sagt Sugawa-Shimada, wobei Schöpfer Togashi sie mit Witzen, Nuancen und Heranwachsenssorgen umsetzt. “Sein Manga enthält auch viel Humor, aber Togashi berührt gewissermaßen die jugendlichen Probleme, die junge Menschen teilen.”
Es hilft auch, dass die Charaktere in Yu Yu Hakusho als attraktiv gelten: “Natürlich richtet sich Shōnen-Manga an junge Jungen und junge Erwachsene, aber besonders Kurama und Hiei – einer der Yōkai-Charaktere – sind bei weiblichen Lesern und weiblichem Publikum sehr beliebt.”
Die Hauptcharaktere in Yu Yu Hakusho werden auch für Komplexitäten gefeiert, die zu der Zeit seiner ursprünglichen Veröffentlichung in populären Mangas noch nicht zu sehen waren. Zum einen war Yusuke nicht der traditionelle Shōnen-Protagonist, der entschlossen war, der Beste zu sein, wie Luffy in One Piece oder Goku in Dragon Ball; stattdessen ist er ein Rowdy, dessen Team von ihren Antagonisten in die Schlacht gezwungen wurde. Obwohl Yusuke sich im Laufe der Serie weiterentwickelt, verliert er niemals seine definitive Arroganz. Gerade diese nuancierte Charakterisierung wollte Regisseur Tsukikawa, der TIME gegenüber sagt, in der Adaption einfangen, die sich angesichts der relativ kurzen Laufzeit auf Yusuke konzentriert. “Die Charaktere sind im Wesentlichen die Verlängerung dessen, was sie in der Animation und dem Manga gesehen haben”, sagt er über die Realserie.
Warum der Zeitpunkt für eine Adaption richtig war
Trotz der ausgewogenen Erfolgsbilanz von Realverfilmungen von Anime glaubt Tsukikawa, dass Yu Yu Hakusho reif für eine Adaption war und es wert war, das Risiko einzugehen. “Eine Realverfilmung war in Japan lange Zeit aufgrund nicht verfügbarer Technologien nicht möglich”, sagt er. Das Produktionsteam zielte auf Realismus ab: Netflix zeige die Serie fange den Geist des Mangas ein, indem es übernatürliche Elemente “auf eine Weise integriert, die realistisch wirkt.”
Für eine Serie über das Übernatürliche war die brutale und grausame Erzählweise im Manga eine Herausforderung, mit echten Darstellern umzusetzen. “Ich bin als Mittelschüler damit aufgewachsen”, sagt Ryo Sakaguchi, der visuelle Effekte-Berater der Yu Yu Hakusho-Serie, gegenüber TIME. Es richtig hinzubekommen erforderte “viele Gespräche mit dem Regisseur, wie er die Dinge sieht und wie sie im Manga und Anime dargestellt wurden. Und dann müssen diese auch mit Schauspielerköpfen in vielen Kreaturen funktionieren. Also war es eine große Herausforderung, das auszubalancieren, sodass ich als Fan damit zufrieden bin.”
Die Serie liefert diese Kampfszenen, auf die Sakaguchi sagt, dass die Zuschauer achten sollten. Mehr noch als nur gut choreografiert, fühlen sie sich episch an: der Einsatz in jedem Kampf spürbar.
Wichtiger als die Technik war jedoch, den Geist und die Botschaft von Yu Yu Hakusho einzufangen.
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