Wie der Klimawandel die Fähigkeit der Menschen zu gesunden Schwangerschaften beeinträchtigt

(SeaPRwire) –   Da die Anzahl der extrem heißen Tage aufgrund des Klimawandels weiter steigt, fordert die hohen Temperaturen ihren Tribut an unsere Gesundheit – extreme Hitze wurde mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Hitzschlag, Dehydration und Atemwegsprobleme. Aber einige Menschen sind stärker gefährdet als andere: Wärmere Tage bergen für Schwangere ein höheres Risiko für gesundheitliche Komplikationen.

Eine am 14. Mai veröffentlichte fand heraus, dass extreme Hitze, die durch den Klimawandel verursacht wird, gefährliche Risiken für die Gesundheit von Müttern und die Geburtsergebnisse birgt. Zwischen 2020 und 2024 hat sich die durchschnittliche Anzahl der Hitzerisikotage für Schwangere – definiert als Tage, an denen die Höchsttemperaturen wärmer sind als 95 % der an einem bestimmten Ort beobachteten Temperaturen – in 222 Ländern verdoppelt. Der größte Anstieg der Hitzerisikotage trat hauptsächlich in Entwicklungsgebieten mit eingeschränktem Zugang zur Gesundheitsversorgung auf, darunter die Karibik, Teile Mittel- und Südamerikas und Afrika südlich der Sahara.

„Schwangere Frauen und ihre Föten sind anfälliger für klimabedingte Veränderungen, insbesondere in Bezug auf Hitze und extreme Hitze“, sagt Shruthi Mahalingaiah, Associate Professor für Umwelt-, Reproduktions- und Frauengesundheit an der Harvard T.H. Chan School of Public Health. Mahalingaiah fügt hinzu, dass eine schwangere Person bei extremer Hitze möglicherweise nicht in der Lage ist, die Temperatur so zu regulieren wie eine nicht schwangere Person. „Das liegt daran, dass der Körper der schwangeren Frau bereits große Veränderungen durchmacht, um die Unterstützung eines Fötus zu ermöglichen, und es ist schwieriger, die fetale Umgebung zu regulieren und insbesondere auf einen gesunden Bereich abzukühlen.“

Das Ertragen dieser extremen Hitze birgt für werdende Mütter ein größeres Risiko, an Hochrisikobedingungen wie Präeklampsie und Schwangerschaftsdiabetes zu erkranken, sagt Anna Bonell, Assistant Professor an der London School of Hygiene & Tropical Medicine.

Es wirkt sich auch auf die Entwicklung der Föten aus. „Der Fötus hat keine eigene Fähigkeit, seine Temperatur zu regulieren, und wir wissen, dass [ein Großteil] der Entwicklung der fetalen Organe temperaturempfindlich ist“, sagt Mahalingaiah. Einige Studien haben den Einfluss extremer Hitze mit einem erhöhten Risiko für Geburtsfehler, einschließlich Neuralrohrdefekten wie Spina bifida, in Verbindung gebracht.

„Wir wissen jetzt auch sehr deutlich, dass ein erhöhtes Risiko für Frühgeburten, Totgeburten, kleinere Babys sowie angeborene Anomalien [bei extremer Hitze] besteht“, sagt Bonell. Eine 2024 von der Zeitschrift veröffentlichte Studie ergab, dass die Raten von Früh- und frühen Frühgeburten stiegen, wenn die lokalen Temperaturen länger als vier aufeinanderfolgende Tage anormal hoch waren. Frühgeburten können weitreichende gesundheitliche Auswirkungen für ein Kind haben. „Ein Frühgeborenes hat ein erhöhtes Sterberisiko und dann auch ein erhöhtes Risiko für mehrere Krankenhausaufenthalte und anhaltende Krankheiten“, fügt Bonell hinzu.

Extreme Hitze beeinträchtigt auch die Wirksamkeit von Verhütungsmitteln und Schwangerschaftstests – Artikel, die durch hohe Temperaturen leicht beschädigt werden können, wodurch sie unwirksam werden. Eine von MSI Reproductive Choices ergab, dass seit 2011 schätzungsweise 11,5 Millionen Frauen in 26 Ländern aufgrund klimabedingter Vertreibung ihren Zugang zu Verhütungsmitteln eingeschränkt hatten.

Und obwohl der Klimawandel alle betrifft, sind die Gesundheitsrisiken bei marginalisierten Gemeinschaften am größten. „Einkommensschwache Bevölkerungsgruppen [die] weniger Zugang zur Gesundheitsversorgung haben, werden bei allen Dingen einen natürlichen Nachteil haben“, sagt Howie Wu, Assistant Professor für Umweltgesundheitswissenschaften an der Columbia University. Personen, die keinen Zugang zu Klimaanlage und Schatten haben, sind anfälliger für hitzebedingte Komplikationen, während diejenigen, die in der Nähe von Autobahnen leben, wahrscheinlich einer stärkeren Belastung durch Schadstoffe ausgesetzt sind.

Auch andere klimabedingte Stressoren wurden mit Schwangerschaftskomplikationen in Verbindung gebracht. Es wurde festgestellt, dass Luftverschmutzung die Wahrscheinlichkeit von Bluthochdruck während der Schwangerschaft, niedrigem Geburtsgewicht, Frühgeburten und negativen Auswirkungen auf die fetale Gehirn- und Lungenentwicklung erhöht, so das . Und eine 2020 in veröffentlichte Studie ergab, dass schwere Stürme wie Wirbelstürme und Hurrikane aufgrund von Faktoren wie erhöhtem Stress, Umweltverschmutzung und Unterbrechung der Gesundheitsdienste Frühgeburten auslösen könnten.

Die Auswirkungen von extremem Wetter auf den Zugang zur Versorgung können eine Reihe von Folgen haben. Ein im Dezember 2023 von veröffentlichter Bericht , einer datengesteuerten Organisation, die Klimarisiken quantifiziert, ergab, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel das Risiko von Schäden an Krankenhäusern um 41 % erhöht hat – und Experten weisen darauf hin, dass Unterbrechungen Welleneffekte haben können. „In New York City beispielsweise hatte der Hurrikan Sandy Konsequenzen, als es um die [Fähigkeit zur Bereitstellung] von Schwangerschaftsvorsorge ging“, sagt Wu. „Diese extremen Wetterereignisse haben Konsequenzen für die Leistungserbringer, die meiner Meinung nach unterschätzt und wahrscheinlich zu wenig untersucht werden.“

Experten betonen jedoch alle, dass noch viel mehr getan werden muss, um die Auswirkungen unseres sich ändernden Klimas auf Schwangerschaften und die fetale Entwicklung zu verstehen. „Es ist sehr wichtig, über das Upstream und Downstream im reproduktiven Lebenszyklus für schwangere Menschen nachzudenken“, sagt Mahalingaiah. „Und wir haben noch viel zu tun, um das alles wirklich zu verstehen.“