Wie Dan Bongino vom Pro-Trump-Podcaster zum stellvertretenden FBI-Direktor wurde

(SeaPRwire) –   Donald Trump machte den Umbau der Strafverfolgungsbehörden des Landes zu einem zentralen Thema seines Wahlkampfs. Doch seine Ernennung des rechtsgerichteten Podcasters Dan Bongino zum stellvertretenden Direktor des FBI legte offen, wie drastisch er diese Transformation zu gestalten beabsichtigt.

Bongino, ein ehemaliger Polizist von New York City und Secret Service Agent, ist alles andere als eine konventionelle Wahl. Er hat nie im FBI gedient, noch hat er eine Operation von dessen Größe und Umfang geleitet. Seine primäre Berufserfahrung im letzten Jahrzehnt bestand darin, als streitbare Medienpersönlichkeit Auseinandersetzungen zu suchen und Narrative zu formen. „Mein ganzes Leben dreht sich im Moment darum, die Liberalen fertigzumachen”, sagte Bongino 2018. „Das ist alles.“

Mit anderen Worten: Vorbei sind die Zeiten, in denen der zweite Mann des Büros ein bescheidener D.C.-Beamter ist, der kaum jemandem außerhalb des Belway bekannt ist. In Trumps Washington gehört dieser Titel einer anderen Art von Geschöpf: dem unerbittlich loyalen, rechtsradikalen Pro-Trump-Influencer.

„Es passt voll und ganz zu anderen Entscheidungen in dieser Regierung“, sagt ein Trump-Berater. „Man sucht nach telegenen Leuten, die einen Fall gut vor der Kamera präsentieren können. Wenn man jemanden hat, der diese natürlichen Fähigkeiten und eine ideologische Perspektive besitzt, die mit der Regierung übereinstimmt, dann ist das so etwas wie die geheime Zutat.“

Trump gab Bonginos neue Stelle drei Tage nachdem der Senat Kash Patel, einen weiteren konservativen Brandstifter, als neuen FBI-Direktor bestätigt hatte, bekannt. Für die MAGA-Bewegung stellt die Beförderung eines weiteren Trump-Loyalisten zur Führung der wichtigsten Strafverfolgungsbehörde des Landes eine aufregende Vision dar, die Wirklichkeit wird. „Es zeigt, dass Präsident Trump und Attorney General Pam Bondi und FBI-Direktor Kash Patel es sehr ernst damit meinen, Reformen im Justizministerium und insbesondere im FBI durchzuführen”, sagt Mike Davis, ein Trump-Verbündeter, der das konservative Article III Project gegründet hat. „Es ist jeden Tag Weihnachten mit der Trump 47-Regierung.“

Für andere ist Bonginos Aufstieg eine Quelle tiefer Besorgnis. Angesichts seiner Rhetorik und Trumps rachsüchtiger Ader befürchten sie, dass sich Bonginos Streitsucht in Fehlurteilen niederschlagen wird. „Wenn man Leute hat, deren Ziel es nicht ist, Verbrechen auf der Grundlage der für Ermittlungen festgelegten Standards zu untersuchen, sondern die Werkzeuge der Strafverfolgung einzusetzen, um gegen Leute vorzugehen, dann können sie das tun”, sagt ein ehemaliger FBI-Beamter, der um Anonymität bat, um mögliche Vergeltungsmaßnahmen zu vermeiden. Es gibt auch wenig, was Gegner tun können, um Bonginos Ernennung zu verhindern; die Rolle erfordert keine Bestätigung durch den Senat.

Der stellvertretende FBI-Direktor, der mit der Überwachung aller nationalen und internationalen Operationen des Büros beauftragt ist, ist in der Regel ein Karriereagent mit jahrelanger Erfahrung. Die Position, die innerhalb der Behörde verehrt wird, wurde einst von Mark Felt bekleidet, der sich 2005 als „Deep Throat” zu erkennen gab, die vertrauliche Quelle, die den Reportern der Washington Post Bob Woodward und Carl Bernstein half, den Watergate-Skandal aufzudecken.

Schon vor der Installation neuer Führungskräfte hatte Trump dem Amt und seinen Ermittlern seinen Willen aufgezwungen. Im Laufe des letzten Monats hat das Justizministerium eine Reihe von hochrangigen Beamten abgesetzt und nach den Namen von FBI-Mitarbeitern gefragt, die den Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar untersucht haben. Die Interimsleiter der Behörde, Brian Driscoll und Robert Kissane, weigerten sich, diesen Forderungen nachzukommen. Aber jetzt, wo Patel und Bongino da sind, vermuten viele, dass Driscoll und Kissane auf dem Weg nach draußen sind und das neue Regime im Hoover Building das Kommando übernehmen wird. Bereits jetzt hat es Veränderungen gegeben. Während Patel sich darauf vorbereitete, am Freitag den Amtseid abzulegen, kündigte die FBI-Führung einen Plan an, bis zu 1.500 Mitarbeiter und Agenten aus dem Washingtoner Hauptquartier des Büros in Außenstellen im ganzen Land zu verlegen.

Bonginos Weg in die oberen Ränge des FBI ist beispiellos in der Geschichte des Landes. Er kandidierte zuvor dreimal für den Kongress, gewann aber nie, und nutzte seine Kampagnen schließlich als Sprungbrett, um eine einflussreiche rechtsgerichtete Medienfigur zu werden. Nachdem er 2015 nach Florida gezogen war, startete er einen Podcast aus seinem Keller und gewann schnell ein großes Publikum. In den folgenden Jahren erlangte er als häufiger Kommentator auf Fox News mehr Bekanntheit. Bald war er eine feste Größe der Online-Rechten. Im Oktober 2020 gehörten seine Facebook-Posts zu den am häufigsten geteilten auf der Plattform, so CrowdTangle, ein Analysesoftwaretool.

Bongino war Trump die ganze Zeit über treu, auch in seiner dunkelsten Zeit. Als Wochenendmoderator bei Fox News im Jahr 2021 holte Bogino Trump in die Sendung, als der Sender versuchte, den verbannten Präsidenten zu marginalisieren. Als Teil einer Sammlung von Dokumenten, die im Rahmen einer Klage veröffentlicht wurden, in der Fox vorgeworfen wurde, wissentlich Falschinformationen über das Dominion-Wahlsystem zu verbreiten, wurde bekannt, dass der Eigentümer des Senders, Rupert Murdoch, versuchte, Trump zu marginalisieren. „Fox News ist sehr damit beschäftigt, sich neu auszurichten”, schrieb er am 8. Januar 2021 an einen ehemaligen Fox-Manager. „Wir wollen Trump zu einer unperson machen.”

Bongino verließ Fox News im April 2023 und verlagerte seinen Fokus hauptsächlich auf seinen Podcast, einen der beliebtesten des Landes, laut Spotify. Als Zeichen für seinen Platz in der Einflusshierarchie der amerikanischen Rechten erhielt er den gleichen Sendeplatz im Radio wie Rush Limbaugh. Mit dieser Plattform geißelte Bongino Covid-19-Mandate, verbreitete unbegründete Behauptungen, dass die Demokraten die Wahl 2020 gestohlen hätten, und warb für das America-First-Credo. „Denken Sie daran”, sagt der Trump-Berater, „dieser Mann hat dem Präsidenten seit fast sieben oder acht Jahren vor einem Millionenpublikum den Rücken gestärkt.”

Nach dem Gewinn der Wahl 2024 wollte Trump eine Rolle für ihn innerhalb der Regierung finden; er hatte Bongino für den Posten des Secret Service Director vorgeschlagen, so eine mit den Überlegungen des Präsidenten vertraute Quelle. Schließlich entschied er sich dafür, ihn zusammen mit Patel im FBI zu platzieren.

Für die MAGA-Gläubigen stellen die beiden eine Chance dar, die US-Strafverfolgung umzugestalten. „FBI-Agenten arbeiten für den Präsidenten und seine politischen Ernennungen, nicht umgekehrt”, sagt Davis. Für Kritiker, die sich auf die Tradition der Unabhängigkeit des Büros berufen, ist das genau das Problem. „Ist es möglich, dass sich diese Männer plötzlich in objektive und unparteiische Aufseher von Ermittlern verwandeln werden?”, fragt der ehemalige FBI-Agent. „Es ist möglich, aber angesichts des bisherigen Verlaufs scheint es unwahrscheinlich.”

Aber es gibt zumindest eine Sache, die Trumps Befürworter und Kritiker gemeinsam haben werden: Sie werden alle genau beobachten, wie Patel und Bongino die enorme Macht ausüben, die ihnen der Präsident übertragen hat.