Wie Alexandria Ocasio-Cortez eine der wertvollsten Unterstützer von Joe Biden wurde

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Als Alexandria Ocasio-Cortez 2018 auf nationaler Ebene bei einer atemberaubenden demokratischen Vorwahl auftauchte, wappnete sich das Establishment in Washington auf die Ankunft einer Unruhestifterin vom linken Flügel im Stil der Tea Party. Sechs Jahre später war diese Einschätzung nicht so sehr falsch, sondern unausgegoren. Während die ehemalige Barkeeperin eine wichtige Verbündete der Linken bleibt, könnte AOCs Hauptaufgabe 2024 darin bestehen, Präsident Joe Biden als wertvollste Ersatzspielerin zu dienen.

Während die Mainstream-Demokraten sich die Haare über neue Fragen zur geistigen Schärfe des Präsidenten rauften, bekräftigte Ocasio-Cortez am Dienstag nicht nur ihre Unterstützung für Biden, sondern sprach sich auch unauffällig gegen diejenigen in ihrem Parteiflügel aus, die forderten, dass er zurücktreten solle. “Ich weiß, wen ich wähle. Es wird einer der erfolgreichsten Präsidenten in der modernen amerikanischen Geschichte sein”, sagte sie gegenüber CNN.

Die Unterstützung kommt Tage nachdem ein Sonderermittler einen vernichtenden Bericht veröffentlicht hat, der Biden als vergessliche Figur verurteilte, die es unmöglich wäre, wegen des Vorwurfs des Umgangs mit Verschlusssachen zu verurteilen, weil er so offensichtlich gealtert sei. Das Weiße Haus und seine Verbündeten bezeichneten den Bericht als Angriff auf Biden, aber dennoch riefen demokratische Insider alle verfügbaren Stellvertreter auf, Reportern zu erklären, dass Robert Hurs Enthüllungen über Bidens angebliche “abgeschwächte Fähigkeiten” irreführend und unangemessen seien. Und wenn man sie am dringendsten braucht, gehören zu diesen Verbündeten auch Ocasio-Cortez als Teil der Verteidigung des Establishments.

Diese Wendung der Ereignisse ist für viele jener Menschen zutiefst frustrierend, die Ocasio-Cortez, einer selbsternannten demokratischen Sozialistin, zum ersten Mal dabei geholfen haben, nach Washington zu gelangen, indem sie einen demokratischen Amtsinhaber mit zehn Amtszeiten stürzten. In den sechs Jahren seitdem hat sie den soliden Standpunkt einer pragmatischen Störenfriedin gefunden. Sie wird Probleme verursachen – wie sie es letztes Jahr bei einem unbedingt notwendigen Ausgabenentwurf getan hat -, aber nicht um jeden Preis oder zu einem Risiko für ihre Partei.

Und Pragmatismus bedeutet in diesem Fall zu verstehen, dass Biden ohne einen gesundheitlichen Notfall der Kandidat der Demokraten ist. Während die meisten Amerikaner – 86 % in der jüngsten ABC News-Umfrage – sagen, dass Biden für eine weitere Amtszeit zu alt sei (im Vergleich zu 62 %, die dasselbe über einen 77-jährigen Trump sagen), gilt auch folgende Wahrheit: Die Demokraten sind auf dem besten Weg, Biden zu nominieren, und es gibt dafür im Moment keine plausible Ausfahrt. 

Ocasio-Cortez hat das schon im Juli kommen sehen, als sie ihre Unterstützung für Bidens zweite Amtszeit ankündigte. “Ich denke, er hat sich angesichts der Einschränkungen, die wir haben, ziemlich gut geschlagen”, sagte Ocasio-Cortez über Biden bei “Pod Save America”, einem Podcast, der von Insidern der ersten Welle der politischen Maschinerie Obamas geleitet wird. Aber sie räumte ein: “Ich denke schon, dass es Ebbe und Flut gibt”.

Die Demokraten befinden sich jetzt in einem zweibeinigen Rennen, um Biden gleichzeitig als einen energischen Amtsinhaber darzustellen, der der Aufgabe gewachsen ist, und gleichzeitig zu sagen, dass der ehemalige Präsident Donald Trump genauso alt ist. Diese Spannung wurde deutlich, als Ocasio-Cortez diese Woche ihre Verteidigung von Biden vorbrachte, als sie auf die Lieblingstaktik der Republikaner zurückgriff: Ablenken. “Ich denke, wenn es um das Alter des Präsidenten geht, sprechen die Leute momentan davon, dass er 81 Jahre alt sei”, sagte sie. “Aber wir müssen schauen – erstens – Donald Trump ist ungefähr im gleichen Alter. Sie hätten zusammen zur Highschool gehen können. Und darüber hinaus hat Donald Trump 91 Anklagen.”

Ocasio-Cortez war ein Fallbeispiel dafür, wie ein wahrgenommener Radikaler für eine nationale Partei inmitten einer Imagekrise nützlich sein kann. Nationale Demokraten versuchen seit Jahren, ihre Agenda zu definieren, und schwanken unvorhersehbar zwischen den Fiebern der sozialistisch-sympathisierenden Kampagnen von Bernie Sanders und den Flauten von Pete Buttigeigs technokratischer Lektion, die ihn überraschend zum Sieg bei den Caucuses in Iowa 2020 führte. Ein Zelt, das nicht nur den Milliardär Mike Bloomberg, sondern auch die offenherzige Midwesternerin Amy Klobuchar, Querdenker wie Joe Manchin und Anstifter, die als The Squad bekannt sind, beherbergt, ist von zweifelhafter Beständigkeit.

Und dann ist da noch Ocasio-Cortez, die geschickt herausgefunden hat, wie sie sich vom Establishment abheben und gleichzeitig eine Schlüsselkomponente für die Erfolge der Partei sein kann. Ihre ehrgeizigen Ziele wurden zu einem Angriffspunkt für Konservative, trugen aber dazu bei, einen Großteil von Bidens ehrgeizigen Hilfsmaßnahmen für Covid-19 zu gestalten, die als die größte Umwelt-Agenda der Geschichte gelten. Obwohl sie die bestehenden Machtstrukturen in Washington kritisierte, stimmte sie nie gegen die Ernennung von Nancy Pelosi zur Sprecherin. Sie hat sich in viele Vorwahlen eingemischt, mit gemischtem Erfolg, aber selbst ihre Kritiker sagen, dass ihre Unterstützung für Senator Ed Markey aus Massachusetts ihm geholfen habe, einer Bedrohung durch Rep. Joe Kennedy zu entgehen.

Ocasio-Cortez gewann ihre erste Vorwahl – und eigentlich die darauf folgende Wahl -, obwohl sie vom viertplatzierten Demokraten im Repräsentantenhaus um das Siebenfache übertroffen wurde. Sie kam mit einer erklärten Gleichgültigkeit gegenüber dem Establishment nach Washington und gab Stimmen ab, die sie den meisten ihrer Kollegen entgegenstellten. Sie schwänzte Parteiversammlungen und missachtete Anweisungen zur Nachrichtenübermittlung. Im Laufe der Zeit hat sie jedoch Wege gefunden, parteiübergreifend zusammenzuarbeiten, Teil des Teams in unabdingbaren Rechtsvorschriften zu sein und sich von einer ehemaligen Mitarbeiterin von Liberalen wie Ted Kennedy und Sanders zu einer Biden-Befürworterin zu entwickeln. Ihre Auftritte während der Anhörungen des Ausschusses waren gut vorbereitet und sehr hilfreich, um die eigentlichen Themen auf den Punkt zu bringen.

“Ich musste dieser Welt in Washington beweisen, dass ich ernst und geschickt war und dass ich nicht nur hier war, um Schlagzeilen zu machen, sondern dass ich hier war, um mich auf geschickte und differenzierte Weise an diesem Prozess zu beteiligen”, sagte sie letztes Jahr. Und für nationale Demokraten könnte sie eine wertvolle Bürgin für die aufstrebende Linke sein, die entscheidend sein wird, wenn die Partei irgendeine Hoffnung hat, Trumps Rückkehr an die Macht zu stoppen.

Stilistisch bleibt Ocasio-Cortez so scharf wie eh und je – und löst bei ihren Kritikern immer noch aus. Ja, sie trug ein Kleid mit der Aufschrift “Besteuert die Reichen” zu einer Gala voller solcher reicher Leute. Ja, sie war ein Titelthema für Vanity Fair und posierte in Kleidern, die Konservative auf 14.000 US-Dollar schätzten. Und nein, sie würde sich nicht dafür entschuldigen, eine erfolgreiche Frau zu sein, die vielleicht nur von Pelosi als Avatar für die Demokratische Partei übertroffen wird. “Ich meine, ich denke, ich bin an einem Punkt angelangt, an dem egal, was ich tue, wenn ich morgens aufwache, wird es immer jemanden geben, der etwas dazu zu sagen hat”, sagte sie auf dem roten Teppich der Met Gala.

All dies hilft zu erklären, warum Ocasio-Cortez für Bidens Wiederwahl möglicherweise wichtiger sein könnte, als viele in Washington glauben. Für die Wähler, die von Bidens